１３ １年の終わりに訪れる声は、キャッチコピー風に言うと『敵か味方か？』
正月休みを挟んで、１月第２週。時田はいつもの通りアルバイトをしていた。
と、そこへ――、
「ウェーイ、また飲みに来たよー」
カツヒコ達が現れた。
（また来やがったか、まあいい）
時田はフーっと大きく息を吐いた。
（そういえばこの前、思考盗聴器を止めるとか言ってたよな。あれはどうなったんだ？）
思考盗聴越しに話し掛けてみる。
「えっとねぇ……忘れた」
「！ ！ ！ ！！」
時田は憤慨した。そしてカツヒコの事を１ミリでも信じた自分が馬鹿だったと思い知らされた。
（この野郎。仮にも昔友達だったヤツが本当に苦しんでいるのに、『忘れた』だと？ そんなので許されると思っているのか？）
「ごめーん」
「！ ！ ！ ！」
時田は言葉を失った。
（謝るよりもまず行動しろ。それに謝っても許さない……）
「ちょっと！ 早く何とかしなさいよ！」
ナルも、思考盗聴器を早く使用不可能にして欲しいらしい。多分、時田の心配は１ミリもせずに、自己保身に走っているだけなのだろう。
「良いじゃん。総司君が困るだけだし。えへへ、注文しよっと」
（！ コイツ……）
時田がホール担当だったら、すぐにでもトレイを持って行き、顔面目掛けてぶち込んでやるだろう。
（なんてことだ。散々、思考盗聴器に苦しめられ、必死に耐えてきたのに、敵はここまでお気楽で呑気で馬鹿なのか……。耐えてきたこっちが馬鹿馬鹿しくなる。さて、推測ではあるが、思考盗聴器本体の持ち主は、カツヒコの家のオッサンだと分かっている。住所を突き止めて押し掛けてやろうか？ いや、もし何もなかったらどうする？ こちらは思考盗聴器の証拠、思考盗聴連結ブログすら手中に無い。そんな状態で家に押し掛けられるだろうか？）
否――。
そこまで冒険はできない。
（せめて思考盗聴連結ブログのURLを手にしてから、アイツの家に押し掛けよう
それにしても……）
「あれが時田かぁ……」
「アレが機械人間」
「あいつ、普通に仕事してんな」
（視線を感じる……あっ、目を逸らした）
店に、時田（思考盗聴器）目的で来る客が増えた。時田がこっちへ来て、半年以上経つ。関東の一部で何割かの人間が思考盗聴器を認知したのだろう、実在しているのか、確かめに動いている者も居る。
（そろそろ、潮時か？）
時田は明日や今日にでも、NASA辺りの関係者に殺害される覚悟を決めたのであった。
１月某日――。２、３回程アルバイト先の店に来ていたカツヒコ達だったが、遂に店に来なくなった。大方、あちらの大学の冬休みも終わったのだろう。
（休みは茶化しに来て、休みが終われば放置、とな）
気楽なもんだな、加害者側は――。そう時田は心の中でぼやくが、それが何の意味も持たないのは分かっている。
（分かっているが……
少し弱みを見せても、罪にはならないよな）
１月は行く、２月は逃げる、とはよく言えたもので、月日は流れ、大学の春休みを迎える頃になった。
（成程、大学では優、良、可で成績がつくのか。あー、優少ねぇ）
時田は図書館のパソコンで成績を確認した。思考盗聴器を仕掛けられて、被害に遭っても、進級はできるもんだなと感慨深かった。
（それに比べて、居ますわな。留年する人。よっぽど自制心が無いのか？ それとも、笑ってしまうくらい、頭が悪いのか？ 時田には判断し兼ねるが、さて、いよいよ、明日から春休みが始まる。これと言って、やるコトは特に無いが……部活とバイトくらいか。何にせよ、久しぶりの長期休暇だ。しっかり満喫しよう）
と、そこへ――、
『初めまして、時田総司君』
聴いたことがない声の音声送信が届いた。
『私の名前は×××、とでも名乗っておこうか。思考盗聴連結ブログを探そうとしているようだけど、それは無理だ。君の携帯アドレスにそのURLが届かない様に、そのURL付きのメールを携帯会社がプロテクトを付けている様だ』
（！！ 信用して……良いのか……？ でもそれなら辻褄が合うような……あ、ありがとうございます……）
時田が心の中で返答をするのを遮るように、音声送信の声が続く。
『君が仕掛けられている思考盗聴器は、確かに元友人のカツヒコ君の家に有りそうだ。近日中にカツヒコ君の家に立ち寄り、それがあるか確かめてみる』
（それで……、思考盗聴器はどうなるんで……）
『詳しくは話せない。国家権力が関わっているからな』
「！？ まさか……」
敵を把握する為の試行錯誤の日々が過ぎった。
（回想）
『この思考盗聴器は、謎だらけです。誰が、何の目的で作ったのかは分かりません。何の目的で作られたか、それを――
（回想終了）
（回想）
――そう言えば、２００８年現在、地上デジタル放送の移行が進んでいる。アナログ放送の電波よりも、占める領域が少なく、地デジの電波なら空いた領域を他の信号が使えるようにできる。
（回想終了）
（２……２００７年からマイナンバーとかいう国民に数字を付けるという制度が始まるとか、ニュースで言ってたな……）
時田は寒気がして、足に力が入らなくなった。
『前にやっていた、“呼び掛け”だったかな？ あれはもう、しない方が良い。また何かあったらこちらから“声”を送るよ。じゃあね』
「ッハッハ」
過呼吸になるところだった。
胸をドンドン叩いて、呼吸を落ち着かせた。多分、人生で一番緊張する『会話』をし終えた。
