15話 送信と骨
Me Tube『地図にないトンネル ⑥』
再生回数： 2,234,567回視聴 3日前 2,891件のコメント
@conspiracy_guy 2時間前
これ警察も調べてるらしいけど、炎上商法だろ
good 12 bad
@older_sister_type 3時間前
お願い、無事でいて。ご家族のこと考えたら胸が苦しい
good 234 bad
@local_resident 5時間前
地元民だけど、あの旅館の裏、昨日から警察と消防がずっといる
トンネル崩れてて入れないらしい
good 567 bad
返信 ↑
@news_junkie 4時間前
マジか…生きててくれ
good 234 bad
＊＊＊
獣臭さとカビ臭さがつんと鼻をついた。
空気が明らかに変わっている。
マカーベの勾玉は淡く光ったまま、ぼんやりとその凛々しい顔を照らす。
柚月のライトが照らし出したのは二つの石棺だった。
「戻ってきちゃった……」
「マジか……」
振り返ると入ってきたはずのトンネルの鉄の扉は、石の扉に変わっていた。
目の前には、あの石棺が鎮座している。
あの…… サイクロプスの寝床？
「……マカーベさん？ 降ろして……」
マカーべの力強い腕に抱かれたままだった私がはっと意識を取り戻した。
マカーベが慌てて、私を降ろした。
日向と柚月の二人がにやにやしてこっちを見ていた。
「私も抱っこして欲しいなあ」
「そんなことより電波！ メールだけでも……」
私はポケットの中から、スマホを取り出した。
アンテナ一本。
4Gの表示がついていた。
残りのバッテリーは3％。
通知を無視して、メールボックスを開いた。
「今、どこにいる？無事か？返信してくれ」
「お父さん……」
父からのメール、着信が数十件溜まっていた。
日向も柚月もスマホを覗く。
マカーベは剣の柄を握り、辺りを警戒するように後ろを向いていた。
送信失敗のメールを開く。
「お父さん、ごめん」
削除、やり直し。
震える指でフリック入力をしていく。
「無事です」
送信。
バッテリー2％。
「日向も柚月も一緒」
送信。
「トンネルに入った」
送信。
「崩れて出られない」
送信。
「知らない場所にいる」
無情にもバッテリーの数値が減っていく。
バッテリー残り1％。
「でも、生きてる。絶対帰る」
送信。
「お願い！」
シュポン……
祈るように送信をタップする。
日向も柚月も、手を組み合わせて目を閉じた。
次の瞬間、最初のメールに「既読」がつき、瞬く間にすべて「既読」になった。
「既読ついた！」
「届いた！」
ほっとした歓声が上がった。
「お父さんから、返信来た！」
父からのメールの冒頭が表示される。
「無事で良かった。あそこのトンネルは、昔……」
メールを読もうとした時、バッテリーがついに尽きた。
私は真っ暗になったスマホを持ったまま、固まった。
「……お父さん、あのトンネル、何か知ってたの？」
電源を入れ直す。
続きが気になる。
「お願い！」
ポン…… 一瞬、画面が光り、すぐに電池マークが表示された。
「マジか……」
日向が天井を仰いだ。
柚月がため息をついてライトを周囲に向けた。
「あ！ 柚月！ 右側の石棺の壁を照らして！」
私は昨日見た模様を思い出した。
「これって、勾玉と同じ形だよね……」
手のひら大のアルファベットのCの形。
陰陽太極図のような模様は、マカーベが持っていた勾玉と同じ形だった。
——昔、父に連れられていった発掘現場で見つけたのと、似てる……
「見て、こっちにもあるよ」
左側の石棺の壁にも上下左右逆さの同じ模様があった。
「あ、これって……」
ヴン…… 私はフォースセイバーのスイッチを入れた。
フォースセイバーの赤い光を石棺の間の壁に向ける。
その瞬間、カタカタと乾いた音が響いた。
赤い明かりが、小さな勾玉の模様が並んで四つ彫られているのを照らし出した。
「ぐるるるる……」
散らばっていた骨の破片が、まるで見えない糸で引っ張られるように寄り集まっていく。スザクが威嚇し出した。
「この窪みって、もしかして……」
私がつぶやいた時、柚月の悲鳴が上がった。
「嘘でしょ！ 骨が動いてる……」
「ヴァンヴァン！！ グルルゥゥ！」
スザクが毛を逆立てて、吠え立てた。
ヴゥン…… 振り向くと同時にフォースセイバーは音を立てて赤い光が残光を描いた。
そのフォースセイバーの光に反応したかのように、骨が組み合わさり始めた。
「御面、つけろ！」
