カエル天気予報

カエル天気予報 第一部 カエル天気予報編

第4章「雨がやむ日」 第18話 雨が弱くなる

傘の音が、小さかった。

月曜日の朝。

莉莉は駅へ向かいながら、一度だけ傘を見上げた。

ぱらぱら、と細かな音がする。

「弱い」

昨日も、そんなに強くなかった気がする。

でも、珍しいことではない。

雨が弱い日はある。

莉莉はそのまま駅へ向かった。

～～～

「今日、弱くない？」

学校へ着くなり、美羽が言った。

「弱いね」

莉莉が答える。

隣で紬が鞄を机に置いた。

「昨日も弱かったよ」

「そうだっけ？」

美羽が訊く。

「一昨日も」

「何で覚えてんの」

「毎日降ってるから」

「それ答えになってる？」

「たぶん」

莉莉は椅子に座った。

美羽が自分の髪を触っている。

「でも、これくらいならいいかも」

「何が？」

「髪」

「そこ？」

「大事でしょ」

美羽が真面目な顔をした。

「朝ちゃんとしても、学校着く頃には終わってるんだから」

莉莉は美羽の髪を見る。

「今日も普通じゃん」

「今日は生きてる」

「いつも死んでるの？」

「半分くらい」

紬が美羽を見る。

「大変だね」

「他人事みたいに言わないで」

「他人だから」

「冷たい」

莉莉は少し笑った。

窓の外を見る。

校舎の向こうは灰色だった。

いつもの空。

いつもの雨。

ただ、確かに弱かった。

～～～

火曜日も弱かった。

水曜日も弱かった。

木曜日の朝。

莉莉は駅へ向かいながら、途中で傘を少し傾けた。

顔に雨が当たる。

細い。

冷たい。

でも、それほど気にならない。

傘を戻す。

前を歩く人の中には、傘を差していない人もいた。

レインウェアのフードだけを被って歩いている。

屋根のある歩廊では、そのフードさえ外している人がいる。

莉莉は端末を開いた。

カエル天気予報は通常表示。

予測も、しばらく大きな変化はない。

その下に出ているニュースが目に入った。

北日本を中心に降水量低下

複数地域で平年値を大きく下回る

莉莉は足を止めた。

記事を開く。

札幌だけではなかった。

北海道

東北

関東

ほかの地域でも、ここ数日、雨が弱くなっているらしい。

一時的な変動なのか、長期的な傾向なのかは分からない。

専門家が調べている、と書いてある。

莉莉は少し読んだ。

途中から知らない言葉が増えた。

読むのをやめた。

「また分かんないやつ」

端末を閉じて、学校へ向かった。

～～～

昼休み。

「東京も弱いんだって」

美羽が言った。

「知ってる」

莉莉はパンを食べながら答える。

「大阪もみたい」

紬が端末を見ている。

「結構広いね」

「何で？」

美羽が訊く。

「知らない」

「莉莉、カエル術使えるじゃん」

「使えるけど知らない」

「雨のこと分かんないの？」

「カエル術使える人が雨に詳しいわけじゃないから」

「そうなの？」

「そうだよ」

莉莉はパンを食べる。

美羽が少し考えた。

「じゃあ何のために使えるの」

「知らない」

「本人が一番知らないじゃん」

「うん」

紬が端末から顔を上げた。

「この前の新しいエネルギーは？」

莉莉は少しだけ反応した。

土曜日に、あやかと見たものを思い出す。

地下の熱。

水面で動いていた設備。

沖合の風。

「関係ないんじゃない？」

「そうなの？」

紬が画面を動かす。

「あ、書いてある」

美羽が覗き込む。

「何て？」

「新しいエネルギー網の運用と、降水量の変化に直接の関連は確認されていません、だって」

「じゃあ違うんだ」

「分かんないけど」

莉莉が言った。

美羽が窓を見る。

「でもさ」

「何？」

「弱い方がよくない？」

莉莉も窓を見る。

「うん」

それは、そうだった。

～～～

放課後。

三人で校舎を出た。

まだ雨は降っている。

美羽が傘を開いた。

紬も開く。

莉莉は傘を開こうとして、やめた。

「差さないの？」

美羽が訊く。

「これくらいならいいかな」

「珍し」

莉莉はフードを被った。

歩き出す。

顔に、ときどき雨が当たる。

髪にも少し。

でも、すぐにびしょびしょになるほどではない。

「これ、楽かも」

莉莉が言った。

「でしょ？」

なぜか美羽が得意そうだった。

「美羽が弱くしたわけじゃないじゃん」

