23話 女神降臨
Yafooニュース【速報】
【行方不明JK3人 捜索6日目 「掘削は危険」と消防が判断】
群玉県前澤市で行方不明となっている女子高校生3人の捜索が6日目を
迎えた。23日、現場を視察した消防本部の会見によると、崩落現場の
地質調査の結果、「これ以上の掘削は二次崩落の危険性が極めて高く、
救助隊員の命も危険にさらされる」として、掘削作業を中止する方針を
明らかにした。
一方、山形千尋さん（16）の父・山形隆教授（48）は「物理的な
掘削以外のアプローチがあるはずだ」と主張を続けており、23日に
現地入りすることが分かった。教授の「境界儀礼」理論に基づく調査を
独自に行う意向を示している。
（群玉新報・23日 08:15）
コメント欄：
⚪︎ worried_mother
6日目……もう72時間を過ぎてる
でもメールは来てた
まだ諦めたくない
返信 67 共感した 725 なるほど 35 うーん 4
⚪︎ local_resident_45
消防の判断は正しい
でも父親の気持ちも分かる
「他のアプローチ」って何ができるんだろう
返信 21 共感した 634 なるほど 19 うーん 26
⚪︎ rescue_expert
元救助隊員だけど、正直このケースは……
でも諦めたくないよな
家族はもっと辛いはず
返信 15 共感した 567 なるほど 12 うーん 45
＊＊＊
『マジヤバエ！』が鳴り響く中、突風が吹いた。
ダース仮面のマントがはためく。
夕陽が、湧き出した雲に遮られていく。
雨雲だった。
それは玄武が湖底に姿を消したと同時に現れた。
まるで玄武が雨雲を呼んだように、入れ違いに空を覆っていく。
「……もう無理」
日向がぼそっと呟いたのが聞こえた。
私は日向を振り返った。
空から落ちてきた雨が、石畳に黒い染みを作る。
「こんなの…… ふざけてる……！」
その叫びと同期したように、稲妻が走った。
その叫びは降り出した雨音と雷鳴にかき消された。
「意味が分かんないんだけどッ！！」
日向が叫び終わった時、それは瞬く間に豪雨となった。
私たちは瞬く間に、雨に打たれてびしょ濡れになっていく。
「日向……？」
日向の握りしめた拳がぷるぷる震えていた。
——まずい、日向がキレた。
キレた日向は、何をするか分からない。
「おぉぉ…… 蛙神さまが、雨をお呼びになり申した！！」
ミワーノが泣きながら叫んだのを、私は聞き逃さなかった。
「違うっ！！」
日向がミワーノの方に振り向いた。
「私たちは……ッ！！」
「日向ッ、ダメ！」
これ以上、日向が何かを叫んだら、また状況は悪化してしまう。
「私たちはッ！ ただのッ！ 人間ッ！」
だが、日向に私の制止は効かなかった。
「ただの女子高生ッ！！」
豪雨の中、なおも日向は叫んだ。
「神様なんかじゃ！ なーいッ！！」
高らかに日向は宣言した。
「おうちにッ！ 帰りたいッ！！ それだけッ！！」
日向が両手を振り上げて叫んだとき、ケロッパのお面のゴムが切れた。
「……あっ」
蛙のお面が、スローモーションのように石畳に落ちていく。
稲光が日向の顔を照らし出した。
遅れて一際大きい雷鳴が轟いた。
マカーべの顔が固まった。
アベーノが白目を剥いた。
「やば……」
階段に片膝をついていたモノノフたちの視線が、日向に突き刺さった。
『め、女神…… だ……』
前にいたモノノフが何かをつぶやいた。
『御主神さまは、女神さま、だった！！』
その叫びが豪雨の中、響き渡った。
『蛙神の、女神さまが、恵みの雨を、おもたらしに、なられた！！』
群衆は雨の中、さらに熱狂的になっていく。
ゲンブの村人たちが手を天に掲げた。
「おぉぉ…… なんという事…… 玄武さまは、すべて、お見通しだった…… 我らの御主神は、女神にて、そふらふ……」
アベーノが驚愕の声を上げる。
その反応は、私の想像を超えた。
私は、はっとしてミヤビの反応も、確認しようとした。
そのとき、柚月も能面を外そうとしていた。
「な、なりませぬ！ 尊いお素顔をさらしては、我らは、死罪になり申す……」
ヨシーノが青ざめた顔で叫んだが、柚月はすでに能面を外していた。
「お面、暑いし、息苦しいし、なんか、大丈夫そうだし？」
「千尋も、仮面取っちゃえ！」
「えっ……？」
