第20話 人を見る力
強い兵を見つけるのは難しくない。
難しいのは、
まだ強くなっていない人間の可能性を見抜くことだ。
島津領。
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旅商人へ姿を変えたハリーは、
静かに町を歩いていた。
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誰も気にしない。
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どこにでもいる旅人。
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そのはずだった。
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だが。
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ハリーの目は違った。
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人を見ている。
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いや。
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身体を見ていた。
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歩き方。
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呼吸。
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肩。
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首。
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目線。
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すべてを。
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「面白いな」
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小さく呟く。
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市場の片隅。
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一人の若者が荷物を運んでいる。
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身体は細い。
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筋肉も多くない。
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だが。
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ハリーは立ち止まった。
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「将になる顔だ」
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近くの商人が笑う。
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「冗談だろ」
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「あいつは荷運びだぞ」
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ハリーは首を振った。
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「身体に余裕があります」
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「人の話を聞く耳もある」
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「失敗を恐れていない」
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「伸びる人です」
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商人は意味が分からなかった。
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その時。
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別の男が横切った。
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立派な体格。
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腕も太い。
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だが。
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ハリーは眉をひそめる。
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「疲れてる」
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「かなり」
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男は威張っていた。
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声も大きい。
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だが。
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呼吸が浅い。
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肩が上がっている。
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顎も固い。
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「追い込まれているな」
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その夜。
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宿へ戻る途中。
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ハリーは一人の男とぶつかった。
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「失礼」
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男が頭を下げる。
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普通の旅人だった。
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だが。
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ハリーは立ち止まる。
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男も止まる。
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「兵士ですね」
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男の顔が変わる。
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「何のことだ」
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「右肩が下がっている」
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「左足が少し重い」
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「刀を抜く癖があります」
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沈黙。
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男は笑った。
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「面白い旅人だ」
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だが。
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その笑顔は引きつっていた。
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ハリーは続ける。
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「三日寝てないですね」
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「胃も悪い」
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「それと」
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一歩近づく。
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「何かに怯えている」
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男の呼吸が止まった。
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一瞬だった。
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ほんの一瞬。
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だが。
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ハリーは見逃さなかった。
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「やっぱり」
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男が後ずさる。
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「何者だ……」
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ハリーは笑う。
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「整体師ですよ」
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「人を見る仕事です」
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男は慌てて去っていった。
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その様子を見ながら。
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ハリーは静かに考える。
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この町はおかしい。
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表情が暗い。
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呼吸が浅い。
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余裕がない。
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皆。
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何かを恐れている。
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その恐怖の中心に。
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レオンがいる。
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そんな気がした。
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その時だった。
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遠くの屋敷から。
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小さな泣き声が聞こえた。
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子供だった。
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ハリーの目が細くなる。
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宗信の娘か。
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あるいは。
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別の誰かか。
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だが。
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間違いなく。
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何かが始まろうとしていた。
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今回から、
ハリーの「整命観察術」が本格的に動き始めました。
呼吸。
歩き方。
表情。
姿勢。
身体には、
その人の状態が現れます。
強さだけではなく、
疲労。
恐怖。
可能性。
そして伸びしろまで。
ハリーはそれを見ています。
次回はいよいよ、
宗信の家族救出作戦が動き出します。
そしてハリーは、
レオンの支配する町の異変へ近づいていきます。
読んでいただきありがとうございました。
