第9話 島津側にも、“知っている者”がいる
本当に恐ろしい相手は、
力の強い人間ではない。
人間の“弱さ”を、
理解している人間だ。
朝日が、
海を金色に染めていた。
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別府。
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湯けむりが静かに昇る海辺で、
宗麟は黙って立っていた。
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いや。
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今はもう——
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「御屋形様」
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家臣の一人が、
静かに頭を下げる。
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その呼び方に、
宗麟は少しだけ目を細めた。
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「……久しぶりに聞いたな」
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義統へ家督を譲ってから、
“殿”と呼ばれることも減った。
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だが。
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その呼び方は、
不思議と嫌ではなかった。
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ハリーは、
朝日を浴びながら静かに呼吸を整えている。
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少しだけ、
顔色が戻っていた。
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アルメイダが、
その様子を観察する。
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「本当に回復している……」
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信じられないものを見る顔だった。
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「薬でもない」
「祈祷でもない」
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「ただ、
朝日を浴びているだけだ」
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ハリーが小さく笑う。
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「人間は、
本来それで整っていたんです」
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「未来では、
それを忘れた」
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宗麟が海を見る。
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水平線。
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広い。
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静かだ。
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戦のことを、
一瞬だけ忘れるほどに。
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「……不思議な土地だ」
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宗麟が呟く。
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「府内では、
こんな朝日は見えん」
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「流れが違います」
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ハリーが静かに言う。
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「人にも、
土地にも流れがある」
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「別府は、
流れが通っている」
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アルメイダが興味深そうに聞く。
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「温泉の力ですか」
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「それもあります」
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「熱」
「水」
「海」
「光」
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「全部、
人を戻す方向へ動いてる」
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宗麟は、
静かに目を閉じる。
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風の音。
波の音。
湯けむりの匂い。
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こんなふうに、
世界を感じたのはいつ以来だろう。
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「御屋形様！！」
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遠くから、
兵が走ってくる。
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「島津軍、
ついに北上を始めました！！」
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空気が変わる。
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だが。
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宗麟は、
すぐには動かなかった。
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少しだけ、
朝日を見る。
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そして。
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静かに笑った。
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家臣たちが止まる。
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驚いていた。
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最近の宗麟は、
笑わなかったからだ。
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疲れ。
怒り。
焦り。
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そればかりだった。
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だが今は違う。
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「……慌てるな」
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宗麟の声は、
不思議と落ち着いていた。
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「恐怖で動けば、
島津の流れに飲まれる」
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家臣たちが目を見開く。
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それは、
ハリーが以前言った言葉だった。
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宗麟が、
少し変わり始めている。
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ハリーは、
その背中を静かに見ていた。
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「……整い始めた」
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その時だった。
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突然。
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ハリーの視界に、
“未来”が流れ込む。
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燃える城。
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倒れる兵。
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血。
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そして。
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島津の軍勢の奥。
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一人の男。
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異様な静けさで、
こちらを見ている。
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その男の背後には——
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見覚えのある、
“異国の計算図”が浮かんでいた。
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「……っ！」
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ハリーが息を飲む。
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アルメイダが気づく。
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「どうしました」
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ハリーは、
静かにその方向を見る。
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「……いる」
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「何がです」
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ハリーの目が細くなる。
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「島津側にも、
“知っている者”がいる」
読んでいただきありがとうございます。
ここから、
「戦」だけではなく、
“知性”と“流れ”の戦いも始まっていきます。
そして、
宗麟自身も少しずつ変わり始めています。