日向がダース仮面に手をかけた。
「ダメ…… 取ったら……」
強引に仮面を脱がされたとき、後頭部にお団子にまとめていた髪が解けた。
背中まである髪がヘルメットからこぼれて、雨に打たれた。
目を見開いたマカーベと視線が合った。
「……ピー、コ」
小さな声だった。その口がそう動いた気がした。
マカーベの手が伸びて、止まった。
視線が交わる。
「マカ、ベ……くん？」
しかし、次の瞬間、マカーベは慌てて深く顔を下げた。
「オン、アルジ、女神サマ……」
——やめて…… そんなのじゃない……
ただの女子高生……
私は、胸が締め付けられるのを感じた。
目元に熱いものが、込み上げる。
流れるそれは、雨なのか、涙なのか、分からなくなっていた。
素顔を晒した日向と柚月も、この成り行きに困惑しているようだった。
「……ちょっと、死罪は？」
「こんだけの人、死罪に出来ない。しかも、ヌッシーに私たち、神認定された」
柚月がマイペースに指摘した。
「ヌッシーって、さっきの亀のこと？」
日向が突っ込みを入れる。
「ちょっと、これ、どうするのよ？！」
私は頭を抱えた。ヌッシーなんて、どうでも良かった。
——もう、マカーベは…… もうきっと、同じ人として、私たちを見てくれない……
これだけの大衆に、女神とあがめられた。
身分違いなんてものではない、次元の違う、何か見えない壁に引き裂かれるような絶望感が私を襲った。
「なるようにしか、ならないよ」
「……」
柚月はそう無責任なことを言って、ため息をついた。
「女神……？ まことに……」
ミヤビの震える声が後ろから聞こえてきた。
その声に私の背中に悪寒が走った。
——もう、知らない……
私は振り返るのも、もうどうでも良かった。
「……千尋、見て」
日向に促され、仕方なしに振り向く。
『まことに……』
ミヤビの美しい黒髪から、黒い雫が滴り落ちていた。
雨に洗い流されたその髪は、根元から鮮やかなブロンドに変わっていく。
白装束が墨汁で汚れたように黒い染みを作っていた。
「嘘、染めてたの……？」
私は呆然としてつぶやいた。
その後ろにいる巫女も本来の髪の色が現れていた。
黒髪の巫女は一人としていなかった。
『黒髪、黒眼…… まことに、女神様の、御降臨……』
ミヤビが顔を上げた。
その目には、涙が溢れていた。
「我らが、女神さま…… 『偉大なる母』の伝承は、本当だった……」
ミヤビは目を見開き、そしてさっと目を伏せた。
「……四神を解放するもの。そのものが女神なり」
アベーノが呆然としたようにつぶやいた。
「ビャッコの女神は…… 黒き髪、黒き瞳、若き御姿にて…… この地に降り立ち給う……」
——偉大なる母？ 転移者……？ 別系統の……？
「ものども！ 頭が高い！」
ミヤビは雨の中、平伏した。後ろの巫女もそれに倣う。
「女神さま…… 我ら、シラーギ一族は、代々、女神さまを慕い…… 髪を黒く…… 染めて参りました……」
ミヤビの声が、喜びと畏怖で震えている。
「まさか…… この目で…… 女神さまの再臨を…… 拝せる日が来ようとは……」
ミヤビが肩を震わせた。
「御主神さま、まさしく…… 我らの現人神さまは、女神さま…… まさしく、まさしく……」
アベーノが咽び泣いている。
「女神さまならば…… 御面を外されるも…… 当然の理にて…… そふらふ……」
——死罪じゃないんだ……
「御尊顔を拝せることこそ…… おお…… 美しい…… 至上の恩寵……」
アベーノは、私たちをちらりと見て頭を石畳に擦り付けた。
「ちょっと…… どうすんのよ、これ」
日向が困惑した顔で言った。
「こっちが聞きたいよ」
私は日向と柚月を見た。
びしょ濡れで仮面を外した二人。
「ヤバいよね……」
「ごめん……」
日向がぽつりと言った。
「私が、キレたから……」
「ううん……」
柚月が首を振る。
「……いつか、こうなってた気がする」
いつの間にか雨は上がっていた。
湖に虹がかかっていた。
「……本当に、帰れるの？」
私はぽつりとつぶやいた。
「神様じゃないって、言ったのに…… 逆に女神になっちゃったか……」
「……でも、勾玉、集めれば……」
柚月が言いかけて、口をつぐんだ。
——集めたら、帰れる？
三人で、虹を見上げる。
この先の展開は、虹の境界線のように、あやふやだった。
