その感情が恋でありますように

4話

「大人になって、私達が綺麗になったら……この指輪つけて、オシャレして遊ぼう」

　私はその光景を思い浮かべる。

　きっと素敵な未来だろう。

「……うん」

　でも、陽菜がオシャレをしている姿が想像できない。

　普段からスカートより、ズボンを好んでいるし、遊んで服や顔が汚れようとも気にしない。

「あっ……そうだ、黒子」

「なに？」

「目、瞑って！」

「どうして……？」

「良いから！」

「うん」

　疑問に思いながらも、目を閉じる。

　次の瞬間、唇に柔らかい感触があった。

　気になって、目を開ける。

「っ……」

　陽菜の顔が目の前にあった。

　う、嘘……キスされてる……！

　ドクン、ドクンと心臓が高鳴った。

　もしかして、陽菜は私のことが好きなの……！

　私は陽菜のことが好き。ぼんやりとした感情だったけど、陽菜と一緒に旅をして、キスをされて、ようやく理解できた。

　陽菜が唇を離した。陽菜の顔が赤くなっている。

「……ど、どうしてキスしたの？」

　心臓が高鳴っていることを感じながら、陽菜に目を向ける。

『黒子が好きだから』

　そんな甘い言葉を期待していた。

　そんなことを言われたら、私は受け入れるだろう。

　だけど、返ってきたのは予想外の言葉だった。

「別れの挨拶」

「え……？」

「昨日、ドラマで見て……まあ、男と女だったけど……良いやて思って」

「……」

　甘い光景が音を立てて、崩れていく。

　お腹の底から、怒りが湧いてきた。

　そして、私は陽菜の頬を叩いた。

＊＊＊

「ん……」

　目が覚めると、知らない天井だった。

　ここ、どこ……？

　どうやら、私はベッドで寝ている様だ。

　近くには椅子に座り女の子が、いや陽菜が寝ていた。

「……陽菜」

　どんな顔をして陽菜と話せば良いか、分からない。

　うん、ここは逃げよう。

　私はそっとベッドから抜け出した。

　カーテンを開けると、保健室の先生と目が合った。

「あら、起きたのね」

「あ、はい……」

「教室で気絶した貴方をあの子が運んでくれたの」

「え……」

　教室で気絶……？

　そうだ、自己紹介しているところで陽菜が入ってきて……そして。

「顔色、悪いけど大丈夫？」

「……大丈夫です。終わっただけなので」

　さらば、私の高校生活。

　自己紹介で気絶する様な、変人とは誰も付き合いたいとは思わないだろう。

「あれ……」

　振り返ると、陽菜が起き上がっていた。

　瞼を手で擦り、視線を彷徨わせると、私と目が合った。

「黒子……！」

　陽菜は目を輝かせると、私に抱きついてきた。

「久しぶり！　元気にしてた!?」

「っ……」

　このままだと、締め殺される……！

　私は黒子の背中を叩くけど、黒子は手を緩めない。

　あ、景色が……。

「ストップ。このままだと死んじゃうわよ」

　と、保健室の先生が止めに入った。

「え……あっ、黒子ごめん！　生きてる!?」

　陽菜が私の肩を掴んで、揺さぶる。

「生きてるから……」

　圧縮の次はシェイク。

　どうにか、陽菜の拘束を逃れて、口を押さえる。

　人が見ているとこで、リバースはしない。

　落ち着き、改めて陽菜と向き合った。

　少年の様な中性的な顔立ち。スカートではなくズボンを履けば可愛い男子で通るだろう。ただし、スカートの下にスパッツを履いているのは活発的な陽菜らしい。

　男装した陽菜、か……。

「っ……」

　い、一体、私は何を想像して……！

　新たな扉を開きそうになり、私は頭を振りまくった。

「大丈夫か？」

「だ、大丈夫……」

　陽菜が私の顔を覗き込んだので、少し距離を取る。

「黒子、久しぶり。まさか、高校で再会出来るとは思わなかったよ」

「そ、そうだね……」

　私も予想外だった。

「黒子、昔みたいに、一緒に」

　私は伸ばされた手を躱した。

「黒子？」

「っ……」

　私は保健室から逃げ出した。

「はぁ、はぁ……」

　私はトイレの個室に隠れた。

　陽菜が追ってこなかったのは、動揺した為だろう。じゃないと、すぐに捕まっていた。

「陽菜……」

　思い出すのは、最後の日に、陽菜にキスされた光景。

　唇の感触は今でも思い出すことができる。そして、陽菜が私にキスした理由も。

「もう……」

　会えて嬉しい気持ちやキスされたこと、突然の再会など。

　色々な感情が混じり合って、私には処理できない。

　一旦、落ち着く事が必要。

　それにしても、

「陽菜、可愛かった……」

　成長した陽菜は魅力的だった。

　ドクン、ドクンと私の心臓が高鳴る。

　三年経っても、私は陽菜のことが好きなようだ。