俺×恋＝０になります。

第三章 俺×過去＝探し出します。〜過去探索編〜

88話 俺×ランチタイム＝ズレてます。

昼休みの少し前。

黒板に書かれている文字は目に入っているのに、その意味がうまく頭に入ってこなかった。教師の声も確かに聞こえているはずなのに、どこか遠くで響いているような感覚がある。

ノートを取る手だけが機械的に動いていて、自分が何を書いているのかも曖昧だった。

「……」

小さく息を吐く。

考えないようにしているのに、どうしても頭の片隅に残るものがある。

結城のことだった。

はっきりした理由はないのに、無視できない何かがずっと引っかかっている。

ふと横を見ると、結城はごく普通に授業を受けていた。前を向いて、ノートを取り、必要なところで軽く頷く。

それは、あまりにも“普通”で。

だからこそ、余計にわからなくなる。

何がおかしいのか。何が引っかかっているのか。自分でも言葉にできないまま、ただその違和感だけが残り続けていた。

やがて、チャイムが鳴る。

キーンコーンカーンコーン。

その音をきっかけに、教室の空気が一気に崩れた。

「終わったー！」

「腹減った！」

「食堂行こうぜー！」

椅子を引く音や笑い声が重なり、さっきまでの静けさが嘘みたいに消えていく。

真守もペンを置き、軽く肩を回した。

その瞬間、背後から声が飛んでくる。

「おい楽々浦！」

振り返るまでもなく、神宮丸だった。

「今日こそ飯行くぞ！逃げんなよ！」

「逃げる前提で話すな」

「だって最近すぐ消えるじゃん」

「お前がうるさいからだろ」

「ひでぇ！」

いつものやり取りだった。

それだけで、少しだけ肩の力が抜ける。

そんなやり取りの流れで席を立とうとしたとき、前の席の白ヶ崎が振り返った。

「……行くの？」

「ああ」

短く答えると、白ヶ崎は間を置かずに続ける。

「じゃあ私も行く」

「なんでだよ」

「ダメなの？」

「ダメじゃないけど」

「ならいいでしょ」

あっさり決まる。

そのやり取りを見ていた神宮丸が、面白そうに口を挟んだ。

「なんかもう固定メンツになってきてね？」

「うるさい」

「うるさい」

ほぼ同時だった。

「仲良すぎだろお前ら」

「よくない」

「よくない」

また揃う。

「なんなんだよ！」

そんな騒がしい空気の中に、ふと別の声が混ざった。

「ねぇ」

横から、自然に。

「うちも一緒にいい？」

「……」

真守の動きが、一瞬だけ止まる。

視線を向けると、結城がそこに立っていた。

いつもの距離。いつもの表情。

「だめ？」

少しだけ首を傾ける。

神宮丸は特に気にする様子もなく、「いいじゃん！」と軽く返した。

白ヶ崎は露骨に眉をひそめる。

「……別に」

明らかに不機嫌だった。

「じゃ、決まり」

結城はそのまま自然に輪の中に入ってくる。

断るタイミングは、もうなかった。

教室を出て、食堂へ向かう。

廊下は昼休みの生徒で混み合っていて、流れに乗るように歩くしかない。

「今日はカレーだな！いやでも唐揚げもありだな！」

神宮丸が先頭で騒ぎながら進んでいく。

「楽々浦は何にするんだ？」

「まだ決めてねぇよ」

「白ヶ崎さんは？」

「……気分」

「参考にならねぇ！」

そんなやり取りの中で、不意に横から声が差し込む。

「まも君ってさ」

「……」

「給食より購買派っぽいよね」

「は？」

神宮丸が先に反応した。

「なんだそれ」

「なんとなく」

結城は肩をすくめる。

「自分で決めて、自分で買って、さっさと食べる感じ」

その言い方に、わずかな違和感が残る。

今の話をしているようで、どこか違う。

「楽々浦ってそうなのか？」

神宮丸に聞かれ、真守は少しだけ言葉を濁した。

「……別に」

「でもなんかわかるわ」

神宮丸は勝手に納得して笑う。

「こいつ団体行動向いてなさそうだし」

「お前にだけは言われたくない」

その横で、白ヶ崎は何も言わなかった。ただ、わずかに視線が鋭くなっている。

食堂に着いて席を確保し、各自で食事を取りに行く。

戻ってきてからの流れは、いつもと変わらなかった。

神宮丸が話題を振り、白ヶ崎が最低限で返し、真守が適当にツッコミを入れる。

結城も、その輪へ自然に混ざっていた。

違和感なんてない、はずだった。

「まも君ってさ」

また、結城が口を開く。

「辛いの苦手そうだよね」

「なんでそうなる」

「顔に出そうだから」

「出さないよ」

「出るよ」

あっさり言い切る。

その言葉の軽さとは裏腹に、ほんの少しだけ引っかかる。

「ちっちゃい頃とか、すぐわかるタイプだったでしょ」

「……」

その一言で、箸が止まる。

ほんの一瞬だった。

「いや、楽々浦って今でもわかりやすいだろ」

神宮丸が笑って続ける。

「……確かに」

白ヶ崎も小さく同意する。

「お前たちまで言うのかよ」

軽く返しながらも、胸の奥の違和感は消えない。

結城はそのやり取りに合わせるように笑う。

けれど、その笑いはほんのわずかに遅れていた。気にしなければ気づかない程度のズレ。

それでも、一度気づいてしまうと、妙に気になってしまう。

そのとき、不意に声がかかった。

「……あ」

振り返ると、赤坂が立っていた。

いつも通りの明るい表情でこちらを見て——その動きが一瞬だけ止まる。

視線の先は、結城。

「……」

ほんの一拍。

それだけで、赤坂はすぐに笑顔を作り直した。

「なにそのメンツ〜！」

軽い調子で近づいてくる。

けれど、その足取りはほんの少しだけ慎重だった。

「一緒に食べます？」

真守が声をかける。

「んー……今日はやめとこっかな」

笑いながら、さらっと断る。

「なんでですか」

神宮丸がすぐに食いつく。

「なんとなく」

それだけだった。

結城の方を見ることはない。

距離を保ったまま、軽く手を振る。

「また今度ね」

そのまま別の席へ向かっていく。

その背中を見ながら、真守は確信していた。

赤坂は——結城を避けている。

「ふーん」

横で、結城が小さく呟く。

「先輩も一緒にいたらいいのに」

その声は軽いのに、どこか温度が違う。

「……」

何も言えなかった。

やがて、チャイムが鳴る。

昼休みの終わりを告げる音に、それぞれが席を立ち始める。

真守もトレイを持って立ち上がった。

そのときだった。

「……ねぇ」

すぐ後ろから、小さな声。

振り返ると、結城が立っていた。

さっきまでと同じような表情なのに、ほんの少しだけ違って見える。

「やっぱり」

「……？」

「まだ、思い出してないんだ」

「……何を」

思わず聞き返す。

けれど結城は、一瞬だけ間を置いてから、

「なんでもない」

また、いつもの笑顔に戻る。

「ほら、戻ろ」

それだけ言って、先に歩き出す。

その背中を見ながら、真守はその場に立ち尽くしていた。

周りのざわめきは、いつも通りだった。

何も変わっていないはずなのに。

胸の奥だけが、静かにざわつき続けていた。