ゴカイ無双―五つの戒めは、世界を自由にする―

第12章 欠けた旋律は鳴り止まない

第121話 何度でも

ここはレイアノーティア。

　遅れた一歩は、戻らない。

　あと少し早ければ。

　あの時、そこにいれば。

　手を伸ばせていれば。

　そう願っても、

　過ぎた時間は、命の波の外へ静かに沈んでいく。

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　ヴァルミオン領のギルドに併設された診療室。

　薬草の香り。

　白い布。

　窓から差し込む、やわらかな昼の光。

　その静けさの中で、ミラは眠っていた。

　左目には包帯。

　左耳にも、痛々しい処置の跡が残っている。

　右手は、ベッド脇に置かれたギターケースへ伸びかけたまま止まっていた。

　眠っていてもなお、

　そこへ触れようとしているようだった。

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　フィーは椅子に腰掛けたまま、動けずにいた。

　両手を膝の上で重ね、

　ただ、ミラの寝顔を見つめ続ける。

（……間に合わなかった）

　胸の奥へ、

　何度も同じ言葉が沈んでいく。

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　事故が起きた時、

　フィーは別件の調査依頼で遠方にいた。

　連絡は遅れた。

　戻るまで、数日。

　たった数日。

　けれど、

　命の波にとっては長すぎる時間だった。

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　フィーが戻った時には、

　すでに処置は終わっていた。

　出血は止まり、

　命に別状はない。

　それだけが救いだった。

　けれど、

　失われたものも、確かにあった。

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「完全な回復は……難しいでしょう」

　医師は静かに告げた。

　冷たい言い方ではない。

　ただ、

　変えられない事実を伝える声だった。

「左目と左耳は、損傷してから時間が経ちすぎています」

　医師はわずかに視線を落とした。

「命は助かっています」

「ですが、機能の回復は……」

　そこで言葉が止まる。

　続きを聞かなくても、

　意味は分かった。

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　フィーは、そっとミラの手へ触れた。

　鼓動はある。

　呼吸も穏やかだ。

　命の波は、

　今も確かに流れている。

　ミラは生きている。

　けれど。

　左目の奥。

　左耳の奥。

　そこだけは、もう静かだった。

　乱れているのではない。

　弱っているのでもない。

　機能を支えていた波そのものが、

　すでに失われている。

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「……時間が、経ちすぎてる」

　フィーの声が震えた。

　傷ついた身体なら整えられる。

　乱れた命なら調律できる。

　死へ向かう命も、

　終わりきる前なら繋ぎ止められる。

　サトウの時は、そうだった。

　死は、

　まだ完了していなかった。

　だから繋ぎ止められた。

　命を保留することができた。

　けれど、

　すでに失われた機能は違う。

　合わせるべき波が、

　もう、そこには存在しない。

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「治せない……」

　声が落ちる。

「命はあるのに」

　フィーの目に涙が滲んだ。

「ここだけ……もう戻らない」

　それは諦めではなかった。

　初めて、

　自分の力が届かない場所を知った声だった。

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　遠く離れた、世界調停機構。

　水晶の前には、

　リリカだけが残っていた。

　エヴァンは別の調整へ向かい、

　ノインも記録の整理へ戻っている。

　リリカは、診療室を映す水晶を静かに眺めていた。

　眠るミラ。

　その傍らに置かれたギター。

　失われたものはある。

　それでも、

　まだ離そうとはしていない。

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　リリカが小さく呟く。

「消えてないじゃない」

　水晶の片隅で、

　いくつかの数値が揺れた。

【音響残響：微弱】

【感情振動：残存】

【ネームレス残滓：微弱共鳴】

　リリカは微笑んだ。

　けれど、

　その笑みはいつもより少しだけ薄い。

「本当に……しつこい子たちね」

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　診療室。

　ミラの瞼が、ゆっくりと動いた。

　右目だけが開く。

　焦点が合うまで、

　少し時間がかかった。

「……泣いてる？」

　かすれた声。

　フィーは首を振ろうとした。

　けれど、

　涙だけが先に落ちた。

「ごめん」

　謝るつもりなど、

　本当はなかった。

　それでも、

　言葉は勝手に口から出た。

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　ミラは右目だけで、

　フィーを見つめた。

「なんで？」

「私が……いなかったから」

　フィーの声が震える。

「もっと早く戻れていたら」

「事故の直後に触れられていたら」

「左目も、左耳も……」

　言葉が崩れていく。

「私がもっと強ければ」

「もっと早ければ」

「もっと――」

⸻

　ミラは静かに息を吐いた。

「全部、自分で背負わないで」

　フィーの言葉が止まる。

　ミラは少しだけ笑おうとした。

　けれど、

　うまく笑えてはいなかった。

「もし、あの時そこにいても」

「結果は同じだったかもしれない」

　しばらく何も言わなかった。

「でも」

　ミラがゆっくり息を吐く。

「悔しいよ」

　右目に涙が滲んだ。

「音が半分しか返ってこない」

「距離も分からない」

「自分で出した音なのに……知らない場所から聞こえるみたいで」

　指がシーツを握る。

「でもさ」

　ミラはギターケースを見る。

「まだ鳴る」

　フィーは、

　何も言えなかった。

「だから、今は泣く」

　右目から涙を流しながら、

　ミラは静かに笑った。

「泣いてから……また考える」

　フィーは頭を下げたまま、

　ミラの手を握り続けた。

⸻

　ここはレイアノーティア。

　治せないものがある。

　戻らないものもある。

　それでも、

　まだ終わったわけではない。

　これまでも、すべてが上手くいったわけではなかった。

　届かなければまた手を伸ばした。

　聞こえなければ。

　何度でも呼んだ。

　音が変わってしまったのなら、変わった音で鳴らせばいい。

　それでも鳴らす何度でも。

　呼び直す。

　第121話　了