双界のリーゼとミラ〜冤罪で処刑された二人の少女、魂が入れ替わって剣と魔法で逆無双します〜

第5話 【人間界のリーゼ】王宮への侵入〜筋肉バカなので、派手に突撃します

「――あら！？　あらららっ！？」

リーゼ（中身はミラ）は、空中でバランスを崩した。

「あらぁーっ！？」

そのまま壁に激突した。

轟音ともに壁が崩落し、地面に投げ出された。

「……何なの！？　この筋肉バカ身体は！？」

尻もちをつきながら、毒づいた。

壁に激突する寸前、咄嗟に魔法障壁を張ったので、身体は無傷だった。しかしそれがなくても、このマッチョなら擦り傷程度で済んだかもしれない。

服の埃を払いながら立ち上がる。

大きな穴が空いた壁を見て、深いため息をついた。

「あ〜あ……。静かに侵入するつもりだったのに、派手になっちゃったわ」

飛翔魔法で墓地から王宮まで飛んできたのだ。だが、魔力出力が上手くコントロールできずに、城壁を乗り越えるつもりが失速してしまった。

「この筋肉が悪いのよ！　バカみたいにモリモリしてるから、思った以上に出力が――」

「――今の激しい音は何だ！？」

こちらに近づく複数の足音が耳を刺した。

「……もう、勘づかれてしまったわ」

リーゼは、肩をすくめた。

たちまち兵に囲まれた。王宮の守備兵であろう。

「お前、何者だ？　ここで何をしている？」

「正直に言うと思うの？」

リーゼは不敵に笑った。

「……何だとぉ！？」

「でも、私は言ってしまうのよ。だって私、天才剣士のリ(・)ー(・)ゼ(・)・(・)ア(・)メ(・)ル(・)ハ(・)ウ(・)ザ(・)ー(・)ですもの！」

「嘘つけ！　リーゼは、先日処刑された。生きているはずがない」

「……いや、こいつは、確かにリーゼだ」

一人の兵が、震える手でリーゼを指差した。

「俺は、断頭台に立つリーゼをこの目で見た。唐紅色の髪、浅葱色の瞳、間違いない！」

「な…に！？」

兵たちの間に動揺が走った。皆、目を見開いてリーゼを見つめる。

「そんな…バカな……。生き返ったとでも言うのか……？」

「ねぇ、あなたたちに聞きたいのだけど」

茫然自失の空気などお構いなしに、堂々と尋ねた。

「王宮庭師のアルノルト・アメルハウザーがどこにいるか知らない？　私の父親らしいんだけど、至急会いたいのよ」

用向きは娘として真っ当な内容ではあったが、尋ね方は尋常ではない。しかし当人はどこ吹く風で……

「私の親友がね、アルノルトに会いなさい、というの。力になってくれるらしいわ。ロ(・)ー(・)レ(・)ン(・)ツ(・)王(・)子(・)へ(・)の(・)復(・)讐(・)の(・)た(・)め(・)、ならね」