それと同時にマカーベが叫んだ。
石室の向こうから、鎖帷子のガチャガチャした音が響いてきた。
アベーノが何かを叫んでいる声が聞こえた。
その声は切羽詰まったような、悲痛な声だった。
「やばい……」
「マカーベ、死罪になっちゃう」
私たちは慌てて仮面をつけた。
「マカーベ！ 私はヒナタ、この子がユヅキ、そしてチヒロ。覚えといて」
日向がマカーベに小声で囁いた。
「……チヒロ」
マカーベの顔が私を向いた。
私はダース仮面の下で、顔が赤くなった。
「ちょっと、こっち来てるよ！」
骨は吊り上げられるように立ち上がった。
柚月が悲鳴を上げ、マカーベの後ろに隠れるように下がった。
薄汚れた骨は、一つとして完全なものはなかった。
噛み砕かれ、折れたその破片は、人のものか動物のものか、判別できない。
しかし、それは操り人形のように歩き出した。
「カタカタカタ……」
人の頭骨を形作った顔が、百八十度こちらに向いた。
そして、その口が、不気味な音を発した。
まるで笑っているような、おぞましい音だった。
「ひっ！」
「来ないで！」
「わんわんわん！！」
そのスケルトンは、私の手に持つフォースセイバーに反応したかのように、ゆらりと向きを変えた。
その刹那、マカーベが長剣を抜き払うと同時に、居合いのように振り下ろした。
頭から袈裟懸けに斬られたスケルトンは、ガラガラと音を立てて一瞬崩れ落ち——
そしてまた、上から引っ張られるように元に戻った。
「チヒロッ！ ゼッタイ、たすける！」
マカーベの燃えるような目が、私を見据えた。
「マカ、ベ、くん……」
マカーベは再び剣を振るう。
一閃、二閃、三閃。
ガシャ！ ガシャンと骨を砕く音が響く。
しかし、骨は何度でも再生した。
「カタカタカタ……」
スケルトンの口が動き、私の方を向いた。
「来ないでえ！！」
私はフォースセイバーを握りしめて、スケルトンに向けた。
手が震え、ガクガクと足がすくんだ。
二つの石棺は高く、その挟まれた空間は狭く、どこにも逃げ場はなかった。
ゆらりと迫るスケルトンに、震える足で後ずさる。
背中が壁に触れた。
フォースセイバーはぶるぶると震え、その度に残光が尾を引いた。
「きゃあ！！」
スケルトンの手がフォースセイバーへ向かって伸びた。
その背後から、マカーベの剣が何度も骨を崩した。
しかし、一瞬にして修復されていく。
「カタカタカタ……」
「いやあッ！！」
そのとき、私が突き出したフォースセイバーが骨の腕に触れた。
コツンと押しのけた感覚があった。
「御主神様！！」
「グルルル……！ ワンワン！！」
割れた石室の扉から、アベーノが飛び込んできた。
スケルトンを見たその顔は青ざめ、目が見開かれた。
後ろから、松明を持ったモノノフたちが続いていた。
「ま、魔性のもの……」
アベーノの声が震えた。
モノノフたちが慌ただしく石室に入ってくる。
瞬く間に石室は、人でいっぱいになった。
『黒神さまをお救いするのじゃ！』
ロート・フォーゲルの叫びに、モノノフたちは剣をスケルトンに向けた。
「来ないでぇ！！」
私は目をつぶって、フォースセイバーを振り回した。
こつんこつんと、骨に当たる感触が手に響いた。
——もろい感じがする……
「御、黒神さま……」
アベーノの困惑した声が響く。
私が目を開けると、フォースセイバーに当たった骨が、砂のように崩れていた。
「か、た…… か……た……」
フォースセイバーの光が当たった場所から、スケルトンの骨は次々とヒビが入り、砂となっていく。
瞬く間に、私の前に砂の小山ができた。
「えっ…… なんで？」
私は呆然としたままフォースセイバーを握りしめ、立ち尽くしていた。
静寂が、石室を包み込んだ。
誰も、何も言わない。
「おぉ……おお……」
やがて、アベーノが震える声を出した。
「光の剣…… 魔性のものを、塵に還す…… まさしく……」
アベーノが膝から、崩れ落ちた。
「まさしくッ！ 神っ！！」
その絶叫が石室に轟いた。
『本物の神じゃあッ！！』
ロート・フォーゲルが何かを叫んで、片膝をついた。
モノノフたちも、自然とひざまずいた。
『神！ 我らの神！』
モノノフの一人が叫んだ。
『マジヤヴァエ！！！』
『マジヤバエ！！』
熱狂的なマジヤバエが石室にこだました。
——違う！ そんなんじゃない！
私は、ただの女子高生……
小説家になることを夢見る、ただの女の子。
神なんて言わないで！
「お父さん！ 助けて……」
その叫びは、誰にも届かなかった。
