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210.王族がずらりと並ぶ中の俗物

　穏やかに収める気はない。どれだけ華々しく散らせるか、が勝負の分かれ目だな。カランデリア様は期待の眼差しで、次の一手を待っている。大人しく並んで座るイサベル様は、ゆったりと扇を広げた。顔を半分隠し、夫にしな垂れかかる。イグナシオ殿下はそんな妻を引き寄せた。

「なぜ、わしらが」

「おや？　お年を召したせいで混乱しておられるようだ。モンタネール王国の女王陛下、ならびにキロス王国の王弟殿下と妃殿下に対して……ご自分が優先されると？　いやはや、ボケは怖いですなぁ」

　ボケたと決めつけ、父上がぐさりと突き刺す。ちくちくと針の筵(むしろ)を用意する程度では満足できないのだ。何度も押しかけては、ウルティアを味方につけようと余計な画策をしてきた。過去の鬱憤(うっぷん)を晴らしたいのだろう。ロエラ公爵の愚かな独り言を拾って利用した。

　反論したいが、何を言っても藪蛇(やぶへび)になる。そう判断する程度の知能はあるようだ。ロエラ公爵は悔しそうに口を噤んだ。その隣に立たされた自称第三王子は、凄い形相でセシリオを睨んでいる。どうやら自分が席を追われたのに、悠々と座っている義兄が許せないらしい。

　次に突くならここか。

「王族がずらりと豪勢ですわね」

　おほほと笑いながら、イサベル様が油を投下する。火を点けるのは夫の仕事か？　イグナシオ殿下がすらりと長い足を組んだ。その膝の上へ、組んだ両手を載せる。

「そういえば、ウルティアもついに国を興されるとか。我がキロス王国とも末永く、良好な関係を築いて頂きたいものです」

　サンバドル王国はまだ知らない情報だ。三カ国が共同でアルダ王国を攻め落とし、その領地を分割するなど。何も知らないセシリオは驚きの表情をすぐに取り繕った。

　目を見開いてロエラ公爵が、父上を見る。その視線が母上へ移動し、ぐるりと回って私で止まった。その表情から、彼の考えが手に取るようにわかる。あまりにも浅はかだが……自称第三王子と私を結婚させれば、両方の国に食い込めると皮算用しているはず。

　サンバドル王家の血を引くことは確実な男を、私の夫に？　それ以外の取り柄がないのに、無理だろう。そもそもガスパルがぐいぐい食い込んできているしな。しっかり私の腕を確保したガスパルは、威嚇するように目つきが鋭い。ガルル……と唸る声が聞こえそうだぞ。

「それに、サンバドル王国の聖獣ルカの主人もアリスですもの」

　イサベル様が油を撒き、着火したイグナシオ殿下。その炎に新たな薪を焚べたカランデリア様は、機嫌が良さそうだった。三人の王族の隣で、セシリオの顔色が青くなって……徐々に白くなっていく。らしくもなく色が抜けているぞ？　色男。