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宛

　闇命君の言った通り、漆家の陰陽允(おんようのじょう)のもとへ向かう。

　やはり陰陽頭が倒れた影響か、周囲は慌ただしく動き回っている。

　この混乱も早く収めないと、村にまで広がりかねない。

　これから会う相手が、せめて話の通じる人だといいのだが。

　今までが濃すぎたせいで、正直少し怖い。

　歩いていると、一つの部屋の前に辿り着いた。

「す、すいません！　安倍家の安倍闇命です。陰陽允様はいらっしゃいますか？」

「いるぞ！！　どうぞーー！！」

「あ、はい」

　倍の音量で返ってきた。

　……入るの、ちょっと怖いな。

　おそるおそる襖を開ける。

　中は意外にも普通の和室だった。散らかってもいない。

　良かった。紫苑さんタイプではない。

　中へ入ると、部屋の中央に男が座っていた。

　座布団の上で正座し、腕を組み、凛々しい笑みでこちらを見ている。

「君が安倍闇命だな！！」

「う、声が大きい……。はい、そうですが……。あなたが陰陽允で間違いありませんか？」

「うむ！！　我が漆家の陰陽允だ！！　名は岱平寿成(たいへいかずなり)！！　よろしく頼むぞ！！」

　――苦手なタイプだ。

　赤い短髪に紅の瞳。着物はオレンジ、羽織は黄色。

　そして何より、声がでかい。

「えっと……もう少し声を抑えてもらえると助かるのですが」

「そうか！！　ではこのくらいでどうだ！！」

「……あ、はい」

　変わってない。

　もういいや。

「それで！！　何の用だ！！」

「あ、はい。まず、現在の状況は把握されていますか？」

「うむ！！　陰陽頭・魔魅様が倒れ、さらに件が式神にされたことで村も不安定になっている！！　違うか！！」

「その通りです！！」

　つられて声が大きくなる。

　……この人、普通に有能だな。

「ではまず魔魅様の回復を最優先とする！！　その上で、陰陽寮と村の今後を考える！！　どうだ！！」

「ぜひ、それでお願いします」

　声はでかいが、判断は的確だ。

「ちなみにですが、陰陽頭を継ぐお考えは？」

「無理だ！！」

　即答。

「我には今の立場が最適だ！！　上に立つつもりはない！！」

　なるほど。

　上を望まないタイプか。

「でしたら、安定するまで安倍家が管理し、陰陽頭は貴方が選定する形では？」

「後半は問題ない！！　だが管理を任せる件は即決できん！！」

　……そこ拒否されると困る。

「現状を把握しているのは我々です。すぐ動けますし、最適だと思いますが」

「確かに迅速ではある！！　だが、君たちに頼まなくても宛はある！！　任せるのではなく、見守るだけでいい！！　こちらはこちらで動く！！」

　……あまり任せる気はないらしい。

　これ以上押すと、取り込む気だと疑われるか。

　なら――まずは宛を聞くか。

「宛とはなんですか？」

「漆家と繋がりのある陰陽寮がある！！　安倍家より関わりが深く、我々の事もよく知っている！！　そこに頼む方が利口だろう！！」

「え、それはどの陰陽寮？」

　そんな陰陽寮があるのか。

　少し面倒になりそうだ。

「煌家(かがやけ)だ！！」

「輝け？」

『もう黙ってて』

「む？　一人ではないと思っていたが、そこにいたのか！！」

『……どうも』

「よろしく頼むぞ少年！！　事情があるようだが詮索はせん！　安心してくれ！！」

『……はぁ……』

　闇命君、完全にぐったりしている。

　鼠姿でも分かるレベルだ。

　確かに、この人は疲れる。

「それでは少年！！　何か言いたい事があるのだろう！！　言ってみよ！！」

『……煌家とは少し関わった事がある。確か、呪いを使わない陰陽寮だったはず。なのに、どうして関わりがあるの？』

「良い質問だ！！　煌家は呪いを忌み嫌う！！　だが、我々の関係の良さは先祖にある！！」

　また先祖か。

『先祖同士が仲良かったってこと？』

「その通り！！　今も特別親しい訳ではないが、悪くもない！！　困れば助け合う関係だ！！」

『距離感めんどくさくない？』

「そんな事はない！！　恩を受けたなら返す！！　それが責務だ！！」

『……あんた、陰陽頭向いてると思うけど』

「評価には感謝する！！　だが断る！！」

『～～～声落として！！　耳が痛い！！』

「すまない！！」

『……もういい……』

　闇命君が折れた。

　強いなこの人。

「えっと……その煌家に、俺達も会えますか？」

「向こうが了承すれば問題ない！！　これから手紙を出す！！　君達の事も伝えておこう！！」

「あ、ありがとうございます」

　よし。

　少し予定は変わったが、新しい接点は得られた。

「返事が来たら知らせる！！　では我は仕事に戻る！！」

「ありがとうございました」

「構わん！！」

　声以外は本当にいい人なんだよな……。

　※

　馬車で安倍家へ戻る。

　紫苑さんに報告しようと思ったが、もう夜も遅い。

　月が綺麗だ。

　今日は休もう。

　久しぶりの安倍家。

　安心……は出来ないが、少し落ち着く。

「これからワシは陰陽頭に報告してくる。勝手な行動はするな」

「善処はします」

「……闇命の影響か？」

「絶対に違います、やめてください」

『どういうこと？』

「なんでもない……」

　闇命君からの視線が痛い。

　ここで解散するか。

　明日からはもっと忙しくなる。

　体力は残しておかないと。

「闇命君、大丈夫？」

『そっちは？』

「なんとか」

『僕も同じ』

　二人でため息を吐く。

　そのまま、それぞれの部屋へ戻った。

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