神様やめたい ！ 〜万バズから始まるJK三人組の異世界勘違い神話

第九章 神、還る

75話 扉

「勾玉……多分、嵌める順序があるはず……」

　窪みは横一列より、少しはみ出して彫られていた。

「トンナンシャーペー？」

「そうだと思う……」

　柚月が家族麻雀で仕入れてきた言葉を使う。

「東だったら、青竜……」

　私は日向を見た。

　日向はうなずいた。

「嵌めてもいい……？」

「嵌めなきゃ、始まらない」

　柚月が言う。

　能面の下で表情は読めないが、反対していた柚月も諦めたようだった。

　ここに来るまで強制転移はなかった。

　強制転移をされたら、スミレとはさようならだった。

　でも、あの時とは状況は異なる。

　ひとつに、今は三種の神器がある。

　もうひとつは、今は電波を探していない。

「日向、嵌めてみて……」

　日向は勾玉を、落とさないように窪みに押し付けた。

「わっ！　吸い込まれた……磁石みたい……」

　勾玉は窪みにぴたりと嵌まった。

　日向はほっとしたような顔をした。

「呪いの影響はない？」

「分からない。……だるいのは同じ」

「次は、マカーベだけど……」

　柚月がちらっとマカーベを振り向いた。

「先に、柚月が行って」

　もしマカーベの勾玉がスザクのものでなかったら……

　結局、マカーベの勾玉について聞く機会はなかった。

「ほんとだ。吸い込まれた……」

「でしょ？」

「じゃ、私……」

　私はお守りから勾玉を取り出した。

　熱はないが、怪しく光っている。

「お願い……」

　ゲンブの勾玉は、窪みに吸い込まれてぴたっと嵌まった。

「最後……マカーベくん」

「……俺は」

　マカーベは躊躇した。

　最後の勾玉を嵌めたら、何が起きるか分からない。

　ひょっとしたら、とんでもないことになるかも……

「もし、違ってたら、嵌まらないと思う」

　もし嵌まらなかったら？

　そうしたら、スザクの神殿に行って取ってこないといけない。

——そっか、アベーノに聞いておけば良かった。

　本当にスザクの神殿に勾玉はあるの？

　後悔、先に立たず。

　どうする？

　戻る？

　振り向いた私にみんなの視線が刺さった。

「違ってたら、どうするの？」

　スミレが腕を組んだ。

「アベーノさん。スザクの神殿の祭壇に勾玉はある？」

　セイリューの神殿で八咫鏡があったあのピラミッドの祭壇。

　そこにある？

　もう、聞いてみるしかない。

　しかし、アベーノは片膝をついたまま首を振った。

「あの祭壇の扉は開きませぬ。代々『開けるな』と言われているものゆえ……」

「……！」

　誰かの息を呑む音が響いた。

「開けるな？！」

　扉を開けるな。

　夢の中での父の言葉……

　記憶の底……でも、あのときはあの扉を開けて外に出たはず。

「千尋……？　どうするの？」

　ここまで来て引き返せない。

——開けるな……

　開けるんじゃない。

　帰る。

「マカーベくん、お願い！！」

　マカーベは首を縦に振って、懐から勾玉を引っ張り出した。

　視界の端で、ミヤビの目が見開いたのが見えた。

　マカーベは勾玉を窪みに嵌めた。

「……は、嵌まった？」

「バウバウバウ！！」

「スザク……？」

　そのとき、スザクが狂ったように吠え出した。

　スザクの首輪のGPSリングから赤い光があふれた。

　その光はマカーベの勾玉に吸い込まれていく。

　そして残りの全ての勾玉が光った。

　二つの石棺の上にある勾玉も一瞬だけ輝いた。

「きゃ……」

「なに……」

「え……」

「わ」

　次の瞬間、視界が黒く塗りつぶされた。

　一人、暗闇の中に立っている。

　目の前に光り輝く巨大な扉が見えた。

「……とびら？」

　声に出したはずなのに、その言葉は自分の耳に届かなかった。

「マカーベくん！！　……カイくんッ！！」

　叫び声すら、聞こえない。

——な、なに、あれ……

　扉についている巨大な前方後円墳。

　いや、違う。

　あれは鍵穴……

——開けるな……って、あれのこと？

　考えると、頭にずきんと痛みが走った。

　扉についている前方後円墳が光った。

　同時に扉が開いていく。

　光が隙間から漏れ出す。

　その光はこの場にいる全員を照らし出した。

　皆、光を受けて、なすすべもなく立っていた。

「日向ッ！　柚月ッ！」

　二人は呆然としていた。

　振り向く。

「マカーベくん……」

　マカーベも前方に釘付けになっていた。

「お、お、お、原初の神……」

　タイラーがつぶやいた。

「千尋……あれは、なに？」

　日向がその細くなった手で指差した。

「あ、あ、あれは……」

　扉が全て開いた。

　光の中から巨大な生き物が姿を現した。

「まさか……」

　光り輝くタテガミ。

　凶暴そうな牙。

　知的な瞳。

「マジ、やばい……」

　神々しいまでの圧倒的存在感だった。

「あれは、なに？」

　日向の声が震えた。

「あれは、麒麟……！」

「は？」

「キリン？」

「きりんて、……麒麟自動車の？」

　世界有数の自動車メーカーのエンブレム。

　その麒麟の周りに四神が飛び交った。

「玄武様！」

「ビャッキーも！」

「セーリュー！」

「……ザッキーは？」

　神獣朱雀の姿は小さかった。

　その炎はやがて、かき消されるように薄れていく。

「朱雀の本尊がおらぬ？！」

　モノノーベが叫んだ。

「やはり、三女神は偽神だったか！！」

　その言葉に呼応するように麒麟の姿が崩れていく。

　光が崩れ、麒麟の輪郭が歪む。

　その姿が裂けていく。

「……我を……呼び覚まし……」

　低い声が、空間に滲んだ。

「……足りぬ」

　四神が、一斉に退いた。

　青竜が苦しげにうねる。

　白虎の姿が揺らぐ。

　玄武が潰されていく。

　朱雀の炎は、消えた。

「きゃあああぁぁああ！！」

　日向が耳を押さえてしゃがみ込んだ。

「日向っ！？」

「どうした？！」

　日向の体から黒い影が湧き上がる。

　そしてその影は麒麟だったものに吸収されていく。

「日向っ！　日向っ！」

「やばい……」

　日向は目を閉じ、ぐったりと座り込んだ。

　真っ青な顔で荒い呼吸を繰り返していた。

「これは……神じゃない……」

　タイラーがつぶやいた。

「神になり損ねたもの……」

　光の中心で、人を形づくる。

　それは、子どもの姿だった。

　そして、その瞳には、何もなかった。

「……空っぽ」

　私はごくりと唾を飲み込んだ。

　そして、それが顔を上げた。

「器」

　その言葉だけが、暗闇に落ちた。

　そしてその指が、日向を指した。

「アントーク？」

「なんで！？」

「もう！　いやッ！！」

——なんで？　なんで！？　なんでーッ！！！

　私は頭を抱えて膝から崩れ落ちた。

「神様ーッ！！」

　私は叫んだ。

「いるんでしょっ！　神様！　いるなら神様！　助けてよッ！！」

　その声は、どこにも届かなかった。