俺×恋＝０になります。

第一章 俺×春＝新しい出会いが待っています。〜新生活編〜

8話 俺×先輩女子生徒＝運命の再会？をしました。

会議室に、不穏な空気が流れていた。

本来、運命の再会というのはもっとこう、心が躍るような、弾けるような、喜ばしいもののはずだ。

なのに——

今の真守の中にあるのは、不安しかない。

「会長、二学年が来たことですし、一旦、楽々浦くんの件は後に回した方がいいのではないでしょうか？」

真守と会長のやり取りを横で見ていて、さすがに苛立ったのか。黒ヶ峰が、無理やり話を進めるように口を挟んだ。

「あぁ、それもそうだな。それじゃあ、楽々浦君は明日、生徒会室に一人で来てくれないか？」

「ひ、一人っすか！？」

思わず裏返った声が出る。

密室で会長と二人きり。何をされるのかわかったものじゃない。

「あ〜……明日は何か用事があったような気がするので、無理かもしれません」

もちろん、無理に決まっている。会長と一対一なんて、精神がもたない。

「もう、あんたがいちいち口答えするから話が進まないんじゃない！」

突然、黒ヶ峰が机を叩いて立ち上がった。

「す、すみません……」

なんで俺が怒られてるんだ。

でも、ここで言い返せる空気ではない。

そんな真守の様子を見て、会長はすかさず畳みかけてくる。

「それじゃあ、明日は来てくれるってことだね？」

「……はい」

もう、そう答えるしかなかった。

黒ヶ峰が急に怒り出したことについて、周囲は特に驚いた様子もなかった。むしろ、あれが自然な流れであるかのような顔をしている。

つまり——

（全部、俺が悪いことになってるなこれ）

「……ゴホン」

三学年のクラス委員の一人が、わざとらしく咳払いをして席を立った。

場を切り替えるつもりなのだろう。

「えー、それでは二学年のクラス委員は、一学年の向かい側に座ってください」

その指示に従って、二学年の面々が何事もなかったかのように黙々と席に着いていく。

そして自己紹介は白ヶ崎から再開し、一学年全員がなんとか無事に終わった。

「えー、続いては二学年のA組から自己紹介をお願いします。……まあ、あまりメンバーは変わっていないようだけど」

その先輩の言葉に合わせて、A組の女子生徒が立ち上がる。

「あ、あの人……A組だったのか……」

思わず口から漏れた。

きっと今、真守は相当間抜けな顔をしているだろう。

でも、それも仕方ない。

目の前に立っているその人は、入学式の日にぶつかった、あの先輩女子生徒だったのだから。

しかも——

この人は、二学年A組の特待生組。

つまり、この八ツ星高校が誇る“天才美少女”の一人だったのだ。

「2-A、クラス委員女子代表、赤坂（あかさか) 唯（ゆい）です。趣味は特になく、クラス委員を立候補した理由は、次期生徒会長を狙っているからです。以上です」

実にコンパクトな自己紹介だった。

無駄がないというか、思っていたよりずっとサバサバしている。

赤坂の自己紹介が終わると同時に、会長が足を組みながら、いかにも呆れたような顔で口を開いた。

「まだ君はそんなことを言っているのか……」

その一言に、周りの先輩たちも一斉にため息をついた。

「あの、こう見えて私は変わりましたから」

「はぁ……いったいどこが変わったっていうんだ？」

今にも喧嘩が始まりそうな空気だった。

そんな中、白ヶ崎だけは妙に楽しそうに見える。

たぶん、こういう修羅場を見るのが好きなんだろう。

「背が少しばかり伸びました！あと胸も僅かばかりですが大きくなりました！つまり、私は一年前より成長しました！」

「……」

周囲が笑いをこらえている。

そりゃそうだ。

A組の特待生がする発言には、あまりにも似合っていない。

どちらかというと、背伸びしたがる小学生みたいな反論だった。

会長は失笑し、そのまま赤坂を睨みつけるように視線を向けた。

「そんなんじゃ、生徒会長は務まらない。だから、君には立候補も許さないよ」

「なっ……そんなこと言っても、私は諦めません！！」

「無理なんだよ。どんなに君が抗ったって」

「そんなことないです……」

赤坂は小さく俯いた。

どれだけ会長が赤坂のことを嫌っているのかはわからない。なぜそこまで冷たいのかもわからない。

でも、立候補すら許さないというのは、さすがにひどいと真守は思った。むしろ、あの黒ヶ峰より赤坂の方がよほど“やる気”はあるように見えたからだ。

「いい加減に自分を見つめ直したらどうなんだ？」

会長は容赦なく言葉を重ねる。