「でも髪が死なない」

「そればっかり」

「重要です」

三人で歩く。

いつもなら、屋根のある通路を選ぶ。

今日は途中で、美羽が別の道を指した。

「こっち行かない？」

莉莉が見る。

「遠くない？」

「ちょっとだけ」

「何で？」

「店見たい」

「何の？」

「髪のやつ」

莉莉と紬は美羽を見る。

「何」

「結局髪じゃん」

「だから重要だって」

紬が笑った。

莉莉も少し笑う。

「いいよ」

三人で曲がった。

いつもの帰り道ではなかった。

少し遠回りだった。

でも今日は、それほど嫌ではなかった。

雨が弱いから。

それだけの理由だった。

～～～

店を出た頃にも、雨は弱いままだった。

美羽は小さな袋を持っている。

「買ったんだ」

莉莉が言う。

「買うよ。見に来たんだから」

「見るだけかと思った」

「りーりーとは違います」

「何が」

「決断力」

「いらないもの買ってるだけじゃん」

「いるから」

「何買ったの？」

紬が訊く。

美羽が袋を開ける。

二人が覗く。

莉莉は少し笑った。

「似たの持ってなかった？」

「違うから」

「同じじゃん」

「全然違う」

そんな話をしながら歩いた。

莉莉は傘を差していない。

少しして、紬も傘を閉じた。

美羽も閉じる。

三人ともフードだけになった。

「すご」

美羽が空を見上げた。

「何が？」

「傘ない」

「雨はあるよ」

「そうだけど」

確かに、少し変な感じがした。

雨の日なのに、傘を差していない。

莉莉は手を出した。

雨粒がいくつか掌に当たる。

ふと、少しだけ動かしてみたくなった。

前を見る。

意識を向ける。

自分の前に落ちてくる雨を、少しだけ横へ。

いつもの感覚で。

押す

雨が動いた。

「あ」

思ったより簡単だった。

もう一度。

少しだけ曲げる。

動く

莉莉は歩きながら、雨を見る。

軽い

そう思った。

でも

少し違う。

軽いというより。

「……薄い」

「何が？」

美羽が振り返った。

「何でもない」

「今、薄いって言ったじゃん」

「言った」

「何が？」

莉莉は雨を見る。

「雨」

「そりゃ薄いでしょ」

美羽が言った。

「今日弱いんだから」

「うん」

莉莉はそれ以上言わなかった。

たぶん、そういうことだ。

「りーりー、置いてくよ」

紬が少し先から言った。

「待って」

莉莉は二人を追った。

～～～

家に帰ると、りりかが窓の外を見ていた。

あやかもリビングにいる。

「ただいま」

「おかえり、りーりー」

「おかえり」

莉莉は鞄を置いた。

「ママ」

「何？」

「嬉しそう」

りりかが莉莉を見る。

「分かる？」

「ちょっと」

「嬉しいよ」

「雨弱いだけじゃん」

りりかはもう一度、窓の外を見た。

「りーりーにはね」

莉莉は少し考えた。

「ママには違うの？」

「違うっていうか」

細い雨が窓を流れている。

「昔は、これくらいの日も普通にあったから」

「ふうん」

「もっと弱い日もあったし」

莉莉も窓の外を見る。

あやかが二人の後ろから言った。

「今日、傘使った？」

「朝だけ」

「ほんと？」

「帰りは使ってない」

「濡れなかった？」

「ちょっとだけ」

あやかが莉莉の髪を見る。

「ほんとだ」

「何が」

「あんまり濡れてない」

「だから言ったじゃん」

あやかが莉莉の髪を少し触る。

莉莉は頭を動かした。

「触らないで」

「何で」

「別に」

「反抗期」

「違う」

「反抗期の人はみんなそう言います」

「誰情報」

「お母さん情報」

「信用できない」

りりかが笑った。

莉莉も少し笑った。

窓の外では、まだ雨が降っていた。

～～～

夜

莉莉は自分の部屋の窓から外を見た。

街の灯りが、水面に揺れている。

人工基盤

高架

古い建物

新しい建物

いつもの札幌だった。

雨も、まだ降っている。

莉莉は窓に少し近づいた。

薄い

帰り道で感じたことを思い出す。

何が薄かったのかは、やっぱり分からない。

莉莉はしばらく雨を見た。

それから、カーテンを閉めた。

雨が弱ければ、歩きやすい。

傘もいらない。

明日も学校がある。

外では、まだ雨が降っていた。

ちゃんと降っている。

ただ

ずいぶん弱かった。

明日も、これくらいならいい。

莉莉はそう思った。