神様やめたい ！ 〜万バズから始まるJK三人組の異世界勘違い神話

第二章 御主神たちの憂鬱

14話 勾玉と境

　Yafooニュース

【女子高校生3人が行方不明。最後の目撃は金曜夜。SNSでは憶測も】

　群玉県前澤市で女子高校生3人が同時に行方不明となってから、2日が経過した。3人は

　市内の同じ高校に通う友人同士で、金曜夜に外出した後、家族や友人と連絡が取れなく

　なっている。SNS上では、3人が以前から「地図にないトンネル」と称する場所で動画

　撮影を行なっていたことから、先日崩落が確認された裏山との関連を指摘する声が出て

　いる。警察は事件、事故の両面から崩落との関連を含め慎重に調べを進めている。

　（群玉新報・20日 20:34）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続きを読む

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　⚪︎dke******

　無事に見つかってほしい。ただそれだけ。家族の気持ちを考えると胸が痛い。

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　⚪︎kbt******

　SNSの憶測は控えるべき。まずは安全を祈りたい。

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　⚪︎jmn*****

　最近の子は夜に配信とか普通だからな。親は把握してなかったのかな。

　 　返信 9 共感した 34 なるほど 12 うーん 22

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　　　＊＊＊

　天井から、砂がダース仮面の頭に降りかかった。

　こつんと小石がヘルメットに当たって、私ははっと我に帰った。

「わんわんわん！！」

　スザクが柚月の周りを走り回って吠え立てていた。

「……崩れて、くるかも」

　私が誰にともなくつぶやくと、その声に柚月も顔を上げた。

　耳を澄ますと、どこかでコンクリートがきしむ嫌な音が続いていた。

「ヤバいよね……」

「……逃げないと」

　土砂とコンクリートと岩で塞がれたトンネルは、人力では到底、掘り起こせないと見ただけで分かった。

　近づくだけで足元からかすかな振動が伝わってくる。

　私はダース仮面のヘルメットを取った。

　投げ捨てたい気持ちを押さえて小脇に抱える。

——柚月のお兄ちゃんのだった……

　日向も柚月もすでに、お面は外していた。

「奥に、行こう……」

　日向が首を奥に向けた。

「そうだね…… トンネルの向こう側に抜けられるかも……」

「……もしかしたら、あっちの世界に行かなかったら、生き埋めになってた……？」

「……」

　例えそうだとしても、不運なのか幸運なのか誰にも分からなかった。

　私たちは大きなため息をついて、重たい足を来た道に向けた。

　そのとき、金属音が暗闇の向こうから、かすかに響いた。

「……何、今の？」

「鎖帷子……？」

　柚月がライトを向ける。

　光の輪の中に、何かが動いた。

「グルルル……ウォンウォンウォン！！」

　そのとき、スザクが吠えた。

「誰か、いる……？」

　柚月がライトを向けた先に、人影が伸びた。

　鎖帷子にマント、剣を下げた長身のモノノフ。

　その人影は、眩しげに手を顔に当てがった。

「マカーベさん！」

「マジか……！」

　その声を聞いたマカーべは、慌てて平伏する。

「もう、それはいいから……」

　日向がため息をついた。

「マカーべさん。やめてよ」

「もしかして、マカーべさん、日本語話せない？　大和言葉、分かる？」

　私はその疑問を確かめたかった。

　日本語を話せるのは、神官の格好をしたアベーノ、ヨシーノ、ミワーノだけ。

　モノノフたちは理解をしていなかった。

　だけど、マカーベなら、もし転移者の子孫だったら、言葉も受け継がれているかもしれない。

　果たして、マカーべは言った。

「オン、アルジ、カミサマ……　お面、外すな」

「えっ？　外すなって、タメ口？」

　柚月が思わず突っ込む。

　抑揚は変だったが、「御主神さま」と言ったのだと分かった。

「やっぱり……」

「日本語分かるの！？」

　日向が目を丸くしている。

「祖父の祖父、江戸。言葉、少し。父、夜、教える」

　マカーべは平伏したまま言った。

「江戸！　かへりたし！」

　やっぱし、あのかへりたしは、江戸時代か！

　マカーベは松明を、持っていなかった。

——落とした？

