第48話 生かされた理由
命は。
救われた瞬間ではない。
生かされた理由を知った時。
新しい人生が始まる。
府内城。
朝日が静かに障子を照らしていた。
一人の男が。
ゆっくりと瞼を開く。
「……。」
ぼやけた天井。
重い身体。
胸に残る鈍い痛み。
「目を覚ましたか。」
聞き覚えのある声だった。
アルメイダである。
レオンは小さく息を吐く。
「……私は。」
「生きているのか。」
アルメイダは微笑んだ。
「残念ながらな。」
その一言に。
部屋の空気が少しだけ和らいだ。
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襖が開く。
宗麟が入ってくる。
レオンは慌てて起き上がろうとした。
「動くな。」
宗麟が静かに制した。
「まだ毒が抜け切っておらぬ。」
レオンは唇を噛む。
「私は……敵です。」
宗麟は少しだけ笑った。
「そうだな。」
「だから何だ。」
その一言に。
レオンは言葉を失った。
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再び襖が開く。
ハリーだった。
顔色は悪い。
目の下には深い隈。
歩く足取りも重い。
宗麟が苦笑する。
「先生は。」
「三日三晩。」
「ほとんど眠っておらぬ。」
レオンは驚いた。
「……私のために。」
ハリーは肩をすくめる。
「目の前に。」
「苦しんでいる人がいただけですよ。」
「敵とか。」
「味方とか。」
「そんなことを考えている余裕はありませんでした。」
静かな声だった。
だが。
その言葉は。
レオンの胸に深く突き刺さった。
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ハリーは脈を診る。
「うん。」
「もう大丈夫そうですね。」
レオンは静かに尋ねる。
「なぜ。」
「私を救ったのですか。」
ハリーは少し考え。
優しく笑った。
「あなたが。」
「生きたいと。」
「身体が諦めていなかったからです。」
「私は。」
「その力を信じただけです。」
レオンは黙っていた。
返す言葉が見つからない。
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その夜。
眠りについたレオンは。
もう一度。
あの夢を思い出していた。
青い空。
風が揺れる草原。
笑い合う子どもたち。
戦のない村。
傷を癒やす整命部隊。
そして。
ハリーの声。
『一緒に整えよう。』
夢ではない。
あれは。
未来だったのかもしれない。
レオンは。
静かに拳を握る。
「違う……。」
「黄金の天秤は。」
「あの未来を壊す。」
長い沈黙。
やがて。
レオンは。
初めて。
誰の命令でもなく。
自分の意思で呟いた。
「俺が……止める。」
朝日が。
静かに部屋を照らしていた。
新しい一日が。
始まろうとしていた。
人は。
命を救われた時よりも。
生きる理由を見つけた時。
本当に生まれ変わる。
