俺×恋＝０になります。

第三章 俺×過去＝探し出します。〜過去探索編〜

82話 俺×不安感＝拭えません。

昼休みのざわめきが、少しずつ教室から引いていく。

食堂から戻ってきた空気は、どこか妙に重かった。

何かが変わったわけじゃない。机も、椅子も、周りの連中も、いつも通りのはずなのに——どうしてか落ち着かない。

「……」

席に座りながら、無意識に息を吐く。

その理由は、考えるまでもなくはっきりしていた。

「まも君」

すぐ横から、声がする。

「……なんですか」

できるだけいつも通りに返すが、自分でも少しだけ硬いとわかる。

それに対して結城は気にした様子もなく、軽く笑った。

「お昼一緒にいてくれて、ありがとね」

「……別に」

短く返す。

それだけのやり取りなのに、妙に距離が近い。

視線を感じて、思わず横を見ると——結城がまっすぐこちらを見ていた。

逃げ場のないような視線だった。

「……」

目が合うと、彼女は少しだけ楽しそうに笑う。

その表情に、説明のつかない引っかかりが残る。

「まも君ってさ」

「はい」

「優しいよね」

「……普通です」

反射的に否定するが、結城は首を横に振る。

「普通じゃないよ」

あっさりと言い切られた。

その言い方があまりにも自然で、まるで最初からそう知っているみたいで——

「……」

言葉に詰まり、視線を逸らす。

その瞬間、コツン、と机が軽く揺れた。

顔を上げると、前の席の白ヶ崎が無言でプリントを差し出していた。

「これ」

「……あ、ありがとう」

受け取りながら顔を見ると——睨まれていた。

「……」

「……」

何も言わないままの圧だけが刺さる。理由はわかる。わかるけど、怖い。

「……なに」

「いや、なんでも」

「ならいいけど」

そう言いながらも、その視線は横——結城の方へ向けられていた。完全に警戒している。

その空気の中で、当の結城だけがまるで気にしていない様子で、また口を開く。

「ね、まも君」

「……はい」

「放課後って暇？」

「……いや、生徒会あります」

少し間を置いて答えると、「そっか」とあっさり引いた。

それが逆に、妙に引っかかる。

「じゃあまた今度だね」

「……」

軽すぎる。

さっきまであれだけ距離を詰めてきていたのに、まるで何事もなかったかのように引く。

「……」

わからない。

そのとき、背後から聞き慣れた声が割り込んできた。

「おーい楽々浦」

神宮丸だ。

「今日の授業つまんなすぎだろ」

「お前だけだろ」

「いや絶対みんな思ってるって」

勝手に盛り上がりながら笑うその軽さに、ほんの少しだけ肩の力が抜ける。

「にしてもさ」

神宮丸がちらっと横を見る。

「結城ともうそんな距離なのかよ」

「違う」

即答する。

「いやでも“まも君”って呼ばれてたぞ？」

「……」

言葉が詰まる。

「へぇ〜」

面白がるように笑う神宮丸に、「モテ期じゃん、楽々浦」と軽くからかわれ、思わずため息が出る。

「違うって言ってるだろ」

「はいはい」

流される。

そんなやり取りの中でも、消えないものがあった。

「……」

横からの視線。

結城は、ずっとこちらを見ている。

授業が進む。時間は確実に流れているはずなのに、その違和感だけが取り残されるように、ずっとそこに残っていた。

やがて放課後のチャイムが鳴り、教室の空気が一気にほどける。椅子を引く音や話し声が重なり、いつもの日常に戻るはずなのに——

「……」

鞄を持つ手が、少しだけ速くなる。

理由はわかっている。ただ、ここから離れたいだけだ。

「まも君」

呼ばれて、思わず肩が揺れた。

振り返ると、結城がすぐそこに立っている。

「もう生徒会行くの？」

「……はい」

「少しだけお話し、しない？」

あまりにも自然に言われる。断りづらい距離だった。

それでも——

「……俺、生徒会あるんで」

少しだけ早口になる。

「そっか」

また、あっさり引いた。

「じゃあまたね」

軽く手を振る。

それだけ。

それだけなのに、なぜかその場に何かが残る。

「また明日、まも君」

その一言だけが、やけに耳に残った。

廊下を歩く足が、無意識に早くなる。

別に追われているわけじゃない。それでも、離れなければいけない気がした。

生徒会室の前に立ち、ドアノブに手をかける。

「……」

一瞬だけ止まる。

頭の中で、さっきの声が何度も繰り返される。

——まも君。

「……なんで」

小さく呟く。

そして、そのままドアを開けた。

「失礼します」

中に入ると、紙をめくる音とペンの走る音が静かに響いていた。

いつもの空気。変わらない光景。

「楽々浦くん」

葵の声が届く。

「お疲れ」

「……お疲れ様です」

それだけで、少しだけ肩の力が抜けた。

「どうかした？」

「……いえ」

すぐに答える。

「なんでもないです」

本当は、なんでもなくない。

でも、それをどう説明すればいいのか、自分でもわからなかった。

席に座り、書類を手に取る。集中しようとする。いつも通りに戻ろうとする。

それでも——

「……」

頭の奥に、残っている。

あの呼び方、あの距離、あの違和感。

ペンが止まる。

小さく息を吐く。そして、ふと浮かんだ疑問が消えない。

——なんで、あいつはあの呼び方で

その答えのない問いだけが、静かに残り続けていた。