第17話 罠にかかったのは誰だ
賢い者ほど、
自分は騙されないと思っている。
だからこそ。
最初に罠へ落ちる。
島津陣営。
---
夜明け前。
---
レオン・バルディアは
一枚の地図を見ていた。
---
「間違いないな」
---
部下が頷く。
---
「大友軍は三日後」
---
「南の街道へ兵を集結させます」
---
レオンは静かに笑った。
---
「やはり恐れている」
---
その指が地図をなぞる。
---
「ならば先に叩く」
---
島津側の武将たちも頷いた。
---
勝った。
---
誰もがそう思った。
---
一方その頃。
---
府内城。
---
宗麟は静かに茶を飲んでいた。
---
最近。
---
呼吸が深くなった。
---
眠れる日も増えた。
---
以前の宗麟なら。
---
今頃。
---
不安で眠れなかっただろう。
---
「本当に大丈夫なのか」
---
鑑連が聞く。
---
ハリーは笑った。
---
「大丈夫です」
---
「今ごろ、
向こうは喜んでます」
---
宗麟が少し笑う。
---
「悪い顔になったな」
---
「御屋形様ほどではありません」
---
広間に笑いが起きる。
---
その空気を見ながら。
---
アルメイダは思った。
---
変わった。
---
宗麟も。
---
家臣たちも。
---
そして。
---
軍そのものが。
---
その日の夕刻。
---
島津軍が動いた。
---
南街道へ。
---
全力で。
---
だが。
---
誰もいない。
---
兵も。
---
荷車も。
---
補給隊も。
---
何もない。
---
静かな山道だけ。
---
「どういうことだ」
---
武将が叫ぶ。
---
その時だった。
---
別方向から伝令が飛び込む。
---
「申し上げます！」
---
「大友軍が西側へ展開！」
---
全員が凍りついた。
---
「何だと！？」
---
完全に逆だった。
---
レオンの顔から笑みが消える。
---
沈黙。
---
長い沈黙。
---
「……なるほど」
---
小さく呟く。
---
「こちらを試したか」
---
部下が震える。
---
だが。
---
レオンは怒らなかった。
---
むしろ。
---
笑った。
---
「面白い」
---
「やっと出てきたか」
---
その瞳が細くなる。
---
「ハリー」
---
「未来人」
---
「お前か」
---
その頃。
---
府内城。
---
勝報が届いていた。
---
「成功しました！」
---
兵たちが歓声を上げる。
---
だが。
---
宗麟は静かだった。
---
以前なら喜んでいた。
---
だが今は違う。
---
「一度勝っただけだ」
---
全員が静まる。
---
「レオンは終わっていない」
---
宗麟の声は落ち着いていた。
---
「次が来る」
---
鑑速が頷く。
---
「御屋形様の言う通りです」
---
ハリーはその姿を見る。
---
嬉しかった。
---
戦術ではない。
---
宗麟自身が変わってきている。
---
焦りで動く男から。
---
流れを見る男へ。
---
その時だった。
---
突然。
---
未来が流れ込む。
---
炎。
---
血。
---
倒れる兵。
---
そして。
---
見知らぬ巨大な軍勢。
---
その中央に立つ男。
---
レオンではない。
---
もっと恐ろしい存在。
---
「……っ！」
---
ハリーが胸を押さえる。
---
血の味がした。
---
未来は告げている。
---
レオンは前座に過ぎない。
---
本当の敵は。
---
まだ姿を見せていない。
今回、
レオンは初めてハリーに出し抜かれました。
ですが、
本当に恐ろしい相手は一度の失敗では折れません。
むしろ優秀な敵ほど、
失敗から学びます。
宗麟も成長していますが、
レオンもまた学習しています。
次回からは、
「整命部隊」
そして
「裏切り者・佐伯宗信」
の物語が大きく動き始めます。
読んでいただきありがとうございました。
