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凡人には無理なんですが？

　水人を倒した翌日、俺はなぜか朝四時に叩き起こされた。

「なんで、こんな時間に……」

「毎朝、俺たちは朝日に向けて、ある言葉を唱えているからだ」

「ある言葉？」

　朝っぱらから琴平に布団をひっぺがされ、今は大きな屋敷の廊下を、欠伸をこぼしながら歩かされていた。

　そんな中で聞かされた今の話。

　ある言葉ってなんだ？

　朝日に向かってって、青春かよ、くそっ。

　俺が生きていた頃なんて音ゲーばっかりやってたから、青春なんて体験しなかったぞ。

　まさかこんなところで体験できるなんてな。

　ふふっ。ここで俺の本来の力を見せてやろう。

　歩いているうちに裏口から外へ出て、まだ薄暗い山道に着いた。

　道は整備されているらしく、人一人通れる幅は確保されている。

　でも、まだ頭は寝てるし、体は重い。

　正直、前を歩く琴平についていくだけでしんどい。

「琴平、まだぁぁあ？？　ぶっ！！」

「あ、すまない。大丈夫か？」

「だ、大丈夫……鼻をぶつけただけ……」

「本当に大丈夫か？　闇命様の身体なんだから大事にしてくれ」

「はい……」

　文句を言いながら歩いていたら、琴平が急に立ち止まったせいで鼻をぶつけた。

　地味に痛い……。

「えっと、目的地にはたどり着い……うわぁ…………」

　鼻を押さえながら前を見ると、思わずげんなりした声が漏れた。

　だって、妄想とかけ離れすぎてるんだもん。

　俺の妄想では、巫女さんたちがタオルとか飲み物とかを持って応援してくれるはずだった。

　さすがに落胆する。

　屋敷の裏手は、朝日が遮られないよう木が伐採され、開けた場所になっていた。

　地面は石畳。

　近くには透き通るほど綺麗な水が張られた井戸。

　さらに、大きな石の上には着替えが置かれていて、全部男性物だった。

　こんなに早起きしたことはないけど、まだ人間は寝ていていい時間だと思うほど周囲は薄暗い。

　けれど、朝日は半分ほど顔を出していて、もうすぐ明るくなりそうだった。

「あの、琴平さん。女性の方は居ないのでしょうか？」

「今は朝の掃除中だから居ないな」

「左様でございますか……」

　────くそぉぉぉぉぉおおおおおお！！！！！

　なんで女性がいないんだ！！

　ここは青春を謳歌する場所じゃねぇのかよ！！！

　……いや、そもそも琴平は女性がいるなんて一言も言ってない。

　俺が勝手に妄想しただけか……。

「青春できると思ったのに……」

「よく分からんが、とりあえず今から教える言葉をまず覚えろ」

「あ、はい」

　そうか。朝日に向かって何か言うんだった。

　何を言うんだろう。

　あれか、『リア充禿げろぉぉぉおおおお』とか叫ぶのか。

　それなら大歓迎だ。

　琴平が息を吸い、真面目な顔で口を開く。

「元柱固具(がんちゅうこしん)、八隅八気(はちぐうはつき)、五陽五神(ごようごしん)、陽動二衝厳神《おんみょうにしょうげんしん》、害気を攘払し、四柱神(しちゅうしん)を鎮護(ちんご)し──────」

　…………………………ん？

　あれ、今なにを話してるんだ？

　日本語？　外国語？

　いや、日本語ではある。だったら何だ。

　呪文か？

　頭にまったく入ってこないまま呪文らしきものは終わり、琴平は一息ついた。

「ふぅ。これを朝日に向けて毎朝唱えるんだ」

　あぁ、そうか。

　これを毎朝。

　俺が。

　────いやいやいやいやいやいやいやいや！！！！！

　ちょ、ちょっと待ってくださいよ琴平様。

　そんな当たり前みたいに言われましても。

　最初すら覚えられませんでしたが！？

　無理です。頭が死にます。

　というか、早起きで脳が動いてない俺にそれは鬼畜です。

「あの、め、メモとかないのですか？」

「めも？」

「あえ？　えっと……覚書？　は、ないの？」

「ない」

「無理です、言えないです。何も覚えてません」

「死ぬ気で覚えろ」

「無茶言わんでくださいよ……」

　無理だろ。

　耳からの情報って儚いんですよ。

　それにしても、“メモ”が通じなかった衝撃が大きい。

　覚書って言葉が出てきて助かった……。

　いや、なんで知ってたんだ俺。

　そんな言葉、調べた記憶もない。

　もしかして闇命君の体に入った影響で、少し知識が混ざってるのか？

「まぁ、さすがに死ぬ気で覚えるのは現実的じゃない。今日は俺の隣で口パクで構わない」

「あ、本当に？　良かった……」

　助かった。

　今日いきなり言えは無理だ。

　安心した、その時。

　足元から違和感。

　何かが体を登ってくる。

　な、なに？

　怖いけど見るしかない。

　勇気を出して肩へ目を向けると、同時に聞き慣れた生意気な声がした。

『ちょっと。そんなの僕が許すわけないじゃん』

　肩にいたのは、愛らしい鼠。

　鼻をひくひく動かし、目はくりっと澄んでいる。

　可愛い。

　これだけなら普通に可愛い。

　でも。普通の鼠じゃないのは知ってる。

『なに、ジロジロ見てるわけ。めっちゃうるさいんだけど』

「口がうるさい君よりは全然マシだと思うけどね！！」

　闇命君の依代。

　くそ生意気な天才陰陽師少年。

　今は俺がその立場だけど、力の使い方も常識も分からないから、役立たずの天才陰陽師だ。

　……というか、いつからいたの？

『ちゃんと言わないと許さないから。僕がこんなの一回で覚えられないって周りに思わせたら許さない。つーか、それくらいできないでよく生きてこれたよね。人の名前とかちゃんと覚えられてたの？』

「うるさいよ糞餓鬼。大体、お前と違って俺は今初めて聞いたんだよ。お前は一発で覚えたのかぁああ？」

　琴平に聞かれたら殺されるので、小声で反撃する。

　琴平は首を傾げているが今はいい。

　とにかく、この糞餓鬼に一回は言い返さないと気が済まない。

『そもそも僕はこんなの言ってないし、やってない』

「やっぱ覚えてないじゃん。それで人を馬鹿にするなよ」

　いや、問題ないわけじゃないけど──

　って、いったぁ！！

　この糞餓鬼！！

　耳を噛むな！！！

「〜〜〜覚えていやがれ」

『誰が覚えてないって言ったのさ。普通に覚えてるから。ただ、やる意味がないからやらないだけ。勘違いしないでくれる？』

　絶対言い訳だろ。

　絶対こいつ覚えてない。

　……よし、琴平に聞こう。

　琴平なら正直に答えるはずだ。

　いや、言葉では誤魔化すかもしれないけど、反応で察してやる。

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