「ふ、ふざけるな！」

兵は剣を構えた。

「仮に生き返ったとしても、大罪人に変わりはない！　ここで成敗する！」

ほかの兵たちも、一斉に剣を構えた。

「あら、そう。仕方ないわね。大人しく教えてくれるなら、命は助けないこともなかったのに。―それでは、ごきげんよう」

リーゼは、指を軽く弾いた。

大爆風が巻き起こった。

リーゼを囲んでいた兵は、衝撃波をまともに喰らい、骨も残さず消滅した。

爆風は兵だけではなく、城壁や王宮の壁をも破壊した。

突如、未曾有の災害に襲われて、王宮内が騒然とするのが伝わってきた。

「……あら〜。またやり過ぎてしまったわ」

両手を口に当てて、そびえ建つ王宮を仰ぎ見た。

豪奢な建物は、昼日中だというのに暗くうずくまっていた。見かけだけは立派だが、土台は腐り切っている。

「――いっそのこと、今すぐ滅してしまおうかしら」

浅葱色の瞳の奥では、隠し切れない陰火が揺れていた。

「裏切り者の王子もろとも、極大魔法で王宮を消してしまえば、後腐れがないわ」

リーゼは、手を挙げた。しかし、すぐに頭を横に振った。

「……駄目、駄目！　そんな程度であの子の恨みは晴れないわ。証拠を揃えて冤罪を晴らし、同じ苦しみを与えてやらなくては意味がない」

ガチャガチャと鎧の擦れる音が遠く伝わってきた。

軍のお出ましかもしれない。

「作戦失敗ね。今日のところは出直しましょう」

リーゼが飛翔魔法で宙に飛び立とうとした、そのとき。

「――おい、リーゼ！」

ふいに名を呼ばれた。

驚いて、声のした方へ振り返った。

フードを深く頭に被った男が、いた。

「俺について来い！」

男に手招きされた。鎧の音が近づく。

直感だった。指示に従った。

男は、無言で走り出した。

その背中を追いかけた。

（――足を使って走るなんて、生まれて初めてだわ）

リーゼは、そんなことを考えながら、広くて大きな背中を見つめていた。

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フードの男は、王宮の敷地の奥深く、庭園内に入ってようやく足を止めた。小さな作業小屋の中である。

「――リーゼ」

男はフードを跳ね除けると、いきなり抱きついてきた。

「生きていたのか！」

「え…ちょ、ちょっと――」

戸惑うリーゼに気づかず、男は更に腕に力を加えた。

「よく無事で…どうやって逃れた？　確かに断頭台で首を切られたのに」

（ど、どうしよう……。これって、絶対あの子の知り合いパターンよね？　場合によっては、アルノルト本人の可能性もあるわ。迷わず庭園に引き込んだし）

とはいえ、娘が父に向かって「あなたは、私のお父さんですか？」とは聞けない。

リーゼの脳内は、フル高速で回転した。

（背格好はがっしりしているわね。年齢は、40前後かしら。顔は…似てるかわからない。大きな傷があるし。髪は鉄紺だけど、瞳は浅葱色だわ。ここは一か八か――！）

「わ、私も会えて嬉しいわ、お父さま」

「えっ…！？」

男は、バネ仕掛けのように身体を離した。

「お、お父さまだと……！？」

男は、まじまじとリーゼの顔を穴の空くほど見つめている。

（まずぅーいっ！　アルノルトでは、なかったのかしら！？）

「あ、あの…私…」

焦るリーゼに、男が呆れたように言った。

「――お前、首を切られておかしくなったか？　いつも親父(おやじ)と呼び捨てのクセに、お父さまなどと……」

（そっちかぁーいっ！）

ホッとするのと同時に、密かに毒づいた。

（あの子ったら、一言もそんなこと説明してくれなかったじゃない！　まったく、これだから下品なのよ、庶民はっ！）

「――ほほっ…ほほほほっ。ごめんなさい、親父。うっかりしていたわ。目覚めてから、ちょっといつもの調子が出ないのよ」

「それに、なんだ、そのしゃべり方は？　まるでどこかのお姫さまのようだな」

「……そ、そうなの…じゃ、なかった。そうなんだよ。しゃべり方まで変になっちゃって、私も困ってるんだ」

アルノルトは、納得していないようだ。未だジロジロと娘の顔を見回している。

「――まあ、その…詳しい話は、後だ。今は時が惜しい。きっとローレンツは、『シャテンアドラー』を送り込んでくるぞ。その前にここを脱出しよう」

「シャテンアドラー……」

はてな顔のリーゼに、アルノルトは、また不審の目を向けた。

「おいおい！　まさか、それまで忘れたなんて言わないだろな」

「も、もちろん…だよ。忘れるわけないじゃないか」

「だよな。びっくりしたぞ」

アルノルトは、ようやくほっとした表情を見せた。

しかしリーゼは、次のアルノルトの台詞に魂を宙に飛ばした。

「お前が所属していた部隊を忘れるわけないよな。しかも最強チーム『シュナーベル』のトップエースだったんだからな！」