藍華
村の出来事から、二ヶ月が経った。
俺の怪我は完全に治り、熱も下がって体も元気。
力も戻り、闇命君も半透明の姿を維持できるまでに回復した。
今はもう、ほぼ毎日のように文句を言われている。
正直、心が折れそうだ。
そんな生活でも、頭の片隅にあるのはいつも靖弥のこと。
あとは、どうやって陰陽寮を変えていくか。
革命を起こしたいが、まず仲間が欲しい。
闇命君達の説得――というか、闇命君を説得できれば、琴平達は協力してくれそうだ。
「うーーーん………」
朝ご飯を食べながら考えても、味噌汁の香りや食器の鳴る音で集中できない。だって腹が減ってるんだもん！！！
なんでいつも朝は早いのに、朝ご飯はこんなに遅いんだよ。
こんなの体に悪いに決まってるだろ、阿呆か！？
……まぁ、その生活にも少しずつ慣れてきたけど。
もそもそ食べていると、琴平はもう食べ終わり、食器を片付けに行ってしまった。
早いな、相当腹が減ってたんだな。
食べ終えて食堂を出る。
琴平と行動するのも当たり前になってきて、周りももう怪しまない。
いや、最初からそこまで怪しまれてはいなかったか。
普段から一緒にいるってことだよな。ズッ友かよ。
「琴平、この後はどこに行くの？」
「二ヶ月前の村火事の詳細がようやく分かったらしい。それを聞きに行く」
あぁ、それは俺も聞きたい。
「なら、紫苑さんのところ？」
「あぁ」
こういう時はやっぱり紫苑さんのところが一番だ。
この陰陽寮の上司の中では一番話しやすいし。
そのまま俺達は静かな廊下を歩き、紫苑さんの部屋へ向かった。
※
「待っていたよ」
部屋に入ると、紫苑さんが優しく微笑んで出迎えた。
……そして、相変わらず汚い。
資料が床一面に広がり、筆や墨で壁や紙が汚れている。
これ、掃除するの巫女さん達だよな……？
紅音と夏楓、ドンマイ。
場所を作り、俺と琴平は向かいに正座する。
服、汚れないよな……。
「では、分かったことから話そう」
紫苑さんは資料を手に取り、話し始めた。
「今回の村火事の発端は、やはりヒザマの仕業だね。あの件より前から火事は多発していて、四季さん以外の人達も警戒していたらしい」
そういえば言っていたな。村で火事が続いているって。
「だが、そのヒザマを利用した人物が二人浮上している。一人は蘆屋道満の子孫、蘆屋藍華」
蘆屋、藍華？
蘆屋道満じゃないのか。それに子孫って……。
「そしてもう一人が──流井セイヤ」
っ……靖弥。
やっぱり、あいつは靖弥だった。
なら、蘆屋道満に引き寄せられた……？
でも名前が違う。蘆屋藍華って、女性の名前だよな。
そういえば、夢の中で安倍晴明が言っていた。
蘆屋道満は、子孫の寿命を使って、今この世で動いているのだと。
子孫の寿命……。
藍華さんの寿命が、減っているということだよね。
なんだか、謎が残るな。
「この二人がヒザマを利用し、村火事を起こしたと見ている」
「なぜあの村を狙ったのかは？」
「安倍家の掃滅だろう。昔からの因縁らしい」
琴平は顎に手を当て、考え込む。
安倍家の掃滅。
安倍晴明に恨みを持つ蘆屋道満なら、あり得る話だ。
だが、その恨みがなぜそこまで強いのかは分からない。
代々受け継ぐほどのものなのか。
「とりあえず、この二人は引き続き調査する。今はこれが限界だね」
「ですが、蘆屋家が関わっているという情報は大きい」
「確かに。普段は尻尾を掴ませないのに、今回は妙だ」
……え、あぁ、俺？
紫苑さんがこちらを見る。
そりゃそうか。琴平から話は聞いてるよな。
「そろそろ詳しく話してもらってもいいかな。忘れてないよね？」
「はい。忘れたくても、忘れられません……」
肩に乗っていた闇命君が床に降り、姿を現す。
「おや、どうしたんだい？」
『別に。僕も詳しく聞きたいだけ。鼠の姿だと集中できないからね』
闇命君は俺の隣に座り、不機嫌そうにこちらを見る。
あー、この顔はあれだな。
『僕の顔でそんな顔するな』ってやつ。
「えっと……蘆屋藍華さんは見ていないので何とも言えませんが、靖弥のことなら少しは……」
「では、そのセイヤについて話してもらえるかな」
「はい」
俺は、この世界に来る前のことと、あの村で起きた出来事を詳しく話し始めた。
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