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お釣り

僕たちは、急ぎサイフォに向かった。

サイフォは、ポトから二つの町を越えた、カノンの最北の町で、その町自体、ゆっくりと標高を上げていく、いくつもの山の間にできた盆地のような場所だった。

僕は、てっきりイ、ジョルムイが攻撃して来たのかと思ったが、戦闘は、三つのピラミッドの一つの中で、車道にバリケードを築いた町民が、バトルスーツの警察と睨み合いになっているだけだった。

「我々は、独立を希望する！」

バリケードの中で、男が叫んだ。

「あ、やっぱり、こういう人もいたんだ…」

僕は言うが、マリンは。

「どうも、そう単純じゃないみたいだよ。

この町の独立派は、イ、ジョルムイにそそのかされているみたい」

「え？

だって、あそこに入ったら、二級市民にされちゃうでしょ？」

「功績を上げた人は、イ、ジョルムイも一級市民や特級市民になるんだよ。

彼らには、そういう確約があるらしいね」

「特級市民？」

「カノンの貴族と似たようなものさ。

つまり、この町の貴族を追い出して、自分派を据えたいのさ」

権力争い…か…。

「でも、選挙とかはしてるんだし…」

「貴族にはなれないからね。

それに、こうして問題を起こして、そして、これが長引けば…」

マリンが言葉を止めたので、僕は考えてみた。

「北のイ、ジョルムイが出てくる？」

「ご名答」

と、いずなが笑った。

「えー、そうなったら戦争じゃない！

誰も得をしないよ」

「しかし、イ、ジョルムイは、このサイフォの町を手に入れれば、戦争をしてもお釣りが来る、と思ってるんだ。

そうやって広がってきた国だからね」