35.これでいいのに
「達也、ミミが中庭で飯食おうって」
「わかった。春日さんも行く？」
翌日、僕は春日さんに声をかけたが、こちらを見ることもなく、立ち上がって廊下に出て行った。
そうだ。僕が追い詰めたんだった。本当にもう話さないつもりなんだろうか。
「おい、達也」
「あぁ」
六月だというのに気持ちのいい天気だった。
「町田さーん」
ミミちゃんはいつも元気だ。落ち込んでいた気分が少し明るくなる。
「こんにちはミミちゃん」
「遅いですよ」
僕と御厨と、春日さんだった場所はミミちゃんになった。
二人でいて傷つけるぐらいなら離れていた方がいい。
「何考えてます？」
「いや。いい天気だなって」
「何言ってるんですか、この後はずっと雨ですよ」
「え？」
僕は空を見上げた。雲はあるけど雨が降るようには思えなかった。
「ねぇ、お兄ちゃん」
「ああ。そんなこと言ってたぞ」
「ふーん」
二人の言うように、それから何日もずっと雨の日が続いた。
雨の日は屋上に行けない。学食に行ったり、教室で食べたり。でも教室は居心地のいい場所ではなかった。まわりの目が気になる。
「御厨、今日は上行こう」
「あー俺、今日これで帰るわ」
「サボり？」
「あぁ、ちょっとな。ミミに声掛けろよ」
「あぁ」
僕は一人で屋上に続く階段に上がっていった。ミミちゃんにメッセージを送って、踊り場に腰を下ろした。
ミミちゃん来るかな。一年生だし、同級生とも仲良くしておいた方がいいと思うけど。
僕といたら……ミミちゃんまで。いや考えすぎか。
「町田さん」
「あ、来たんだ」
「来ました」
ミミちゃんがニコッと笑った。それだけで、少し気持ちが軽くなる。
妹って……いいな。
二人でお弁当を食べた。他愛もない話をしているうちに昼休みが終わった。
「じゃあまた」
「はい」
三階の廊下で別れた。ミミちゃんは下の階へと降りていった。
ちょうど春日さんが通りがかって、目が合った。
何か言おうとしたけど言葉が出てこない。春日さんも何も言わない。
先に目線を逸らせたのは春日さんだった。そのまま僕の横を通り過ぎて行く。
これでいいんだ。僕と離れていた方が彼女は無事に過ごせる。
僕は少し間を空けて、その後を歩いた。
自分の机に戻ってお弁当を仕舞おうとリュックを机に置いた。揺れる小さなクマが目に入る。
それだけで急に悲しくなって、僕は机に突っ伏して寝たフリをした。
涙が止まらない。
これでいいのに。
声を殺して……静かに泣いていた。
