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ある日のフローレス兄妹

姉さんに、アリシアのダンスの練習相手を任せるようになってから、アリシアが、やたらと僕の予定を聞いてくるようになった。

今日は、散々足を踏まれた仕返しに、少し意地悪をしようと思う。

僕はアリシアに、今日は予定があると嘘をついて、アリシアが、待っている部屋の扉を開けた。

「お姉様、お待ちして……げっ、何でお兄様が？」

キラキラとした瞳から、一瞬で光が消えて、露骨に不快そうな顔をした。

「姉さんに任せっきりもよくないからね」

姉さんは優しいから、僕に気を使って、アリシアの練習相手を名乗り出てくれた。

「それはそうですが、それなら前もって言ってくれても良かったじゃないですか、お姉様が来てくれると期待していたのに…」

「言ってしまったら、お前の残念そうな顔が見れないだろ」

見られたのは、残念そうな顔ではなかったけど…

「お兄様って、良い性格していますね」

「お前にだけは言われたくない」

姉さんとの練習の成果か、今のところは足を踏まれていない。

「お兄様、そのピアスは…」

「ああ、姉さんとおそろいでつけてるんだ」

「やっぱり……それ、引き千切って良いですか？」

踊っている途中で、アリシアは僕の左耳に手を伸ばそうとしてきた。

「あっ、姉さんだ」

「お姉様!?違うんです、今のは……」

アリシアは焦った表情で、慌てて扉を見た。

姉さんなんて、来てはいないのに。

「私を騙したんですか？」

アリシアがヒールの部分で、足を踏んできた。

「痛っ、お前……姉さんだ」

「ふふん、その手には乗りませんよ」

いや、今回は冗談ではない。

「セシル、大丈夫？」

「お、おおお姉様!?違うんです」

本当に、姉さんがいることに気づいたアリシアは困惑している。

「アリシア、落ち着いて」

姉さんはアリシアに近づいて、なだめている。

「姉さんは、どうしてここに？」

今日は僕が行くからと、伝えておいたのに。

「二人の練習している所が見たくて、来ちゃった」

可愛い…でも、普段の練習風景はとても姉さんに見せられるものではない。

「アリシア、大丈夫よ。私との練習のときは一度も踏まなかったじゃない。久しぶりに、セシルと踊ったから踏んでしまっただけよ」

姉さんは、アリシアが誤って僕の足を踏んだのだと思っているようで、アリシアを慰めている。

「お姉様…」

アリシアは、姉さんに抱きしめられて、恍惚とした表情をしている。

僕と目が合った一瞬で、したり顔に変わったけど。

「それにしても、二人は本当に仲が良いわね」

「「全然良くないよ(です)」」

「ふふっ、喧嘩するほど仲が良いって本当ね」

否定をしているのに、姉さんは楽しそうに笑っている。

考えてみると、姉さんは、僕とカイル様が揉めていても、微笑ましいものを見るような目をしていた。それも仲が良いと思って見ていたのか。

「私は、二人に叱られるばかりで、喧嘩することなんてないから、少し羨ましいなって…」

姉さんは、そんな事を気にして…

「姉さんは、すぐに反省して謝ってくれるから、喧嘩にならないんだよ。アリシアは言い返してくるから、喧嘩になってしまうけど」

「言い返すのではなく、正当な反論です」

姉さんの前だからか、アリシアは頬を膨らませてあざとく怒っている。

たまに僕も煽るときはあるが、そもそもアリシアの沸点が低過ぎるだけな気もする。

「なるほど、反論…」

姉さんは真面目な顔をしてそう言った。姉さんに余計な事を言ってしまった気がする。

「お姉様は当日、カイル様と踊るんですか？」

「ええ、一応婚約者だから、そうなると思うけど」

一応…カイル様が聞いたら、ショックを受けそうだ。

今回は、エリオット様もエリーゼのエスコートがあるだろうし、姉さんが心配だ。

「姉さん、カイル様と二人きりならないように、気をつけてね」

アリシアも激しく、頷いている。

「アリシアは初めての社交界だものね、できる限り、二人の近くにいるつもりだから、大丈夫よ」

そういう事では、ないんだけど…多分、分かっていないんだろうな。

でも、カイル様にはこの間のことを話しておかないと、ナイセル伯爵令嬢はパトリックの正体が、姉さんだと気づいたはずだ。今後、何かしらの形で、接触してくる可能性がありそうだ。

それに、久しぶりに剣の稽古もつけてもらいたい。

あの日、姉さんは迫ってきた男を投げ飛ばした。

細い腕で、相手の勢いを利用してというのは分かっているけど、咄嗟に動ける姉さんはすごい。

姉さんを護るには、もっと強くならない。