双界のリーゼとミラ〜冤罪で処刑された二人の少女、魂が入れ替わって剣と魔法で逆無双します〜

第2話 偽りの処刑場〜魔界から人間界へ転生します

ミラは、無言で椅子に座った。

高位魔族専用の円形処刑場である。

手首、胴、足首に枷がはめられた。

ただの拘束具ではない。魔力を帯びた特殊な魔鋼でできている。

大抵の魔族の魔力では、外せない。だが、ミラの魔力であればやすやすと破壊できるだろう。

それなのに、気力が湧いてこない。

（ハダルさま――）

王族専用の特等席で、こちらを見つめる王太子と目が合った。

心から愛したハダルは、恍惚として笑みさえ浮かべている。

「――私はッ！　魔王さまを呪詛などしていませんッ！」

無駄と知りつつも、声を限りに訴えた。

「黙れ、ミラ！」

しかしハダルは、冷たく言い放った。

「証拠は揃っている。下級貴族のお前を引き上げてやった恩を忘れ、父上を呪詛するとはな。キサマには失望したよ」

「ハダルさま…なぜ信じてくださらないの……」

絶望で胸が塞がれた。

「処刑を始めろ！」

ハダルの声が虚ろに聞こえる。

頭上に浮遊していた魔導リングが頭に被せられた。

その瞬間。絶望が身を焦がすほどの憤怒へと変わった。

「許さないッ！」

背もたれにびっしりと刻まれた紋様が、血流のように明滅し始める。

「私を嵌めた連中に復讐してやるッ！」

ミラの身体が白い光に包まれた。

「覚えていなさい！　地獄の底から蘇って、必ずお前たちを消し炭にしてやるわッ！」

激しい怨嗟と共に光に呑み込まれ、ミラは粒子となって消滅した。

絶対に、タダでは死なない――。

ミラは、白く輝くトンネルを飛んでいた。

肉体は失われ、天才魔法少女、ミラ・ヴェラティとしての意識だけが残っていた。

（……ここは、噂に聞くクロスロード――）

ふと、別の意識が前方から飛んできた。

（――あなたは、誰？）

呼びかけたが、そのまま通り過ぎていった。

すれ違いざま、一瞬だけ交じりあった。

幻のような断頭台がちらっと見えた。

同時に、激しい憎悪や怒りが流れ込んできた。

それは、ミラの意識に渦巻く感情と綺麗にシンクロした。

（――あなたも、愛する人に裏切られたのね）

理解した瞬間、魔力が切れたかのようにぷつりと意識を失った。

ハッとして、目覚めた。

真っ暗闇だった。とても息苦しい。

（ここは…どこかしら――）

何気なく腕を伸ばした。

「痛っ！？」

何かにぶつかった。手探りで確かめる。

「何これ！？　箱の中みたい……」

狭く細長い箱のようなところに横たわっていた。

「これじゃまるで、棺桶の中にいるみたいじゃないの！」

とにかく外へ出たい。

「――あれ？」

蓋を押してみるが、びくともしない。

「どうして…開かないのかしら……」

焦れて、魔法を放った。得意の無詠唱爆破魔法『煉獄の宝華《ルージュエクスプロージョン》』である。

真っ赤な薔薇の模様の魔法陣が花開いた。

大爆音と共に、箱ごと地面が吹き飛んだ。

土砂や黒煙がまだ漂う中を、むくりと起き上がった。

「……ケホッ、ケホッ！　軽く放っただけなのに。魔力が上手く制御できないわ」

小さなクレーターができていた。辺り一面、何もない。

いや、周囲に呆然と立ち尽くす人影が幾つもあった。

「――そんなバカな！」

一人の男が叫んだ。

「首が繋がっている！？」

「生き返ったぞ！」

人影たちが、騒然とし始める。

「うるさいわね。あなたたち、誰なの？」

誰何するも、人影は聞く耳を持たない。

「まずいぞ！」

「こんなことが殿下に知られたら、俺たちは消される！」

「たかが罪人の娘一人だ」

「今のうちに口封じしちまえ！」

人影たちは、一斉に剣を抜いた。殺気が肌を刺す。

だが、人影の重大な一言を聞き漏らしてはいなかった。

「……殿下ですって？　さてはあなたたち、ハダルさま…いいえ、憎きハダルの手下ね？」

怒りがふつふつと湧いてきた。魔力が全身を駆け巡る。

「復讐の手始めよ。死んでおしまいなさい！」

指を軽く弾いた。

大爆風が生じた。高密度の魔弾が人影を呑み込んだ。

人影たちは、文字通り跡形もなく消し飛んだ。

残ったのは、抉り取られた地面だけだった。

「――ふんっ。主人を選び間違えたことを後悔するといいわ」

不思議な高揚感に包まれながら、改めて周りを見回した。

あちらこちらに墓標が見えた。広大な墓地だった。

「ええーっ！？　じゃあ、あの箱、本当に棺桶だったの！？」

口元を押さえた。ふと、自分の腕を見つめる。

見たこともない太い腕だった。何気なく力こぶを作る。こんもりと上腕二頭筋が盛り上がった。

「何なの、この無駄に鍛え上げられた筋肉はーっ！？　私の華麗な腕は、どこへ行ってしまったのぉー！？」

ふと、あることに気がついた。そっと頭に手を置く。

「……きゃあ〜っ！？　道理で頭が軽いと思ったわっ。私の自慢の角がない！」

慌てて、魔法で手鏡を錬成した。

恐る恐る覗き込む。

意志の強そうな凛々しい美少女が見返していた。

澄んだ浅葱色の瞳が大きく見開かれている。そして何より、短く刈った唐紅色の頭には、美(・)し(・)い(・)角(・)が(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。

「――まさかこれって、あれじゃないの！？」

魂消る少女の悲鳴が広い墓地に木魂した。

「おとぎ話に出てくる性悪の人間族になっちゃったー！」