投票制転校プログラム

第二章

10.発案者

　屋上の扉は重い。閉まるときにガシャンと大きな音が鳴る。その音で目が覚めた。僕はそのまま眠っていたのか。

「あれ？　お前もしかしてずっとここにいたのか？」

「あ、ああ。眠っちゃったみたい」

「なんだ……俺もサボればよかった」

　御厨はいつもの調子に戻っていた。さっきまで胸の奥にあった妙な重さも、眠っている間にどこかに行ってしまったようだ。

「なんだよ。話って」

「ああ、それなんだけど」

　御厨は荷物を置いて、僕の隣に腰掛けた。

「いくつかあるんだ。どこから話そうか……」

「ふーん。じゃあ僕も教室から荷物を取って来ようかな」

「あぁ、ドアになんか挟んどけよ。開けるの面倒くさいから」

「はいはい」

　僕は屋上から出ると、言われた通り、そこにあった段ボールをドアに挟み込んだ。そうしないとオートロックに締め出されてしまうのだ。

「町田、どこ行ってたんだよ」

　教室に戻ると、すぐに声をかけられた。

「ちょっと寝てた」

「あとでプリント取りに来いって先生が」

「ああ、ありがと」

　二限もいないとさすがに怒られるか。やらかしたな。

　まあ御厨を待たせるのも悪い。そっちは後にするか。僕は荷物を持って教室を出るとすぐに階段に向かった。

「よぉ」

　後ろから僕を呼び止めたのは、金村だった。相変わらず嫌な雰囲気してるなこいつは。

「なに？　急いでるんだけど」

「さっき可愛い子と一緒だったよな？」

「え？」

「昼休みに見かけたんだよ」

「あ、ああ。春日さんか」

「春日っていうのか」

　金村はにやっと笑った。

「紹介してくれよ」

「どうして僕が」

「頼むぜー」

　金村は片手を上げると背中を向けて行ってしまった。なんだあいつ……。

「おせーーよ」

「ごめんごめん。金村に捕まって」

「金村に？　なんて？」

「春日さんを紹介しろって」

「くそ……。面倒くさい奴だ」

「あいつと何かあったのか？　やけに嫌ってるよなお前」

「あー昔な。それも話さなきゃな。まあ今は関係ないからいいや」

　僕も取ってきた荷物を置いてベンチに腰掛けた。

「それで、関係ある方の話ってのは？」

「ああ。お前があの子と話しているのを聞きながら、後ろで考えてたんだよ」

「何を？」

「どうやって加害者として、あの子を転校させられるか」

　一気に心が苦しくなった。頭もズキズキする。

「やめる？」

「え？」

「お前もさ、やっぱり辛そうだから。今日じゃなくてもいい」

　御厨は心配そうに僕の顔色を窺っていた。こいつがこんな顔するなんて。そんなにひどい顔をしているのか？

「いや。今聞かないと後悔する。そんな気がする」

「そっか。じゃあ最初から話す」

　御厨は少し間をおいて話し始めた。

「達也はさ、投票制転校プログラムの特殊ルールって覚えてるか？」

「ま、まあ。実際に経験してるしそこそこは？」

「被害者と申告された本人が、自分自身に投票した場合、クラスの多数決によらず、転校する生徒が決定する」

「あ、ああ」

「被害者ルールって呼ばれてる」

　僕はそのルールでここに来た。よく覚えている。

「もう一つ。被害者と申告された本人が、加害者とされた者に投票した場合、クラスの多数決によらず、転校する生徒が決定する」

「ああ」

「加害者ルールってやつだ」

「それも覚えてるよ」

「彼女が山野って子に投票したのは……それで山野を追い出そうとしたんじゃないかな」

「でも春日さんは加害者だって」

「だから……逆だったんだ」

　僕がいなくなったあのクラスで、何が起こったのか。

　ぼんやりとその形が浮かんでくる。

「俺はさ、邪魔者を一人追い出せば、いじめは終わると思ってた」

「邪魔者？」

「いじめてる奴らが集団で、被害者を逃がさないようにするんじゃないか。そこまで考えて特殊なルールも作った」

　なんだ？　御厨はなんの話をしてる？

「この制度を考えた時、加害者を作り出して転校させるなんて考えもしなかった」

「待ってくれ。なんだって？」

「お前にはいつか話さなきゃと思ってた。でもこんな形じゃなかった」

　そんな……。御厨が……？

　一気にこれまでのことが僕の中を駆け巡る。考えた奴を鬼か悪魔だと思ったこともある。でも……。

　僕は何も言えずにいた。

「俺はお前が転校してきた時、興味を持ったんだ」

「興味？」

「どんな奴が転校してくんのかなって」

「あぁ」

「でも来たのは普通の奴だった」

　御厨は少し笑った。

「いや……良い奴だった」

　僕は何も言わずに御厨を見ていた。

「普通に話して。普通に仲良くなって。ずっと一緒にいた」

「うん」

「次に転校してきたのが、あの子だ」

　御厨はしばらく黙ってから言った。

「なぁ達也……邪魔者って、なんなんだろうな」

「そんなこと。僕にわかるわけないだろ」

「……そうだな」

　御厨が黙ってしまい、しばらく沈黙が続いた。

　そのうち、御厨の話を聞いて蘇った記憶が、僕の口から溢れ出した。

「僕は二回、その制度に転校させられてるんだ」

「ここに来たときが初めてじゃなかった？」

「最初の時、僕は加害者に投票したんだ。でも僕が転校することになった」

　御厨は口元に手を当てた。僕は続けた。

「僕をいじめてる奴が転校すればいいって思った。でもクラスメイトは……そう思っていなかった」

「でも、お前が加害者に入れたのなら、そいつが選ばれるはずだ」

「僕が一番憎かった奴と、申告された奴が別だった。ほんとのところはわからないけど」

「……欠陥だらけじゃねぇか」

「死にたいって。そのとき思ったよ」

「……すまん」

　また御厨は黙ってしまった。僕はベンチから立ち上がり、手すりにもたれて景色を眺めた。一度は死にたいと思ったこともある。

　でも今は違う。

「御厨。ありがとな。僕を救ってくれて」

　僕は景色を眺めながら言った。御厨は何も言わなかったけれど、僕は続けた。

「お前が作った制度が、僕をここに連れてきたんだ」

　僕はここに来られて本当に良かった。

　心からそう思ってる。

　悔やんでも嘆いても、過去を変えることはできない。

　でも今は違うんだ。

「一つだけ教えてくれ」

　僕は振り返って御厨の方を向いた。御厨は俯いている。

「お前、どうしてこんな制度を思い付いたんだ？」

「……」

「警察に突き出して加害者を罰する。それじゃダメなのかよ」

「……それも話すつもりだった」

　御厨は俯いたまま話し始めた。

「四年前に起きた、神奈川いじめ報復事件って知ってるか？」