投票制転校プログラム

第四章

38.サヨウナラ

　御厨は病院に運び込まれた。

　医師からは命に別状はないと聞かされた。　

「御厨……」

　御厨はまだ目を覚まさない。僕はベッドの隣に腰掛けていた。その隣には春日さんと、泣き疲れて、その春日さんにもたれて寝ているミミちゃんがいた。

「達也くん……」

「ん？」

「……いえ」

　どうして春日さんはあの時、屋上来たんだろう。まだ聞けないでいた。こんなタイミングで聞けなかった。

　静かな時間が流れて、夕方から夜へと進み、僕もいつの間にか眠ってしまっていた。

「達也」

「んー」

「おい、達也」

「あ、御厨。よかった」

「ミミと二人か？」

「え？」

　僕の隣から春日さんがいなくなっていた。寝てる間に帰ってしまったんだろうか。

「さっきまで春日さんもいたんだけど……」

「そっか」

　それから少し話をした。医師から聞いたことを伝えたり、具合を聞いたり。

「お兄ちゃん！」

「起きたか」

「心配したんだから」

「ああ、すまん」

「じゃあ、今日はもう帰るよ。また明日来る」

　僕は立ち上がって服装を直した。

「いいのか？」

「ん？」

「話」

「ああ、明日また来るよ。ゆっくり休め」

「……わかったよ」

　その日はそれで帰った。さっきまで血だらけだった奴に無理をさせられない。

　次の日、学校には行くことにした。

　教室に入ると春日さんと目が合った。

「おはよう。昨日はありがとう」

　返事はこないものだとして、自分の言いたいことだけを詰め込んだ。

「おはよう」

　そのまま通り過ぎるつもりだったのだが、春日さんから返事があった。

「え？」

「……お昼、屋上にきて」

「あ、あぁ」

　春日さんから誘ってもらえるなんて、いつぶりだろう。でも昨日の今日で、屋上か。

　なんだか心が落ち着かない。

「くすくす」

　まただ。ひそひそ話も聞こえている。まわりを見ても、誰が言ってるのかもわからない。はぁ。教室にいるとため息が出るな。

　相変わらず、授業にも身が入らない。考えることが多い。

　御厨、クラスメイト、そして春日さんのこと。

　なんだか前の僕に戻ったみたいだ。

　それでも時間は勝手に進む。授業は終わり、昼休みになった。

　荷物を持って立ち上がると春日さんを見た。一緒に屋上まで行くのかと思ったが、春日さんがこちらを見ることはなかった。

　僕は何も言わず教室を出ると、一人で歩きだした。途中、廊下に金村が立っていた。

　何か言われると思ったが、ニヤニヤとこちらを見るだけで、むしろ不気味に思えた。こちらから話すこともない。僕は構わず屋上へと向かった。

　ドアを開けて屋上に出ると、床やドアに血が飛んでいる。昨日は気付かなかったが、割れた御厨の眼鏡が落ちていた。

　春日さんが入れるように段ボールをドアに挟んだ。フェンスに肘をかけて見る景色はいつも通りで、すっかり夏の陽射しになった太陽が容赦なく照りつけていた。

「町田さーん」

「ミミちゃん」

　ミミちゃんが屋上にきた。

「学校、来てたんだ」

「もう大丈夫だからちゃんと行けって、お兄ちゃんが」

「そっか」

「お弁当……食べないんですか？」

「あぁ……」

　ミミちゃんはベンチに座り、お弁当を食べ始めたが、そんな気分じゃなかった。僕はそのまま景色を眺めていた。

「ガシャン」

　ドアが閉まる音がした。

　振り返ると春日さんだった。

「春日さん……」

「ミミちゃん。ちょっと達也くんと二人にしてくれる？」

「なんでですか？」

「ごめん。お願い」

「わ、わかりました」

　春日さん、なんだか雰囲気が違う。怒っている……いや、なんだか別人のような。

　ミミちゃんはあわててお弁当を仕舞うと、屋上から出て行った。

「私には離れてって言ったのに、ミミちゃんとは仲良くしてるのね」

「い、いや……」

「いいの。わかってる」

「……ごめん」

　春日さんは僕の隣に来て、フェンスにもたれて立った。

「今のクラス……あの時の雰囲気にそっくり」

「あの時って？」

「前の学校。山野さんや秋川くんがいたあのクラス」

　もうあれから何ヶ月……ちょうど一年ぐらいか。

「私がいたら……あなたがいじめられる」

　春日さんの声が震えていた。

「そ、そんなことないよ」

「じゃあどうして……」

「え？」

　春日さんが僕を見る。

「どうして離れようなんて言ったの？」

　……春日さんのためだよ。そう答えようとして言葉が止まった。

　春日さんのため……。

　本当にそれだけだったんだろうか。

　自分がめんどくさいことに巻き込まれたくなかったから……。

「私は……あなたと一緒ならって思ってた」

「……」

「学校で何を言われても。何をされても。あなたと一緒なら大丈夫だって」

　春日さんは一度、俯いた。

「なのに……あなたは離れようとした」

「……ごめん」

　顔を上げた春日さんの目には、涙が溜まっていた。

「私……もう耐えられない」

「春日さん……」

「龍之介くんが……あんなに血だらけになって」

　声が震えていた。

「目を開けなくて」

「……」

「龍之介くんがいなくなったらどうしようって」

「でも、命に別状はないって……」

「次は、あなたかもしれない……」

　言葉が出てこなかった。

「あなたがあんな風に倒れて、動かなくなって……」

　春日さんの声が小さくなる。

「私……耐えられない」

「考えすぎだよ」

「あなたが、居なくなってしまうのが怖い」

「何……言ってるの？」

　春日さんは微笑んだ。

　泣いているのに、笑っていた。

「私は離れたくない」

「……」

「ずっと一緒にいたい」

　春日さんの目から涙がこぼれ落ちた。

「でも……あなたが傷つくのはもっと嫌」

「あ……」

「達也くん」

「……」

「私は、あなたのことが好き」

　春日さんは僕から目を逸らさなかった。

「だから」

「……」

「……サヨウナラ」

　春日さんは屋上のドアに向かって走り出した。僕は慌ててその腕を掴んだ。

「待ってよ！」

「……お願い……離して」

　掴んでいた手から、力が抜けた。

　春日さんは走っていった。

「春日さん……」

　追いかけないと……。

　でも足が動かない。

　遠ざかる足音を聞きながら、僕はその場に立ち尽くしていた。

　サヨウナラ。

　その言葉だけが、頭の中で繰り返し響いていた。