悲惨な死を遂げる悪役令嬢に転生してしまいましたが、タダで死ぬ私ではありません。

正直者のパトリシア

久しぶりにフローレス邸に招待された。着いてすぐにエリーゼはアリシアの部屋へ向かった、俺はパトリシアが温室にいると聞いて、慣れた足取りで温室へ向かう。

「エリオット、早かったわね」

カイルとミシェルはまだついていなかったようだ、良かった。

早く来たのは、セシルに頼まれたのもあったが…

「ハーブティーを淹れていたの。良かったら一緒に飲まない？」

パトリシアは穏やかな笑みを浮かべ、お茶の用意をしている。

少しだけでも、パトリシアと二人になれるのは俺にとっては嬉しいことだから

「ありがとう、一杯いただこうかな」

パトリシアは公爵家の令嬢なのに、お菓子作りだけでなく、お茶も淹れられるのか…

温室は前に来たときよりも、薬草が増えていると思っていたが、ハーブも育てていたとは

「はい、どうぞ」

パトリシアが淹れてくれたハーブティーを飲んでいると、いつもは綺麗に片付いていた作業台が目についた。薬を作っていたのか、作業台には乾燥した薬草と開いたままの本が置いてあった。

「何の薬を作ってたの？」

「じ、自白剤なんて作ってないよ」

パトリシアはビクッと肩を揺らしたあと、目を泳がせながらそう言った。

俺は開いたままの本を取った。案の定、自白剤の作り方が書いてあった。

「何で自白剤なんて…」

「何かあったときに、役に立つかもしれないでしょ」

「へぇ、やっぱり自白剤を作ってたんだ」

パトリシアはバッと手を口にあてて、目を逸らした。

パトリシアの言う何(・)か(・)というのは、この先起こってしまう可能性がある何かだろう。

「作るのは良いけど、間違っても自分に試そうなんてことはしないでね」

「…の、飲みました」

バツが悪い顔をしている。もしかしたらと思ったが、飲んでいたのか…

「まあ、飲んでしまったものは仕方ない…けど、危ないからもうやめなよ」

「……」

返事をする気がないのか、明後日の方向を見ている。これはやめるつもりないな、ちゃんと叱らないと、俺はパトリシアの両頬を掴み、顔をこちらに向けさせる。

「やめるって言わないなら…」

「エリオット、もう来ていたん…パトリシアに何をしているのかな？」

「トリシャちゃん、こっちにおいで」

パトリシアはミシェルに腕を引かれて、後ろに隠されている。俺はカイルにものすごい顔で睨まれている。

「誤解だ。俺はパトリシアを叱っていただけで」

やめるって言わないなら、フローレス公爵に伝えてやめさせるよう言ってもらおうとしていた。

「パトリシア、エリオットに叱られるようなことをしたの？」

「…自白剤を作って、飲んだことを叱られました」

パトリシアはしまったという顔をして口を手で隠した。

「自白剤？何でそんな物を？」

これは答えてしまったらまずい、俺はすぐさまパトリシアの口を塞いだ。パトリシアはモゴモゴしているが、何とか聞かれずにすんだ。

「ふーん、エリオットは知ってるんだ」

「トリシャちゃん、具合は悪くなってない？」

ミシェルはパトリシアの顔色や体温、脈拍の確認をしている。流石が医者の息子。

「平気よ、それにしても自白剤ってこんなに効果があるものなのね」

ミシェルの心配もよそに、当の本人は呑気なことを言っている。全く反省の色が見えない。

「反省してないでしょ」

「…心配をかけて申し訳ないって気持ちあるのよ。でも、ちゃんと効果があると分かって嬉しくて」

まあ、気持ちは分からなくはないけど、心配だからやめて欲しい。

「そっか、今日のパトリシアは素直で可愛いね」

カイルは満面の笑みで、パトリシアの頭を撫でている。

俺がセシルに早めに来てほしいと言われたのは、カイルとパトリシアを二人きりにさせないためだ。詳しい話は聞いてないが、セシルが怒るようなことを、カイルがパトリシアにしてしまったのだろう。

セシルは俺がパトリシアに膝枕をしてもらったときから、俺のことも警戒していたのに、最近はパトリシアの保護者のような扱いを受けている。そっちの方が都合が良いといえば良いけど

「ねぇねぇ、自白剤って脳を麻痺させて嘘(・)を(・)つ(・)き(・)に(・)く(・)く(・)する効果があるんだけど、ここまで効果あるのはおかしい気がするんだよね」

いつの間にか隣にいたミシェルが、耳打ちしてきた。俺は実際の効果を知らないが、ミシェルが言うならおかしいのだろう。

「パトリシアは大丈夫なの？」

「トリシャちゃんも言っていたけど、体調は問題なさそうだから大丈夫だよ」

体調に問題がないなら良かったと安心した反面、脳を麻痺させる薬を飲むのは危険過ぎる。

「トリシャちゃん、僕の事好き？」

「…ええ、好きよ。でも、恥ずかしいからそういうことは事聞かないでほしい」

可愛い、パトリシアは赤く染まった頬を両手で隠して、恥ずかしそうにしている。

ミシェルは体調に問題がないのを良いことに、この状況を楽しもうとしている。

「トリシャちゃん可愛い。じゃあ別のことを聞くね。セシルから聞いたんだけど、ここ最近食欲がないみたいだけど、何かあった？」

「最近、少し太ったから減量を…」

パトリシアは慌てて口に手をあてた。少しずつ顔が赤くなっている。

特に太ったようには見えない、むしろもう少し食べた方が良い気がする。

「全然太ってないよ。どうしてそう思ったの？」

「…半年前まで着られていたドレスがきつくなって」

余程恥ずかしかったのか、顔を隠すようにしゃがみ込んでしまった。

「最後に着たのが半年前なら、ドレスが縮んだだか、背が伸びただけかもしれないよ」

フォローをした俺が言うのもあれだけど、多分…背は伸びていない。

パトリシアもそういう悩みを抱えているのか、可愛いな。

「パトリシアは、太ってないよ…」

カイルの言葉を聞いて、パトリシアが少し顔を上げると、パトリシアがふわっと浮いた。

「こんなに簡単に抱き上げられるから」

パトリシアはカイルに抱き上げられている。

「このまま、フローレス邸の周りを歩き回ってあげようね」

「それはやめてください」

パトリシアはカイルの肩を掴みながら、背中を仰け反らせている。嫌がっている猫みたいで、少し面白い。

「とにかく、パトリシアは太ってないから大丈夫だよ」

カイルは満足したのか、パトリシアを降ろして頭を撫でている。

「…余計なことを言わないように、舌でも噛んでようかな」

パトリシアがぼそっと、危ない事を言ったため、カイルは一瞬で真顔になり、パトリシアを頬を掴んでいる。

「それは危ないからやめようね」

俺が薬の件で叱ったときは、返事もしなかったのにパトリシアはこくこくと頷いた。

「そうだ、トリシャちゃんにお土産があったんだ。はい、これチョコレート」

「ありがとう、ミシェル」

パトリシアの表情が明るくなった。好物を前に喜ぶところが可愛らしい。

「沢山口に含んでいたら、余計なことを言わなくて済むんじゃない？」

「でも、そんなに食べたら…むぐっ」

「ほら、美味しいよ」

パトリシアが何かを言いかけていたが、ミシェルにチョコレートを口に入れられている。

パトリシアもこれに懲りたら、作った薬を自分に試そうなんてことはしないだろう。