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かけがえのない時間

二週間後。

朝のホームルームで、担任が黒板に文字を書いた。

『二年三組のテーマ』

教室が少しざわつく。

「今日は、この三組で一年間のテーマを決めたい。まずは仲のいい者同士、四、五人で班を作って、一つずつ案を出してくれ」

「テーマって具体的にどういうのですか？」

男子生徒の一人が尋ねた。

「例えば、『大切な思い出』とかだな。三組のみんなの気持ちが一つになるようなものを考えてくれ。時間は取るから、じっくり話し合ってくれ」

生徒たちは、ほとんど迷わず机を動かし始めた。

二週間も経てば、誰と組むかは自然に決まっている。

二宮は、当然のように武田のグループへ机をくっつけた。

武田たちは止めたかった。

だが、止めるには少し遅かった。

教室のあちこちで、話し合いが始まった。

武田のグループでは、みんなが腕を組んだり、机を見たりしていた。

二宮はうつむいて、黙っていた。

少しして、武田が口を開いた。

「そうだな。『かけがえのない時間』とかかな。このクラスで過ごす一年を、何年後かに思い出した時、そう思える日々にしたいっていう」

他の男子たちが頷いた。

「いいな、それ。高校二年の一年間って、一度きりだもんな」

誰も反対しなかった。

武田たちは、これで決まりだと思っていた。

武田は、隣にいる二宮へ目を向けた。

二宮は、うつむいたままだった。

武田は、その様子をちらりと見て、また仲間たちへ顔を戻した。