俺×恋＝０になります。

第三章 俺×過去＝探し出します。〜過去探索編〜

94話 俺×揺れ＝わからなくなってきました。

屋上からの帰り道。

さっきまで胸の奥にあった重たいものが、少しだけ軽くなっているのがわかった。

完全に消えたわけじゃない。思い出せていない部分も、曖昧なままだ。

それでも。

あのまま何も知らずにいた時よりは、確実に前に進んでいる感覚があった。

「……」

夕焼けの余韻が残る空を見上げながら、ゆっくりと歩く。

結城の言葉。

葵の手の温度。

全部が、まだ頭の中に残っている。

それでも——苦しさはなかった。

あの、息が詰まるような感覚は、今はもうない。

「……少しはマシか」

小さく呟く。

そのまま帰路につく。

玄関を開けた瞬間。

「おっそい！！」

いきなり声が飛んできた。

「……うるさ」

靴を脱ぎながらため息をつく。

「おかえりの一言もないのかよ」

「あるよ！おかえり！」

「テンポがおかしいだろ」

リビングに入ると、真希那がソファの上で足をバタつかせていた。

完全に暇を持て余している顔だった。

「で？今日はどうだったのよ」

「何が」

「全部」

「雑すぎるだろ」

「いいからいいから」

ぐいっと身を乗り出してくる。

「顔ちょっと楽そうじゃん」

「……」

その一言に、少しだけ言葉が止まる。

「……まあ、ちょっとだけな」

正直に答える。

「お、珍しく素直じゃん」

「うるさい」

軽く流す。

「色々あって、少し整理できたっていうか」

「へぇ〜？」

真希那はニヤニヤしながら覗き込んでくる。

「女絡み？」

「違うわ」

「ほんとに？」

「ほんとだよ」

「じゃあその顔なに」

「どんな顔だよ」

「ちょっとスッキリしてる顔」

「抽象的すぎる」

そんなやり取りをしながら、ソファに腰を下ろす。

さっきまでの空気とは違う、いつもの騒がしさ。それが妙に心地よかった。

「……」

少しだけ間が空く。

「で？」

真希那がまた聞いてくる。

「結局どうなの」

「だから何が」

「その転校生とかさ」

「……」

少しだけ考える。

「……まだよくわかんねぇ」

正直な答えだった。

「けど、悪いやつじゃないとは思う」

「へぇ〜？」

「なんだよその反応」

「いや、珍しいなって」

「何が」

「まーくんが人のことちゃんと見ようとしてるの」

「……」

一瞬だけ、言葉に詰まる。

「……うるさい」

結局それしか言えなかった。

真希那はくすっと笑う。

「いい傾向じゃん」

「別に」

「素直じゃないな〜」

「ほんと、うるさいな」

軽く言い合いながらも、空気は穏やかだった。

少しだけ、心が軽い。

そのまま立ち上がる。

「どこ行くの？」

「ちょっと外」

「また夜の散歩？」

「まあな」

「ふーん……」

真希那が意味ありげに笑う。

「会いたい人でもいるの？」

「いねぇよ」

即答する。

けれど。

「……」

完全に否定できない自分もいた。

外に出る。

夜の空気は、昼間の熱を少しだけ残しながらも、どこか落ち着いていた。

街灯の明かりが、ぽつぽつと道を照らしている。

静かだ。

心の中も、少しだけ静かになっている。

「……」

自然と足が向かう。

あの公園へ。

問題が少しずつ整理されてきている今。そのことを、誰かに話したいと思った。そして、その“誰か”は、はっきりしていた。

祇園。

あの人なら、きっと。

「……」

自分でも不思議だった。

あんな関係だったはずなのに、今は一番自然に話せる相手になっている。

歩く速度が、少しだけ上がる。

そして——

公園が見えてきた。

ベンチ。

街灯。

夜の静けさ。

「……」

その中に、人影があった。

「……」

一瞬、足が止まる。

それから、すぐに歩き出す。

「……祇園先輩？」

声をかける。

その人影が、ゆっくりと顔を上げた。

「……楽々浦くん」

「……」

なぜか、少しだけ安心する。

会えなかった日があったからか、自然と口元が緩んだ。

「久しぶりですね」

「……そうだね」

祇園は、小さく頷く。

けれど。

「……？」

違和感があった。

いつもより、声が弱い。表情も、どこか沈んでいる。

「どうしたんすか」

自然と聞いていた。

「元気ないですね」

「……そう見える？」

「はい」

はっきりと答える。

祇園は少しだけ視線を落とす。

「……ちょっとね」

曖昧な返事。

「……」

それ以上は踏み込まず、真守は隣に座る。

少しだけ距離を空けて。

「今日は、ちょっといいことあったんですよ」

ぽつりと言う。

祇園はゆっくりと顔を上げる。

「……そうなんだ」

「はい」

軽く頷く。

「少しだけ、前に進んだ気がして」

「……」

祇園は黙って聞いている。

「まだ全部はわかってないですけど」

「……」

「それでも、前よりはマシかなって」

夜の空気の中で、言葉がゆっくりと溶けていく。

祇園は、何も言わなかった。ただ、じっと聞いている。その時間が、心地よかった。

「……よかったね」

少し遅れて、そう返ってくる。

けれど。

どこか、遠い。

「……」

ふと、祇園の手が小さく震えていることに気づく。

「……祇園先輩？」

「……」

返事がない。

「大丈夫ですか」

少し身を乗り出す。

そのとき。

「……ねえ」

祇園が、ぽつりと呟いた。

「楽々浦くん」

「……はい」

ゆっくりと顔を上げる。

その目は、どこか決意を含んでいた。

「私と」

一瞬、間が空く。

「付き合ってくれない？」

「……」

思考が止まる。

あまりにも突然だった。

言葉の意味は理解できる。でも、それが現実として処理できない。

「……え」

かろうじて声が出る。

祇園は、目を逸らさない。

「……ずっと、思ってた」

静かな声。

「一緒にいると、楽で」

「……」

「優しくて」

「……」

「だから」

それ以上の言葉はなかった。

「……」

真守は、息を吐く。

頭の中が、ゆっくりと回り始める。

考える。

答えを出さないといけない。

でも。

「……」

浮かんでくるのは、迷いだった。

嫌いじゃない。むしろ、安心できる相手だと思っている。

それでも。

「……すみません」

言葉が、出る。

「今は……無理です」

はっきりと。

祇園の目が、わずかに揺れる。

「……そっか」

小さく笑う。

その笑顔が、どこか寂しい。

「……だよね」

「……」

沈黙が落ちる。

その中で。

「……じゃあ」

祇園が立ち上がる。

「これからは」

一瞬だけ、言葉を止める。

「会わない方がいいかもね」

「……は？」

思わず声が出る。

「なんで」

「……」

祇園は答えない。

ただ、少しだけ目を伏せて。

「……ごめんね」

それだけ言って。

そのまま、背を向ける。

「ちょ、待ってくださいよ」

思わず立ち上がる。

「なんで急に——」

「……」

振り返らない。

そのまま、歩いていく。

街灯の下を抜けて、暗がりの中へ。

「……」

止められなかった。

意味がわからない。なんで、そうなる。

頭の中に疑問だけが残った。

「……」

静かな公園に、一人取り残される。

さっきまで少し軽くなっていたはずの心が、またゆっくりと沈んでいく。

答えは出ない。

ただ。

何かが、確実にズレ始めている。

その感覚だけが、強く残っていた。