死への予言
魔魅ちゃんの準備も整い、俺達は馬車に乗る。
それにしても、魔魅ちゃん可愛い姿になったなぁ。
袴が主体とされている服。淡いピンクの髪飾りで黒い髪をおさげに。桜色の羽織を肩から掛けて、草履をはいている。
「かわいいね、魔魅ちゃん」
「っ！！ …………」
あれ、顔を逸らされてしまった。何か嫌だったかな。
『そういう事あまり言わないで』
「え、思ったから言っただけなんだけど…………」
『それでもやめて』
「わ、わかったよ…………」
なんか、闇命君複雑そうな顔してる。なんでだろう、まぁいいか。言わないように気を付けようか。
「それじゃ、行ってくる」
「お気をつけてください！！！ 何かあれば、必ず戻ってきてください！！ ここは、貴方の居場所でもありますので！！」
岱平さんが魔魅ちゃんの荷物を持ち、服を直してあげ笑顔で見送っている。
なんだか、お父さん………いや、お兄ちゃんみたいだな。俺は一人っ子だし、少し羨ましいと思ってしまった。
「それでは岱平さん。魔魅ちゃんをお預かりさせていただきます」
「怪我をさせたら許さぬからな！！！」
「き、肝に銘じます……」
最後に挨拶をし、馬車に乗り込む。魔魅ちゃんの荷物は、夏楓が持ってくれている。
岱平さんの他にも数人、見届けてくれているがどれも義務のような感じだ。これが、陰陽寮なんだろうなぁ。まだ漆家は岱平さんのような人が位の高い位置にいるからましなのかもしれない。他の所は、安部家のように腐っている可能性が高い。
俺は、そんな陰陽寮を変える事が出来るのだろうか。
いや、変えるんだ。俺達で。
外を眺めていると、魔魅ちゃんが俺の服を引っ張ってきた。やっぱり、不安に思っているのかな。
「魔魅ちゃん、大丈夫だよ」
「……………不安、ないよ」
「え、不安じゃないの？」
「うん。だって、お兄ちゃんがいるから！！」
勢いのまま、魔魅ちゃんが俺に抱きついてきた──ん？！
「え、どうしたの魔魅ちゃん！？！」
「お兄ちゃん、ありがとう」
え、あ、ん？？？？
「え、えっと。どういたしまして？？」
俺の胸に顔を埋めていた魔魅ちゃんが、顔を上げる。その顔は、子供のように幼く、優しく。楽しげに笑っている。
…………………この笑顔を見れただけで、俺は満足かな。
「これからよろしくね、魔魅ちゃん」
「うん！！！」
☆
「『件、我々の道を指す道標となれ。急急如律令』」
馬車の中で、次にどこへ向かえばいいか件の予知を聞いてから決めようと思い右隣に出す。
肩の上には鼠姿の闇命君。俺の左隣には魔魅ちゃん。向かいの椅子には夏楓と紅音。琴平は御者席に座り中の様子を小窓から見ていた。
それで、今の目の前にいる件。御札から出てきた件は、俺の知ってる件ではなかった……。
「え、どなた様？」
『件ですよ。主』
「……………俺の知っている件じゃない件」
いや。いやいやいや！！！ 絶対に件じゃねぇだろ！！！！
つーか、なんで人型になってるの？！ めっちゃ美形な少年になっているんですが？！ 牛の体はどこ行ったんだよ？！？！
「俺、間違えて出してしまったのか？」
『式神にすると、その人の理想が少しばかり影響されるんだよ。美形になって欲しいとか思ってたんじゃないの？』
「思ってない思ってない。というか、河童はそのまま河童だったじゃん」
『逆に、あれ以外の河童って想像出来る？』
「………………出来ないな」
件の姿が少しだけ闇命君に似ている気がするのは気のせいかしら。
金髪なのは違うけど。背丈は同じだし、天パだし、目元は髪と同じ色だな。短パンに白いシャツ、貴族の子供みたいな服装だ。俺は、これを求めていたのか？
あ、でも少しだけ牛の部分も残ってんな。ズボンにアップリケのような牛の顔が貼られてる。
「……術者の理想が反映される。なら、百目があんなに顔が整っているのは、闇命君の理想だったり？」
『元々百目は見た目悪くなかったみたいだよ。ある姫さんの護衛として使われてたくらいだしね』
「え、そうなの？ というか、”みたい”？」
『うん。だって、父さんが使役していた式神だもん。僕は百目がどんな感じで式神になったのかは、知らない』
「あぁ、なるほど」
そんな話をしていると、紅音からの無言の圧力が……。早くしろという事かな。はい、すいませんでした。
「えっと、件。俺達の未来を見てほしい」
『主の仰せのままに』
件は椅子の上に正座をし、金色の瞳を向けてくる。なんか、少し緊張が……。吸い込まれてしまいそうな瞳だ。に、逃げたい。
目をそらさないように気をつけていると、急に件の瞳が金色に光った──ように見えたな。気のせいか？
『…………っ！！』
いきなり件は、元々ぱっちり二重だった目を大きく開き、驚きの表情に。ど、どうしたの！？
「な、何が見えたの……？」
『………そ、それが……』
何か言いにくそうだな。ん？ 誰を横目で見てるんだ？ 目線の先は御者席？
「琴平？」
罰が悪そうな顔で、件は琴平を見ている。何が見えたんだ？
「どうしたんだ件」
『…………次、村。一人の、男性の胸に──……』
件の予言は、俺達全員を動揺させるのに充分な力を持っていた。
「…………胸に刀が刺さり──死ぬ？」
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