110 悪役令嬢と旅行支度
ルミネージュ王国は北部に位置する国。気候が低く一年通して雪の降る国だ。
そんな国へ行くにあたって、用意するものは沢山ある。コートや手袋、マフラーにブーツ…
イリース王国には四季がない。雪が降ることもなければ、半袖になるほどの高い気温になることもないし、雨が降ることはあれど梅雨はない。春と秋の二季だけのような気候だ。
つまり、コート等を使う必要のない国だから、用意するには日数がかかるのだ。
「パトリシア、編み物をしてみない？」
少しずつ荷造りを進めていると、母上が毛糸が沢山乗ったカゴを持ってやって来た。
そうか、マフラーは作ればいいのか
「やりたいです」
「良かった、アリシアも待っているから行きましょう」
私は母上に続き、アリシアの待っている部屋に向かった。
「お母様、何を作るんですか？」
「マフラーよ」
イリース王国の気候は牧羊に向いているようだ。と言っても、羊毛は輸出することの方が多いらしい。
だから、編み物ができる人もそう多くない。
「母上は編み物もできるのですね」
「コーデリア夫人から教えていただいたのよ」
母上は慣れた手つきで棒針を動かしている。いつの間に、エレノアのお母さんと交流を持っていたんだろう。
アリシアが成人を迎えてからは、母上もサロンやお茶会に出かけることも増えたから、そのときかな？
今回の旅行…外交？にはアリシア達の他に、エレノアとブライス兄妹、ミシェルとダリルも来ることになった。
ルミネージュの王宮へ行くのは私とカイルだけだけど、謁見さえ終われば楽しい旅行になりそうだ。
私とアリシアは母上に教わりながら、棒針をゆっくりと動かした。
「あら、もうこんな時間。少し出かけてくるわね」
お母様は、これからお茶会へ行くようだ。
「毛糸はまだあるから、自由に使ってね」
お母様はそう言って、短時間で編み終えたマフラーを見本として置いていってくれた。
すごい、売り物みたいに綺麗。
私も頑張らないと…
「ふぅ、お姉様少し休憩にしましょう」
「そうね。ってすごいわアリシア、上手ね」
アリシアのマフラーも母上に負けないぐらい、綺麗に編まれている。
それに引き換え、私は…所々編めていないし、段数がおかしなことになっている。虫食いのように穴が空いている。集中していたからか、失敗しているのに気づかなかった。
「…作り直そうかな」
私がそう呟くと、扉を叩かれた。
「姉さん、いる？」
セシルと分かり、返事をするとセシルとカイルが入って来た。
今日はセシル達で日程の調整や、準備のために打ち合わせをするようだ。
「編み物をしていたんだね？」
「姉さんが持っているのは、アリシアが作ったもの？下手だな。刺繍の才能だけでなく、編み物の才能もなかったんだな」
「いや…これは」
「パトリシアは手先が器用だね。すごく綺麗に編まれているね。アリシアのは…個性的だね」
「あの…これは」
セシルもカイルも酷い。私にも、アリシアにも失礼だと思わないの？アリシアはオロオロとして、二人の顔と私の顔を交互に見ている。
「このマフラーは私が編んだものです…私には編み物の才能がないみたいですね」
「え!?あ、そのごめん姉さん。姉さんは刺繍が上手だったからってきり」
セシルが申し訳なさそうに、頭を下げた。
「いいのよ。下手なのは事実だから」
「パトリシア、ごめんね。でも、そのマフラー通気性が良さそうでいいね」
これは皮肉なのかな？もしかして、私は喧嘩を売られている？
私はカイルを睨もうと、顔を上げようとしたら、扉を叩かれた。
「セシル、カイル様いる？」
ミシェルの声だ。
セシルが「どうぞ」と返事をすると、ミシェルとエリオットが入って来た。
「トリシャちゃんとアリシアもいたんだね」
「へぇ、それマフラー？」
ミシェルとエリオットは私のマフラーと、アリシアのマフラーを見た。
二人にも何か言われるのかな…
「すご…よくその長さ編めるね」
「トリシャちゃんの作ったマフラー貰っても良い？」
ミシェルは私の作った虫食いマフラーを持ち上げた。
「え？でも、それ失敗作だから」
貰ってどうするんだろう、ほどいて毛糸に戻すのかな？
「これがいい。だって、トリシャちゃんが初めて作ったマフラーでしょ？」
「そんなもので良ければ」
ミシェルぅ…優しい良い子だ。こんな失敗作を貰ってくれるなんて
「大切にするね」
ミシェルがマフラーをギュッと抱きしめた。
「ミシェル、マフラーなら私が用意するから、それは私に譲ってくれないかな？」
「個性的で通気性が良いマフラーなので、カイル様には相応しくないですよ」
さっきまで馬鹿にしてたのに、何故欲しがっているんだろう。
「……」
カイルは頭を抱えて黙ってしまった。
「俺も欲しいな」
「上達したらプレゼントするわね」
エリオットにもだけど、綺麗にできたものを改めてミシェルに渡そう。
「私も、お姉様の手作りマフラー欲しいです」
「私はむしろ、アリシアの作ったマフラーが欲しいわ」
「はわぁ…腕によりをかけて作りますね」
そう言って、アリシアは真剣な顔で毛糸を厳選し始めた。
私も綺麗に編めるようにならないと
