第6話 雷を背負う男
強い人間ほど、
壊れていることがある。
そして本当に危険なのは、
壊れていることに、
本人が気づいていない時だ。
朝だった。
---
府内の空には、
まだ重い雲が残っている。
---
だが城内は、
昨日までとは少し違っていた。
---
人が動いている。
---
止まりかけていた空気が、
わずかに流れ始めていた。
---
「御屋形様」
---
低い声が廊下へ響く。
---
家臣たちが、
一斉に道を開けた。
---
一人の武将が、
ゆっくり歩いてくる。
---
鋭い目。
重い空気。
そして——
---
圧。
---
ハリーは、
その男を見た瞬間に分かった。
---
「……戦いすぎてる」
---
男の眉が動く。
---
「何？」
---
戸次鑑連。
---
後に、
立花道雪と呼ばれる男。
---
大友家最強の武人。
---
宗麟が静かに言う。
---
「鑑連、
こいつがハリーだ」
---
鑑連は、
無言でハリーを見る。
---
まるで、
敵を見る目だった。
---
「御屋形様」
---
「この男、
本当に信用できるのですか」
---
宗麟は即答しない。
---
だが。
---
「少なくとも、
俺の呼吸を戻した」
---
鑑連の目が、
わずかに変わる。
---
「……ほう」
---
だが次の瞬間。
---
ハリーが言った。
---
「あなた、
あと数年で足やりますよ」
---
空気が止まる。
---
家臣たちの顔色が変わった。
---
「無礼者！！」
---
「鑑連様になんという——」
---
だが。
---
鑑連だけは、
黙っていた。
---
ハリーは続ける。
---
「右足」
「腰」
「呼吸」
「全部無理してる」
---
「雷みたいに動いてるけど、
身体はもう悲鳴上げてる」
---
鑑連の目が細くなる。
---
「……貴様」
---
「何故それが分かる」
---
ハリーは、
静かに答える。
---
「身体が言ってる」
---
沈黙。
---
長い沈黙だった。
---
やがて。
---
鑑連が小さく笑う。
---
「気味の悪い男だ」
---
宗麟が、
少しだけ口元を緩める。
---
それを見て、
家臣たちが驚いた。
---
最近の宗麟は、
本当に笑わなかったからだ。
---
鑑連が宗麟を見る。
---
「……顔色が違いますな」
---
「何をされたのです」
---
宗麟は、
少し考える。
---
そして。
---
「整えられた」
---
鑑連が眉をひそめる。
---
「整える？」
---
ハリーは、
鑑連の身体を見る。
---
強い。
---
だが。
---
強すぎる。
---
この男は、
自分を削って前へ出る。
---
だから兵がついてくる。
---
だが同時に、
壊れるのも早い。
---
「……似てる」
---
ハリーが小さく呟く。
---
「何がだ」
---
「未来で見た、
壊れるリーダーたちに」
---
胸が少し痛む。
---
未来を言いすぎるな。
---
身体が警告してくる。
---
ハリーは、
言葉を止めた。
---
その時。
---
遠くから鐘の音が響く。
---
家臣が駆け込んできた。
---
「御屋形様！！」
---
「島津側の商人船、
豊後沖へ入り始めています！！」
---
宗麟と鑑連の目が変わる。
---
戦が近い。
---
だが。
---
ハリーだけは、
別のものを感じていた。
---
流れ。
---
空気。
---
そして。
---
誰かが、
こちらを見ている感覚。
---
「……来る」
---
ハリーが小さく呟く。
---
「何がだ」
---
宗麟が聞く。
---
ハリーは、
海の方を見る。
---
「“知ってる奴”です」
読んでいただきありがとうございます。
戸次鑑連（立花道雪）は、
大友家を支えた最強クラスの武将です。
この作品では、
「強さ」と「壊れやすさ」が、
表裏一体として描かれていきます。
