投票制転校プログラム

第五章

48.申告

　学校に行かなきゃ。あれから三日が経ったが、頭が働かない。

　ショックが大きくて、二日間学校を休んだ。

　ほとんど関係のない生徒にまで被害が及んだ。それが胸を締めつけていた。

　こんなことがあっても、学校に行かなきゃと思うんだから、学校ってすごい。

「町田さん」

　ミミちゃんが迎えに来ていた。二日休んだことが気になったらしい。

「ミミちゃん。ありがと。でも……」

　言葉に詰まった。こんなこと言いたくなかった。

「なんですか？」

「……離れて歩こう」

　僕は先に歩き出した。ミミちゃんも少し離れて後ろを付いてくる。

　言葉も交わさない。信号待ちになって、僕が振り返ると、ミミちゃんは俯いていた。

　僕は何をやっているんだ。また繰り返してる。また大切な人を傷つけてる。

　そのまま学校に着いてしまった。玄関口を抜けると、階段が目に入った。落ちてくる女子生徒の姿を思い出す。それがミミちゃんと重なって見えた。

　僕はミミちゃんの方を見ることもなく、そのまま階段を上がった。

　嫌な幻想は授業中も続いた。血まみれの御厨と、さようならと言った春日さん。そして階段から落ちてくるミミちゃん。

　昼休みになっても、僕は教室にいた。机に突っ伏して、どこかで何かが起こるのが怖かった。

「これから小ホールに移動します。まずは男子から全員立って」

　七限が始まる時間だった。

　この空気……投票制転校プログラム？

　でも、違う。

　いつもなら教室で……。

　小ホールのロビー部分で待たされていた。

　やっぱり思い過ごしか。

　僕が俯いていると突然、肩を掴まれ、ぐいっと引っ張られた。

「全部お前のせいだ。お前が悪い」

　誰かがそう、僕に耳打ちした。

　金村だった。

「金村、早く来い！」

「はいはい」

　金村はそれで行ってしまった。なんだ……？

「次、じゃあ一組、男子、中に入れ」

　なんだ？　選挙みたいな。

　いくつか衝立で区切られ、机にプリントが置かれている。

　でも、よく見えない。

「お前ら、もうしゃべるなよ」

　まさか……。そんな。

　全部、僕が悪い？

　全部、僕のせい？

「投票制転校プログラムへの申告があった。お前たちには今から投票してもらう」

　あ……。

　そんな……。

　息が上手く吸えない。

　……苦しい。

　意識が──

「はっ」

　どこだ。ベッド？　医務室か。

　僕はベッドを出て、カーテンを開けた。

　そこには御厨の親父さんが壁にもたれて腕組みして立っていた。

「え、どうしたんですか？」

「君が投票の直前に倒れたと連絡があった。過呼吸だそうだ」

「……」

「君はこれから投票するんだ」

　僕が時計に目をやると、もう十八時を回っていた。

「これから？」

　数票欠けても、投票制転校プログラムは問題なく行われる。

　現に、御厨や春日さんがいなくても投票が進んでいる。

　僕の投票を待っている理由は一つしかない。

　僕が、被害者だと言うことだろう。

「これから言うことは全部、独り言だ」

　親父さんはそう言った。

「君が入院した時、ミミが泣きついてきた」

　ミミちゃんが……。

「君を助けてくれ。金村を退学させて、と」

「……はい」

「私は学校中のカメラの映像を調べた。金村という生徒はあらゆる手段で君に嫌がらせをしていた」

　やっぱり金村が。

「特に春日美琴は執拗に脅迫していたようだ」

「脅迫？」

「君と接触した後に誰かが近付く。彼女の顔色が悪くなる。何度も映っていた」

「そんな……」

「被害者は彼女だと言うものもいるだろう」

「春日さん……」

「直接、危害を加えたわけではなかった。あの一度を除けば」

「……はい」

「ミミを守るためとはいえ、無茶なことをする。ただ……あれがなければ金村を加害者と認定できなかった」

　何も言えない。

「彼がいなくなれば全て解決するのか」

　あんな奴。いなくなればいい。

「果たして君が救われたと言えるのか」

　僕が……。

「もう君へのいじめは金村の手を離れている」

「え？」

「三日前の事件。金村の指示ではなかった」

「じゃあ誰が？」

「金村の仲間には違いないが、一年の男子が自主的にやったらしい」

「なっ……」

「その男子生徒は今回の投票には含めていない。もう別の事件として警察に任せることになった」

　……怖い。みんなが、怖い。

「金村と数人。加害者と認定した」

　数人。僕からすれば全員が加害者に思えた。

「龍之介が言った。今の投票制転校プログラムなら、みんなを救えると」

　御厨……。

「退学にするのは容易い。だが加害者がいなくなった後、君がこの学校に残って本当に救われたと言えるのか」

「……」

「君がこの学校を出て、新たな道を歩くのか」

「……」

「君自身が選びなさい」

　出て行け。そう言われているような気がした。

　心臓の音が聞こえる。

　怖い。

　お前が春日美琴を追い込んだ。

　そう……聞こえた。

「君が……」

　何か言ってる。でもわからない。

「…………失礼するよ」

　出て行く親父さんの背中を見つめていた。入れ替わるように担任が入ってきた。

「小ホールに行くよ」

「……」

「町田くん？」

「少しだけ……」

　涙が止まらなかった。

　春日さん……。御厨……。

　しんどいよ

　誰か

　僕を

　助けて……。