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第十一話「一対一」

　黒髪の少女を目にしたヤマザキさんは、彼女に向かって、「紹介しよう。俺の弟子の栄一くんだ」と言った。

　彼女は栄一の目を見つめていた。何かを探るように、真剣な表情だった。

「二対一という訳？」

　と少女は言った。しかしヤマザキさんは首を横に降る。

「君みたいな可憐な少女に、そんな卑怯なマネはしないよ。俺の代理さ」

　ヤマザキさんは、自分の天然パーマをクルクルといじりながら、そう言った。

「代理？」

　栄一は不安を拭いきれない様子で呟いた。

　ヤマザキさんに呼ばれたので、慌ててここまでやってきたものの、自分にできることなど、たかが知れていると思っていた。

　夜の風はいつまでも心地よく、草木の香りは月明かりに照らされて一層濃い。彼はこの奇妙な状況に困惑していた。

「ほらほら、栄一くん。この前波動拳、撃ったでしょう？　覚えてる？」

「波動拳？　そういえば、俺についていた悪霊を除霊してくれたとき、そんなことやってましたね。平和の核爆弾でしたっけ？」

　栄一はとぼけた様子で言ったが、ヤマザキさんは大喜びであった。

「そうそう、よく分かったねぇ。もう君はある程度使いこなせるようになったんじゃないか？」

　栄一は自信は無かったが、ヤマザキさんのお墨付きということで、さっそく実践練習をしてみたい気持ちになったのだった。

「きみぃ、抱えてるよね。俺さぁ、分かるんだぁ、君みたいな目付きをしている人の悩みなんて、よく分かるさ。詰まるところ助けて欲しいんだろう」

　ヤマザキさんは彼女に話し始める。

「君の暴走する邪気や呪いの力を、払えるくらい力の強い者を探しているんだろう。だから町で暴れ回って、君を退治してくれる正義の英雄の登場を心待にしてるってわけだ。」

　ヤマザキさんは少女の目を見ながら、言った。彼女は、ハッとした表情になる。

「図星かい？」

　とヤマザキさんは言った。

「そうよ。でも、それは私に勝てるほど、霊力の大きい英雄さんが登場して、初めて完結するの。どうせ私を止めてくれる人なんて、誰もいないから」

　彼女は悲しそうに言う。

「名前を、教えてくれるかい？」

　と栄一が言った。

「……レナ」

「そうか、レナさん。困っている女性を助けるのは、俺みたいな紳士の役目だ。全力をもって、君の邪気や呪いをねじ伏せてやる。覚悟はいいかい？」

「甘くみて後悔しないでね」

　こうして、栄一とレナの霊力の勝負が始まったのであった。