双界のリーゼとミラ〜冤罪で処刑された二人の少女、魂が入れ替わって剣と魔法で逆無双します〜

第19話 【人間界のリーゼ】毒爪の襲来〜敵とのバトルが始まったので、恋のバトルは中断します

「お早うございます、ヴァルデマールさま」

リーゼがリビングへ入っていくと、既にヴァルデマールはお気に入りのロッキングチェアに座っていた。

彼は、読んでいた本を閉じてにっこり微笑んだ。彼は、暇さえあればいつも読書をしている。

「お早う、リーゼ。朝の日課とやらは、終わったの？」

「は、はい。ひと汗かいてきました」

リーゼは、毎朝剣の稽古をするのが日課らしい。

もちろん、今(・)の(・)彼(・)女(・)は、剣を持ったことすらない。

転移魔法でいったん姿を消し、しばらくしてから戻ってきたのである。当然、汗(・)の(・)一(・)つ(・)も(・)か(・)い(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。(・)

「剣士というのは、ストイックなんだね。もっとも、そうでなくては、その身体を維持できないだろうし」

リーゼは、頬を赤らめた。この身体に入って、初めて羞恥心を覚えた。

（――もし私が、本当は華奢な身体をした魔界の住人だと知ったら、ヴァルデマールさまは、どう思うかしら）

「あ、あの、ヴァルデマールさま」

「ん？　なんだい？」

「あの…ヴァルデマールさまは、細い身体の女性のほうが、好みなのでしょうか」

「えっ……！？」

言われた意味がよくわからなかったらしい。戸惑った表情で小首を傾げている。

「あの…その…ヴァルデマールさまは、どんな女性が好みなのかなあ、なんて…思ったりして」

「……」

「あっ！　突然、変なこと聞いて申し訳ありません。今の、忘れてください！」

「……綺麗な人」

「えっ！？」

「魅惑的な瞳で見る者を虜にしてしまうような人」

（な、なにそれ！？　まさかのルッキズムの権化！？）

「心が真っ直ぐで信念を貫く人。温かい笑顔で誰でも包み込んでしまう人」

「……」

「どんな困難があっても、愛する者を守ろうとする人…かな」

「……なんだか、とても具体的なんですね。まるでモデルがいるみたい」

「――それ、亡き王妃さま、アンゼルマさまだよ」

ふいに背後から声が降ってきた。

振り向かずとも、もうわかる。

「エルガ。お早う」

「きゃあ〜っ、ヴァルデマールさまぁ〜。お早うございますぅ〜」

エルガは、早速ヴァルデマールに抱き着いた。ドレスの胸元から溢れそうな胸を、これ見よがしに押し付ける。

（このクソ女(アマ)〜！　いつもいつもヴァルデマールさまにくっつきやがってェ〜）

ハッとした。

（いけない、いけない。私としたことが、乱暴な言葉遣いになってしまったわ。これも、あの子の悪影響ね）

とはいうものの、胸のムカムカは収まらない。

「――エルガ。そのように身体を押しつけては、ヴァルデマールさまが息苦しくなるわ。離れなさいよ」

「なんだ、お前？　一丁前にヤキモチか？」

エルガの若竹色の瞳が刺してきた。

「ち、違う……！」

「はんっ。顔を赤らめやがって。泣く子も黙るシュナーベルの元トップエースが、まさかこんな乙女だったとはな、片腹痛いぜ」

「シュナーベルはこの際関係ないでしょ！　あなたこそ、なによ！　諜報員のクセにいつも派手なドレス着ちゃって、目立っていいの？」

「諜報のイロハも知らねえ小娘がナマ言うんじゃねえよ。必要があって服装を変えてんだ、どアホがっ」

「なんですって！？」

「こらこら、二人ともやめないか」

ヒートアップしそうな二人を見かねて、ヴァルデマールが間に入った。

「僕たちは、目的を同じくするチームなんだよ。喧嘩は良くないよ」

「や〜んっ！　ごめんなさぁ〜い、ヴァルデマールさまぁ〜」

エルガは、ゴロにゃんとヴァルデマールの胸にすがりついた。

ムッカ〜ッ！

（この女、いっそのこと、消し飛ばしてやろうかしら）

エルガのデレ甘に、リーゼは爆発寸前である。

ふいにエルガの表情が険しくなった。

突然、ドレスをたくし上げ、隠しナイフを投げつけた。

「な、なにを――！？」

瞠目するリーゼの顔をかすめる。

「――見つけだぞ」

驚いて振り向いた。

仮面を被った男がナイフを指に挟んでいた。魔界に棲む魔獣のような仮面だった。

「なっ！？　いつの間に！？」

「申し訳ありません、ヴァルデマールさま。後をつけられたようです」

エルガは、デレ甘から一転、引き締まった表情でダガーナイフを構えていた。

「仕方ないよ。エルガが気付かないくらいだ、相手が相当な手練れなんだろう」

敵に侵入されたというのに、ヴァルデマールは、落ち着き払っている。意外と度胸があるらしい。

「リーゼ。地獄から蘇ったらしいな」

仮面からくぐもった声が漏れた。

「……シャテンアドラーか」

「ん？　まさか、俺を見忘れたか？」

「仮面じゃ、わかるわけないだろ」

「仮面だからこそ、リーゼならわかるだろうが」

「えっ！？　そうなの？」

（ちっ……！　また本物リーゼの知り合いなのね。答えられないじゃない！）

「本当にわからないのか。では、地獄へ送り返す手土産に、俺の名前を教えてやろう」

仮面の男は、無造作にナイフを投げつけた。

「俺はクラヴェの隊長、リュディガー・アイルツだ！」

だがナイフは、リーゼに突き立つ前に爆風で消滅した。

爆風は離宮の壁も一瞬で破壊した。

リュディガーの姿は、ない。仕留めたか。と、思った刹那。エルガの警告が耳を刺した。

「危ない！」

上(・)か(・)ら(・)殺(・)意(・)が(・)降(・)っ(・)て(・)き(・)た(・)。

飛び込んできたエルガがダガーナイフを一閃した。

破裂音と共に、煙が爆発的に広がった。

「あっ……！？」

煙を吸い込んだエルガが棒立ちになった。

「し…しまっ……！　この煙…毒……」

力なく倒れた。咄嗟にリーゼは彼女を抱き留めた。

「エルガ！？　エルガーっ！」

「――なぜ、動ける！？」

天井から、驚愕の響きが聞こえた。いつの間にかリュディガーが張り付いていた。

指を弾いた。爆風が天井を吹き飛ばした。

既にリュディガーの姿は消えていた。

「……逃がしたわね」

エルガが倒れている。後は追えない。

「エルガっ！　しっかりして！」

「リーゼ！　これを！」

ヴァルデマールが小さな包を差し出した。

「解毒剤だ。早くこれをエルガに」

「ありがとうございます、ヴァルデマールさま！」

鼻をつまんで無理やり飲ませた。

「――ゲホッ！　ゲホッ！」

「気がついた！」

「……も、申し訳…ありません…ヴァルデマールさま……」

「少し休ませよう。解毒剤が効いても、しばらくは動けない」

「はい、ヴァルデマールさま。――あれ！？」

空色の瞳が見つめ返してきた。眼差しは、温かい。しかし問題は、その眼差しを向けることができる、そのことであった。

「ヴァルデマールさま、毒煙を吸いましたよね！？　なぜ平気なの！？」

月の貴公子は、重大な秘密を告白するかのように、声を低めた。空色の瞳が一瞬だけ妖しく光った。

「実は、僕、魔界から来た魔族なんだ」

「はいーっ！？」