エピローグ 上：Welcome to the next stage
本日は２話投稿です。これは２話目なのでお気をつけください。
あと、すみません。１話で終わらせられなかったので上下で分けました。明日の１２時、投稿予定です。
スタンピードの戦闘がおおむね終わった頃、とある大通りから一本離れた路地裏で、少年がフラフラと歩いていた。
「くそ……くそが……。どいつもこいつも使えねぇ……。くそ、くそが。あいつら、騙しやがって。」
それは吹き飛ばされた富田だった。顔面は陥没し、歯は欠けたり折れたりしていて、全身もボロボロで、すぐにでも病院に向かわなければ危ないだろう。
しかし、彼にはそれができない理由があった。
遠くからパトカーのサイレンが聞こえ、富田は怯えたように資材の隅に隠れる。
「くそ、何なんだよ。俺は悪くねえ。何がダンジョン法違反だ。何もやっちゃいないだろうが。」
そう、彼は警察に追われているのである。罪状は……まあ本来の名称は長いので略称でいうと、ダンジョン法違反。ダンジョンのみならず、魔法に関する取り扱いまで含めて、緊急制定された法律である。
それには無許可でダンジョンに入ってはいけない、ユーンで実験をしてはいけない、スタンピードを誘発するであろう行動を取ってはいけないなど、彼を任意同行させるには十分な内容が記述されている。
しかも悪いことに、これらの罪はことごとく重罪であり、死刑になるハードルがとても低いことで有名である。なんと、この法律が試行されて２年。実刑判決をくらった人は３桁を超え、死刑になった人数は公式発表で２０人を超えた。
それを知っていたから、富田は任意同行を求められたときに全力で抵抗し、そのスペックをいかんなく発揮して警官を吹き飛ばし、全力で逃亡したのである。
しかし、そろそろ逃げるのも限界だ。体力は限界を迎え、意識ももうろうとしてきた。
隠れた資材の影でうずくまったまま動くことができずに、富田の命運は尽きるかに思われた。
その時である。
「やれやれ、愚か、愚かとは思っていましたが、ここまでだとは私も思いませんでしたよ。何故一人で倒せもしないCランクダンジョンのボスを強化したのか。しかもあれはE、高くても、Dランクのボスを上限に設定していて、Cランクだと大した倍率の強化にならないというのに。しかもそれにあっさり倒されてスタンピードを誘発するなんて。どうしようもないですね、ほんとに。」
そうぼやきながら出てきたのは『超越者の集い』取締役である桐谷の姿だった。
富田がぼんやりした表情のまま見上げれば、彼は見下したような、哀れなものを見る目を向けていた。
「お、まえ……。なんで……。」
「はて？要領を得ませんね。しかし、ここであなたが捕まってしまうと色々と面倒でして。こんな不良品でも使い道はいくらでもありますから、こちらで回収させていただきますね。」
そういって、桐谷は富田を物のように担ぐと、ビルとビルの隙間、どことも知れない影へと消えていった。
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数日後の深夜。クラン シーリー・コート（夜の妖精）本部ビル最上階。
一面が窓張りの社長室のような部屋で、一人の青年が、パソコンを前に座っていた。
「フムフム。まぁ被害は最低限で復帰できないほどのけが人もなしっと。唐突なスタンピードとしては十分な成果と言えますかね。」
そう言いながらどんどんと報告書を開いては閉じていく。そして、一つの写真入りテキストファイルで動きが止まった。
「へー、第３部隊の本田さんの推薦ですか。」
その資料をじっくりと読み込む男性。その時、机の正面奥にある扉が開いて、別の人物が入ってきた。
「あら、こんな夜遅くまで仕事なんて。明日も早いんですからそろそろ終わりませんか？」
そう言って入ってきたのは、黒いワンピースを着込んだ美女だった。絹のようなきれいで長い髪。整った容姿にメリハリのあるプロポーション。夜会でドレスを着て笑っているのが似合いそうな、華のある女性だった。
そんな女性が微笑みながら男性の肩に手を置く。
その人の顔を見て、男性も微笑んで体を起こした。
「おや、もうそんな時間でしたか。そうですね。そろそろ夕食にしましょうか。」
そして、パソコンを落とそうとして、女性がその画面をのぞき込んで声をあげた。
「あら、珍しい。あの人が推薦状書くなんて。」
女性の豊満な胸が腕に押し付けられて、若干顔を緩めながら男性も機嫌よさそうに答える。
「でしょう？だから、今度声をかけようかと思いまして。」
「それはいいわね。それに、この子、私と同じ『ダブルカラー』、しかも光と闇なんて。鍛えがいがありそうで楽しみだわ。」
「僕はこの剣士が気になりますかね。ポテンシャルありそうです。」
二人は微笑みあって立ち上がる。
男性……シーリー・コート、クランマスター兼株式会社シーリーコート代表取締役綾小路隼人は、クランのエース・綾小路彩芽の手を取って、部屋を出ていった。
