双界のリーゼとミラ〜冤罪で処刑された二人の少女、魂が入れ替わって剣と魔法で逆無双します〜

第12話 【人間界のリーゼ】歩く魔法砲台〜女の子なので、ドレスを着て魔法をぶっ放します

「⋯⋯本当に、その格好で王宮に侵入するのか？」

アルノルトは、無遠慮にリーゼを眺め回した。ご丁寧に、頭から爪先まで何回も往復している。

「当たり前だろ。王宮だぞ？　むしろドレス姿のほうが自然だろうが」

リーゼは、侍女のお仕着せを着込んでいた。

お世辞にも似合っているとは言えなかった。

腕や脚が太すぎるのだ。

盛り上がった肩や逞しい二の腕のせいで、袖はぱっつんぱっつんだった。

胴回りもピチピチで身体のラインがはっきりわかるし、スカートから覗く脚ときたら、丸太のようだった。

「――侍女というより、剣闘士の女装にしか見えない」

「失礼なっ！　誰が男だ！？」

「⋯⋯あはははっ！」

たまらず、ヴァルデマールが笑い転げた。

見た目は病弱なイケメン貴公子だが、実際はよく笑う明るい青年だった。

「ヴァルデマールさままで⋯⋯。そんなに似合いませんか？」

少し凹む。

「⋯⋯いや、失敬、失敬。僕は、リーゼ嬢らしくて、とても良いと思うよ」

（リーゼらしい、って、どういう意味かしら？）

身体は、天才剣士リーゼ・アメルハウザーだ。しかし心は魔界の天才魔法使いミラ・ヴェラティである。

無論、その秘密を明かしてはいない。ヴァルデマールの視線の先に映っているのは、リーゼだと頭では理解しているのだ。しているのだが⋯⋯。

「――申し訳ない。機嫌を損ねてしまったかな」

難しい顔をして黙り込んだリーゼに勘違いして、ヴァルデマールが真剣な顔で謝罪を始めた。

「笑ったのは、あなたを辱めるとかバカにするとか、決してそんな意味ではないんだ。むしろ、可愛いというか、微笑ましいというか、とにかく、世の常の侍女と同じでなくとも、リーゼ嬢にはリーゼ嬢の魅力が――」

「もう、いいです。言葉を重ねれば重ねるほど、言い訳にしか聞こえませんから」

口では撥ねつけるような言い方をしたが、心は躍っていた。

（可愛い、だって！　ヴァルデマールさまが褒めてくださった！）

「⋯⋯リーゼ。本当に独りで乗り込むのか？」

娘の心情を知ってか知らずか、アルノルトが念を押すように言った。

「俺もついて行ってやるぞ？　お前は直情型だから、抑え役がいないと、暴れて終わりになるのではないか？」

（あら。さすが父親ね。あの子の性格(キャラ)を正確に把握しているのね）

「そうでもないよ、アルノルト」

ヴァルデマールが、微笑みながら言った。

「この数日、親しく言葉を交わしてわかった。リーゼ嬢は、頭の回転が早い。きみが言うほど肉体派ではないと、僕は思う」

（今のは何！？　褒めてくださったのかしら！？）

ドキドキした。きっと顔が真赤になっているに違いない。表情を見られるのが嫌でぶっきらぼうに言った。

「――親父は、敵側に面(めん)が割れているんだろ？　だったら今は、ヴァルデマールさまを守っていてくれ。探索は私がやるから」

「探索なら、ほかに――」

「――アルノルト」

言いかけたアルノルトを、ヴァルデマールがやんわりと制止した。

（ん？　今のは、どういう意味かしら？）

不思議に思いながらも、リーゼは決然と言った。

「それに、今日のところは、公爵令嬢を締め上げてくるだけだから、大人しく帰ってくるさ」

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「⋯⋯やれやれ、ようやく転移できるわ」

リーゼは、離宮から少し離れた路上で立ち止まった。

転移魔法で一気に王宮へ侵入するつもりだった。

転移魔法は、簡単そうで実はそうではない。飛翔魔法は子どもでもできるが、転移魔法は高位魔族にしか扱えないのだ。

もし転移先に別の物体があったら、死に直結するからである。

物体は、空間に同時に存在し得ない。重なれば、論理矛盾により双方が崩壊して消滅してしまう。

高度な知識と正確な座標軸を定める緻密な魔力コントロールが必須なのだ。

さすがの天才魔法少女も、魔力出力が制御できないうちは、危なくて使えなかったのである。

「⋯⋯この筋肉バカ身体のおかげで、魔力コントロールに手こずったけど、やっとコツがわかったわ」

二人の目を盗んで特訓に励んだ成果である。

「転移先は、庭園の作業小屋にしましょう。一度行っているから、座標軸はわかっているし、人目にもつかないしね」

魔法を念じようとして、ふと気が変わった。

「⋯⋯小屋の中を正確に掴んでいなかった。万が一何かと重なったら一大事だわ。ここは、安全策をとって、小屋の前の庭園にしましょう」

偶然王宮の人間がいるかもしれないが、確率はゼロに近いはずだ。

リーゼは、座標軸を定めると、転移した。

次の瞬間、目の前には王宮庭園の作業小屋が⋯⋯

「えっ――！？」

作業小屋ではなく、黒い装束の人間が目と鼻の先にいた。黒装束も、目を点にしている。

「――！」

お見合い状態だった二人だが、先に動いたのはリーゼだった。

指で軽く空気を押した。爆風が起こり、黒装束は一瞬で消滅した。

「なんだ、今のは！？」

「何が起こった！？」

異変に気づいて、ほかの黒装束が一斉にリーゼを注目した。

「何者だっ！」

「怪しい奴め！」

殺気が殺到する。

「ちっ――！」

黒装束が何者かなど、考えている暇もない。どうせロクな奴らではないのだ。

リーゼは、腕を薙いだ。

大爆風が巻き起こり、黒装束を根こそぎ消し飛ばした。

遠く、作業小屋が壊滅して消えるのが見えた。

「あらら〜っ！？　作業小屋があんなに遠い所に⋯⋯」

リーゼは、思わず両肩を抱いた。

「危っなぁ〜い！　座標軸がめちゃめちゃズレてるじゃないのぉ〜」

危うく大惨事になるところだった。まだまだ魔力コントロールは完璧というわけにはいかないようだ。

もっとも、アルノルトにとっては、大惨事と言えなくもない。

庭園の大半が消滅していたのだ。アルノルトが丹精込めて整備していたであろう、庭園が。

リーゼの魔法の威力は、まさに砲台以上である。

「⋯⋯後で謝っておこう」

殊勝にもそう呟くと、王宮へ向かって走り出した。王宮内こそ危なくて、転移魔法など使えない。

「それでもいいわ。この脚、無駄に筋肉があって軽く走れるもの」

常人を遥かに超えるスピードで、リーゼは王宮の敷地を駆け抜けた。

侍女お仕着せのスカートの裾が、激しく乱れるのも気にしなかった。

「⋯⋯待っていなさい、アストリット。もうすぐあなたの顔を特大の魔法で彩ってあげるわ！」