それに乗るように、周囲の生徒たちも嘲笑を向け始めた。

「そうだそうだ、赤坂。お前は会長の器じゃないんだよ」

「本当にバカね」

「あの先輩、本当にA組なの？」

赤坂が、一人で晒し者にされていた。

真守の隣では、白ヶ崎が相変わらず楽しそうに笑っている。

なんなんだ、この空間は。

あまりにも異様だった。

たぶん、みんなにとっては“会長が正しい”のだ。だから、会長が笑う相手は、自分たちも笑っていい存在になる。

会長が見下す相手は、自分たちも見下していい存在になる。そうやって空気が出来上がっている。

（……気持ち悪いな）

黒ヶ峰を見る。

きっと、また話を変えてくれると信じて。

「くすくす……」

笑っていた。

（ダメかよ……）

もう、誰も止める気がない。

だったら——

俺がやるしかない。

「あの、もう時間がないですし、早く自己紹介を終わらせちゃいましょう！」

思い切って声を上げた瞬間、会議室中の視線がこちらに集中した。

「何、お前が言ってるんだよ」とでも言いたげな目だった。

たしかにそうだ。

俺が言うことじゃないのかもしれない。でも、これしか思いつかなかった。

「あはは、急に喋り出したと思えば、君はやっぱり面白いね」

また会長が手を叩いて笑う。

この人、俺を何だと思ってるんだ。

「それで、君はなんでそんな発言をしたんだい？」

急な質問だった。

当然、答えの準備なんてしていない。

「え、あ、あの……俺、このあとすぐ用事があって、早く終わらせてくれるとありがたいなと……」

また嘘をついてしまった。

テンパると、どうしてもこうなる。

本当は、赤坂先輩が可哀想になって助けたくなったからだ。でもそんなこと、口が裂けても言えない。

言ったところで、赤坂先輩の性格を見る限り、助けられたなんて思われたくもないだろう。

「また嘘だ。君はわかりやすいな。全くもう、本当のことを言ってごらん？」

会長は、俺にだけ妙に優しい口調でそう言った。それが逆に気味が悪い。

「……」

言うしかないのか。言わなきゃいけないのか。

今の俺に、そこまで正しい判断はできなかった。

けれど、このままだと赤坂先輩だけが嫌な思いをして終わる。それだけは、なんとなく違う気がした。

（……じゃあ、もういい）

ここは俺が悪役になればいい。

「じゃあ、遠慮なく言います」

真守は小さく息を吐いた。

「なんで赤坂先輩が嫌われてるのか、俺は知りません。それに、周りのみんなが一緒になって笑ってるのも理解できません。いや、理解したくありません」

会議室の空気が、はっきりと変わる。

でも、止まらない。

「あと、会長個人の権限で、生徒会選挙の立候補をしてはいけないって決めるのは、おかしいと思います」

「おい、お前！会長に向かってその口はなんだ！」

三学年の男子の一人が立ち上がる。

けれど会長は、その動きを手で制した。

「まあまあ。意見を聞いてあげようじゃないか。それで、君の本当に言いたいことは何かな？」

それが、最後の引き金だった。

「なら、とことん言ってやるよ……」

止まらない。

昔から俺はそうだ。

一度スイッチが入ると、もう止められない。

嫌われようが、どう思われようが関係ない。

ここまで来たら、全部吐き出すしかなかった。

「うざいんだよ！みんないい顔しやがって！俺だって最初はそのつもりだったけどよ、この会長のせいで全部崩れたんだよ！」

会議室がざわつく。

「そんなに嬉しいのかよ！こんな会長に気に入られて！」

「貴様、黙らんか！！」

「この恥知らずが！」

「会長を汚すな！！」

三学年たちが一斉に叫び出す。

「黙りません！」

自分でも驚くくらい、声が出た。

「会長、赤坂先輩に嫌な思いをさせたことについて謝ってください！」

「いい加減にしろ一年ガァァァア！！」

次の瞬間。

一番ガタイのいい三学年の男が、真守の目の前まで踏み込んできた。

拳が振り抜かれる。

一瞬だった。

見えたと思った時には、もう遅い。

右ストレートが、真守の頬にまともに入った。

鈍い衝撃。

遅れてやってくる、激痛。

視界が揺れる。

こんなに綺麗に殴られたのは初めてだった。

「ちょっと、君たち、落ち着け！」

会長の制止が飛ぶ。けれど、一足遅い。

「真守！真守、真守っ！」

赤坂が、周囲を振りほどいて駆け寄ってくる。

「あはは……めちゃくちゃ痛いっつーの……」

冗談みたいに笑ったその瞬間、意識がふっと遠のいた。

そして、そのまま——

真守は気を失った。