第137話 役割の終わり
ここはレイアノーティア。
役割には、
終わる時がある。
終わったあとまで握り続ければ、
人を支えていた名は、
いつか存在を縛る鎖になる。
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砂漠を、
静かな風が抜けていく。
先ほどまで世界を覆っていた圧迫感は、
もうない。
空は青い。
砂は流れる。
浮かんでいた六色の光も、
少しずつ風へ溶けていた。
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誰も動かなかった。
仲間たちも。
サトウも。
冒険者たちも。
ただ、
二人を見ている。
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統戒の魔王ドミニオン。
そして。
自由解放者――トンヌラ。
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長い沈黙のあと。
ドミニオンが、
ゆっくりと右手を上げた。
手の甲をトンヌラへ向ける。
指先から、
黒い粒子が天へ昇り始めた。
「名奪い《ネーム・ディヴァウアー》」
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黒い粒子が、
トンヌラへ伸びる。
名を探す。
名によって固定された役割を探す。
世界へ縫いつけられた、
存在の位置を探す。
けれど。
粒子はトンヌラの周囲を巡るだけで、
何も掴めなかった。
やがて、
行き場を失ったように消えていく。
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ドミニオンの紫の瞳が揺れた。
「……名奪い」
もう一度。
空間が歪む。
黒い粒子が、
先ほどより強くトンヌラへ迫る。
それでも。
何も剥がれない。
何も奪えない。
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「なぜだ」
初めて、
理解ではなく疑問を口にした声だった。
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トンヌラは肩をすくめる。
「だから、俺に聞くなって。お前が奪ったんだろ」
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エヴァンが、
震える水晶へ目を向ける。
表示が浮かんでいた。
【真名：トンヌラ】
【名称：自由解放者】
【役割固定：なし】
【名称干渉：不成立】
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「名はある」
エヴァンの声が掠れた。
「それなのに、役割が固定されていない」
何度読み直しても、
表示は変わらない。
「名があるのに……なぜ、縛れない」
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クラウスが静かに答えた。
「縛るための名ではないからです」
トンヌラの前に残る文字を見る。
「世界が彼を分類したのではありません。ようやく、呼び直しただけなのでしょう」
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ドミニオンは、
トンヌラを見つめた。
「役割なくして、何をもって存在を継続する」
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トンヌラは、
少しだけ考えた。
けれど、
答えは大して難しくなかった。
「知らん。歩きたいから、歩いてるだけだ」
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ドミニオンは黙った。
その答えを、
理解するための構造を持っていない。
役割。
均衡。
管理。
修正。
世界を正しく保つこと。
それだけが、
ドミニオンという存在のすべてだった。
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統戒の魔王。
五戒を束ねる者。
その名があるから、
ここにいる。
その役割があるから、
動き続ける。
ならば。
役割が終わったあとに、
何が残るのか。
考えたことさえなかった。
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トンヌラが一歩近づいた。
武器はない。
拳も握っていない。
ただ、
同じ砂の上を歩く。
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「なあ」
トンヌラは、
目の前の魔王を見上げた。
「お前は、どうしたい」
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ドミニオンの翼が、
わずかに動いた。
「我は均衡を維持する。揺らぎを統べ、世界の破綻を――」
「それは役割だろ」
トンヌラが遮った。
責める声ではなかった。
「俺が聞いてるのは、お前の話だ」
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風が吹く。
ドミニオンの黒い髪が、
初めて自然に揺れた。
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命令ではない。
観測でもない。
正解を求められているのでもない。
自分がどうしたいのか。
ただ、
それだけを問われている。
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ドミニオンは、
ゆっくりと目を閉じた。
役割の内側ではなく。
初めて、
自分の内側を見る。
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「我は……」
声が止まる。
統戒の魔王としての言葉なら、
いくらでもあった。
けれど。
自分の言葉は、
まだ持っていなかった。
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長い沈黙のあと。
本当に小さな声が落ちた。
「……休みたい」
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誰も笑わなかった。
誰も否定しなかった。
それは、
ドミニオンが初めて自分で選んだ言葉だった。
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トンヌラだけが、
静かに頷いた。
「そうか」
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ドミニオンの翼が、
ゆっくりとほどけ始める。
砕けない。
爆ぜない。
誰かに消されるのでもない。
自ら閉じていた指を開くように、
統合された構造が解けていく。
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紫の身体から、
五つの記録が離れた。
乱れた音のような波。
傾いた秤を思わせる光。
ゆっくりと薄れていく影。
形を結べない竜の残響。
光を呑み込む黒い点。
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不協和。
災衡。
衰退。
破滅。
虚無。
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五戒は消滅しない。
ひとつに束ねられていた支配だけが解け、
それぞれの記録が、
世界の深い場所へ還っていく。
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最後に、
小さな紫の光だけが残った。
統戒。
すべてを束ねるために生まれた役割。
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その光は、
眠りにつくようにゆっくりと瞬き、
風の中へ溶けていった。
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砂漠へ、
静けさが戻る。
今度の静けさは、
誰かに整えられたものではなかった。
言葉を失った者たちが、
それぞれに受け止めている沈黙だった。
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エヴァンが、
砂の上へ膝をついた。
頬を、
一筋の涙が流れる。
先ほどまで出なかった涙だった。
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「私は……正しいと思っていた」
震える声。
「世界を守るためなら、必要なことだと」
両手を見る。
調整を指示してきた手。
「ミラの目も、耳も。人々の怒りも。選ぶはずだった未来も。私は奪っておきながら、それを調整と呼んだ」
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トンヌラの手が、
ゆっくり拳へ変わった。
すぐには開かなかった。
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「怖かったと認めても、やったことは消えない」
エヴァンは俯いた。
「謝っても、戻らない」
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「ああ」
トンヌラは答えた。
「戻らない。だから、なかったことにはするな」
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エヴァンが顔を上げる。
トンヌラは、
慰めなかった。
許すとも言わなかった。
「次は自分で選べ。正しいかどうかじゃない。やったことから逃げない方を選べ」
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エヴァンは、
しばらく何も言わなかった。
やがて、
震える手を水晶へ伸ばす。
その指先は、
未来を確かめようとはしなかった。
何が起きるのか。
どんな責任を負うのか。
もう、
先を読もうとはしなかった。
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「……全域強制調整を停止する」
水晶へ触れる。
「隠してきた記録も、すべて開く」
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表示が切り替わった。
【全域強制調整：停止】
【調整記録：封鎖解除】
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エヴァンは、
その文字を見つめた。
「これで終わりではない」
「そうだな」
トンヌラは答える。
「でも、それがお前の選択なら、そこから始めろ」
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エヴァンは、
静かに頷いた。
「……ああ」
その返事は、
世界調停機構長官のものではなかった。
一人の人間が、
自分で出した答えだった。
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ぽめが、
大きく欠伸をする。
「くぁ……」
紫の気配は、
もう戻らない。
何事もなかったように丸くなり、
再び寝息を立て始めた。
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トンヌラは、
青い空を見上げる。
雲は勝手に形を変える。
風も、
どこへ吹くか分からない。
未来も、
もう一本ではない。
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「それでいい」
小さく笑った。
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ここはレイアノーティア。
役割には、
終わる時がある。
そして。
終わったその先で、
何を選ぶのかは、
もう誰にも決められない。
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第137話 了