　ここに迷い込んで、暗闇の中、途方に暮れていたのだろうか。

「マカーべさん？　どうやって、こっちに来れたの？」

　日向が問いかける。

「……？」

「境を越えた……？　なぜ？」

　私はその言葉を思い出した。

　その”境”にマカーべは反応した。

「境……　勾玉、光った。祖父の祖父、残したもの」

　マカーベは巾着のついたネックレスを襟から引っ張り出した。

　巾着から光が漏れている。

　巾着をひっくり返すと、光り輝く勾玉が転がった。

「つまり、この勾玉があれば、境を越えられるってこと……？」

　マカーべが首を振った。

「祖父の、祖父の、言い伝え……」

　マカーべはたどたどしく話すが、もどかしそうに口をつぐんだ。

「きれい……」

「これって、スマホと同じ明るさじゃない？」

　冷たい青白い光が、手のひらから漏れてその場を照らし出した。

「ほんとだ……」

　私はスマホの画面を再び開いた。

　比べると似たような現代の光り、明るさだった。

　ちらりと表示に目を向ける。

　変わらず圏外の表示。

　バッテリー5％の表示に顔が曇る。

「……境を越えるには、この光が必要？」

——ここ……　世界と世界の境目なんだ……

　私は思わず心の中でつぶやいた。

　そのとき、地響きが起きた。

　パラパラと砂と小石が降り注ぐ。

「やば、早く行かないと」

「マカーベさん？　お面つけたよ」

　日向が突然、ゴムを鳴らして言った。

　もちろん、誰もお面はつけていない。

　そんな余裕はない。

「顔を上げて。早く行かないと崩れちゃう」

　マカーべがその声に顔を上げた。

　柚月が持つライトと勾玉の明かりが、四人の顔を浮かび上がらせた。

　私とマカーべの目が合った。

　そのマカーべの目が見開かれた。

「ピー……　コ……？」

　マカーべの口から、呆然としたようなつぶやきが漏れた。

「ま、かべ……くん？」

　正面から見るその端正な顔は、真壁くんにそっくりだった。

——ピーコ……？

　女の人の名前……？

　一瞬の間だった。

　慌ててマカーべが平伏しようとした時、日向が叫んだ。

「マカーべ！　立つのじゃ！　急ぐのじゃ！」

「わんわんわん！！」

　土砂が崩れ落ちる音が後ろで響いた。

　マカーべも緊急だと悟ったらしい。

　その顔がきゅっと引き締まり、素早く立ち上がった。

「走れ！！」

　日向と柚月が走り出した。

　しかし、二人とは比較にならないほど、私は運動音痴だった。

　一学期の体力テストで五十メートル走、十五秒……

　ぶっちぎりの最下位だった。

「千尋！」

　柚月が遅れた私に気がついて振り返ったとき、大きな影が横切った。

　マカーべが風を切って駆け戻ってくる。

　そして、私の手を取った。

「……えッ！？」

　顔がみるみる真っ赤になっていくのが分かった。

「ま、待って……」

　マカーべの大きな手に強引に引かれて、膝が崩れる。

「千尋っ！　早く！」

「マカーべさん！　千尋頼む！」

　柚月のライトは前方の闇を切り裂いていく。

　マカーベが後ろを振り向いたその目が、緊張を帯びた。

　トンネルの奥で雪崩のように壁が崩れ始めていた。

　すぐ後ろでコンクリートが剥がれ落ち、大きな破片が地面に落ちた。

　マカーべに力強く引っ張られ、足がもつれて転ぶ。

　岩が落ちる音、コンクリートが崩れ落ちる地響きが、すぐ後ろから迫った。

　砂煙が舞い、土臭さが押し寄せる。

　マカーべの眉がきゅっと寄った。

　力強く引き寄せられる。

「きゃっ！？」

　そして、私の軽い体がふわっと浮いた。

「かるい」

　マカーべが私の肩から脇に手を回し、両膝を抱え上げたかと思うと、一瞬でお姫様抱っこにされていた。

　真壁くんそっくりの顔が、すぐ近くにある。

　りりしい顔立ち、力強い腕。

　脳内で「なろう小説」のテンプレ展開が一気に再生される。

——こんな時に！　なに考えてるの私は！

　私は、ただのモブのはずなのに。

　マカーべは私を抱えたまま、日向たちに追いついた。

　トンネルは息をつく暇もなく、ドミノ倒しのように土砂に埋もれていく。

　私は鞄とダース仮面、フォースセイバーをしっかりと握りしめながら、顔を真っ赤にして硬直していた。

「いいなあ」

　柚月がつぶやいた。

「わんわんわん！」

　スザクが吠えた先には、鉄の扉があった。

　ドアのノブは取れている。

　重たいそのドアを日向と柚月が体ごと押し付けて開いた。

　ぎいっとドアが軋み、一人が通れる隙間が出来た。

　そこに日向、柚月、マカーべと私の順で中に滑り込んだ。

　後ろでトンネルが崩壊していく音が轟いたのが、どこか遠い出来事のようだった。