悲惨な死を遂げる悪役令嬢に転生してしまいましたが、タダで死ぬ私ではありません。

99 悪役令嬢とリック

「あの子の心に負った傷を、その身を持って味わえ」

あれはカイル……何故私に剣を向けて…早く逃げないと

身体が動かない…声が出ない……苦しい

「……い…おい」

誰かの声が聞こえる、私の身体を揺すっている。助けて……誰か

「助けて!!」

声が出たのと同時に、バッと身体を起こすことができた。

「うわっ、びっくりした。随分とうなされていたけど、大丈夫か？」

「ええ、夢見が悪かったみたい……リック!?」

聞き覚えのある声だったから、思わず流してしまったが、リックは従者の格好をして、私のベッドに腰を掛けている。

「俺はここで働くことになったからな」

なにそれ、全く聞いてないんだけど、昨日の今日でいきなり？

「子供達と村に戻ったんじゃ」

「いや、俺はもう村には戻れないからな」

リックは悲しげに笑った。

「……そっか」

リックがやった事ではなくても、リックの父親と異母兄がやった事だ。村の人達も分かっているはずだ、それでもリックは責任を感じているんだろう。

「あいつらは、全ての罪を俺に被せようとしてたんだ」

「どういう事？」

「人身売買ったら、女、子供を狙うだろ。そんな中俺も連れてきたのは、俺に子供達を売らせようとしたんだ」

そんな…おかしいとは思っていたけど、そういう理由だったなんて

「俺は運が良かった。本当は日没に取り引き場所へ連れて行かれる予定だったんだ。アンタらが来てくれたおかげで助かった、ありがとな」

リックはさっきとは違い、屈託のない笑顔を見せてくれた。

「リックも子供達も無事で良かった」

怪我をしていたから、無事ではないか

「傷は平気？もう痛くない？」

頬の腫れは引いたように見えるけど、まだ少し赤い気が…

「だ、大丈夫だ。俺の心配はいい、アンタは大丈夫なのか？」

リックが片手で私の顔を抑えている。これが、心配している相手にする行動なのか？

「少し悪い夢を見てしまっただけだから、本当に大丈夫よ」

それにしても、嫌な夢を見てしまった。……ただの夢だったのかな？それとも、予知夢？

「夢の話もだけど、昨日ジェイクに襲われそうになったろ？」

「何で知ってるの？」

カイルには話したけど、レーネには話していなかったから、誰から聞いたんだろう。

「あいつは侍女やメイドに手を出していたから……あのときの服も、ジェイクにやられたんだろ。俺のせいで怖い思いをさせてごめんな」

リックはいつもの軽薄さを感じさせない、真剣な表情をしている。

「全然平気、私のあしらいかたが悪かったのもあるから気にしていないわ。それに、私はジェイクを倒したのよ」

多分あしらいかたなんて、関係なかった。体術を習っていなかったら、どうなっていたんだろう。そう思うと、今更ながら身体が震える。

「ハハ、アンタは強いな。でも、無理して笑わなくていい」

リックが私の頭に、ポンと手を置いたあと、両手を広げた。

「リック様が特別に胸を貸してやるよ」

気持ちは嬉しいけど、打ち身とか酷かったはずだから

「ありがとう、気持ちだけ受け取っておくわ」

「こういうときは素直に甘えな」

「うわっ」

リックに腕を引かれて、抱きしめられた。

その勢いで、近くに置いていたベルが落ちてしまった。拾おうとしたが、がっしりホールドされていて動けない。

なんだろう、どこか懐かしいような。

「何か…お兄ちゃんみたい」

「はぁ？こんな色男に抱きしめられて、お兄ちゃんってアンタ…」

リックはブツブツと文句を言いつつも、私の頭を撫でながら、背中をさすってくれている。

お兄ちゃんなんていたことはないけど、お父様に抱きしめられたときと同じ、安心するというか、落ち着く感じ。

「お嬢様、お目覚めですか？……お嬢様から離れろ」

さっき、ベルを落としてしまったせいか、レーネがやって来た。

「お、嬢ちゃんも混ざるか？」

リックがニヤニヤしながらそう言うと、レーネの目が据わってきた。

「レーネ、違うの。リックは私がうなされていたのを起こしてくれたの」

私はリックを押し退けて、弁明する。

「起こしに来た人間が、何故お嬢様を抱きしめているのですか？」

「お嬢が怖い夢を見たって、抱きついてきたんだ」

しれっと、嘘をつきやがった。でも、ここで否定してお父様の耳に入ったら、リックは職を失って路頭に迷うかもしれない。

「…そうなの」

「そうだったのですね。でも、男性に抱きつくのはおやめください」

私が抱きついたわけではないけど、仕方ない。

「ならお嬢ちゃんが、抱きしめてやりゃあ良いだろ」

確かに、それなら問題ない。まあ、レーネがそんなことするわけないけど

「いや、私は……少しだけですよ」

レーネは少し目を逸らしながら、私のことを軽く抱きしめてくれた。

こんなに華奢なのに、私を持ち上げられる程の力がどこにあるんだろう。

「レーネ、心配かけてごめんなさい」

「…二度とあんな無茶なことはしないでください」

「肝に銘じます。それと、ついてきてくれてありがとう」

「いえ、次も何かあったら私もついて行きますから、必ず私にお教えください」

レーネは優しいな。でも、それは約束できないかもしれない。私が怪我をするのは自己責任だけど、巻き込んでレーネに怪我をさせるわけにはいかないから

「ありがとうレーネ。大好きよ」

「そういや、お嬢。頬の擦り傷みたいなの、どうした？」

頬の擦り傷？そんなの…ジェイクにキスされたときに強く拭い過ぎたときにできたのかな？

「傷が消えてますね。薬を塗ったのですか？」

傷が消えてる？……もしかして、あのときカイルが治してくれたのかな？だから、目を瞑れって言ったのか

「…ええ、すぐに塗ったから早く治ったみたい」

とりあえず、誤魔化したけど

あの拷問狂のカイルが…違う、今のカイルはまだ私のことを嫌っていない。だから、傷を治してくれたんだ。それなのに、何であんな夢を見てしまったんだろう。

昨日、お父様に言われたこともそうだけど、夢のことも考えないと