庭にある岩の下には……
その日は夜更かしをしていた。夜更かしをしていると丑三つ時というのが来るもので、その時間にちょうど一通のメールが届いた。なんとなくそのメールに不吉な物を感じつつ開いた。
こんな時間にしかメールを書けないので書いています。今住んでいるのは夫の実家なのですが、どうにも気になることがあって仕方ないんです。
私は結婚と共に夫の実家に来ました。それ自体は嫌ではありませんでしたし、そちらでも大事に扱われたので、プライバシーに気をつかう以外はおおむね平和な同居生活をしています。
不思議なのですが、今の家の庭には真ん中に石があるんです。始めは岩が庭石として置いてあるだけだと思っていました。ただ、アレが起きたのはお盆の頃です。
「手伝って！」
そう庭の方から声がしたのでいってみると、夫の家族総出であの岩を動かそうとしていました。『手伝って』と私にも言うのでそこに行くと石をひっくり返そうとしているようでした。びくともしていないようでしたが、私も手を貸すとあっさり石は平たい方を下に起き上がりました。
そこでゾクリとしたんです。庭に置いてあった面、そちらもほとんど平らになっており、中央にお地蔵様か仏様の像が彫ってあるんです。今まで庭にそんなものを置いてあったと言うことになり怖くなりました。
ただ、みんな『今年もちゃんと起き上がったね、これで安心だ』と言っていました。その晩、夫の隣で寝ているときにあの岩は一体なんなのか、あの彫られていた像は一体なんなのかと聞いたのですが回答はしてくれませんでした。
ただ、翌日です。また岩は倒れていました。いつも通り倒れて居る姿だったら問題無いんですが、その岩は倒れるときにカエルが下にいたんでしょう、下敷きになって息絶えていました。
すぐに片付けようとしたんですが、皆さんが集まってきて『おお、今年はこれで安心じゃな』とか『なかなか大きいじゃないか、当たり年だな』なんて事を言っているんです。
まるで……そのカエルは生贄になったようでした。見ていると怖くなるような光景を見ていて怖くなり私一人家の奥に引っ込みました。アレがなんだったのかは分かりませんが絶対良くないものだと思うんです。
絶対良くないもののはずなんですけどね、その年に付き合いで買った宝くじでそれなりの金額が当たったり、倍率の高いクジで上位の賞を当てるなどと言ったことがあったんです。アレは生贄となったカエルのせいなんでしょうか？
あまり考えたくないのですが、○○地方にはそう言った習慣があるんでしょうか？ ご存じでしたら教えていただけないでしょうか？
メールの内容はおおよそそんなものだった。地方名が書いてあったのでその変の情報を調べたけれどそれらしい情報は出てきませんでした。だから私は『地域では無く家の風習でしょう』と回答をしたのだけれど、この回答で納得してもらえたのかは分からない。
ただ、外部との連絡を家で監視しているので夜にこっそりとスマホでメモ帳に書いた文章をコピペして送ってきたそうだ。それから連絡が無いのは、きっと彼女の悩みが解決したからだと思いたい。
