俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

69話 俺×心の在りどころ＝少しだけ救われます。

夜の街は、相変わらず静かだった。

人通りは少なく、コンビニの明かりだけがやけに明るく見える。

袋を片手に持ちながら、真守はゆっくりと歩いていた。

目的があるわけじゃない。

ただ——

「……」

無意識に、あの公園へ向かっている。

（……なんでだよ）

自分でも分かっていた。

“会えるかもしれない”と思っている。

それが、少しだけおかしかった。

つい最近まで、関わりたくないタイプの人間だったはずなのに。

今は——

（……会えたらいいなって思ってるのか）

自分で自分に呆れる。

それでも、足は止まらない。

公園の前に差し掛かる。

街灯の下。ベンチ。

そこに——

「……あ」

人影。

「祇園先輩？」

名前を呼ぶ。

その人影が顔を上げる。

「……楽々浦くん、また会ったね」

少しだけ笑う。

その笑顔は、前よりもずっと明るかった。

「……ほんとですね」

思わず、少しだけ安心する。

よく見ると、松葉杖はまだ使っている。けれど、顔色は明らかに良くなっていた。

眼帯も外れている。

「怪我、大丈夫なんですか」

「足だけかな」

軽く松葉杖を持ち上げる。

「それ以外はもうほとんど平気」

「……そうですか」

「心配してくれた？」

少しだけいたずらっぽい笑み。

「まあ……はい」

素直に答える。

「そっか」

祇園が、ふっと笑う。

「じゃあ、ちゃんと約束守らないとね」

「約束？」

「ちゃんと笑うってやつ」

"にっ"

そう言って、少しだけ大げさに笑ってみせる。

「どう？」

「……」

一瞬、言葉に詰まる。

（……なんだこれ）

胸の奥が、少しだけ揺れる。

「……いいと思います」

「ほんと？」

「はい」

それ以上の言葉が出てこない。ただ、その笑顔が妙に残った。

気づけば自然と、隣に座る。

夜の公園は静かだった。

風が、少しだけ強い。

「……」

しばらく、何も話さない。

それでも、不思議と居心地は悪くなかった。

むしろ——

落ち着く、そう思ってしまう。

「……なんかあった？」

祇園が、ぽつりと聞いてくる。

「え？」

「顔に出てる」

少しだけ笑う。

「……」

隠すつもりはなかった。でも、話すつもりもなかった。

はずだった。

「……生徒会が」

気づけば、口が動いていた。

「思ってたよりきつくて」

「うん」

「みんな普通にできてるのに、俺だけ追いついてない感じがして」

言葉が、止まらない。

「なんか……」

少しだけ、視線を落とす。

「置いていかれてる気がするんですよね」

「……」

祇園は、何も言わずに聞いていた。

遮らない、急かさない。ただ、ちゃんと聞いてくれている。

それだけで、少しだけ楽になる。

「……俺、向いてないのかもしれないです」

最後に、ぽつりと漏れる。

「そんなことないよ」

即答だった。

「え？」

「楽々浦くんは、ちゃんと見てるし、考えてるし」

少しだけこちらを見る。

「それだけで十分すごいよ」

「……」

否定じゃなく、ただの肯定。それが、やけに沁みた。

「……ありがとうございます」

自然と、そう言っていた。

「どういたしまして」

祇園が小さく笑う。

少し、間が空く。

風が通り過ぎる。

その中で。

「……ねぇ」

祇園が、静かに言う。

「私、生徒会戻りたいなって思ってる」

「……え？」

予想外だった。

「戻りたいって……」

「うん」

少しだけ視線を落とす。

「怖いけど」

「……」

「でも」

ゆっくりと顔を上げる。

「楽々浦くんがいるなら」

ほんの少しだけ、笑う。

「私、頑張れるかも」

「……」

言葉が出ない。

そんなことを言う人だとは、思っていなかった。

「……」

胸の奥が、じわっと熱くなる。

（……ああ）

その瞬間、はっきり分かった。

今、自分は——

祇園先輩に、救われている。

「……じゃあ」

思わず、言葉が出る。

「会長に——」

「……だめ」

被せるように、祇園が言う。

「え？」

「やっぱり、いい」

その表情が、明らかに変わる。

さっきまでの柔らかさが、一瞬で消えた。

「……怖いから」

その一言。

「……」

言おうとしていた言葉が、止まる。

“大丈夫です”って、言おうとした。

でも。

祇園の顔が、あまりにも強張っていて。それ以上、何も言えなかった。

「……この話、忘れて」

小さく笑う。

「……」

頷くしかなかった。

それからは、他愛のない話に戻る。

学校のこと。どうでもいい話。

少しだけ、笑う時間。

それでよかった。

それ以上、踏み込まないまま。

「……じゃあ、俺そろそろ」

真守が立ち上がる。

「うん」

祇園も頷く。

「またね」

「はい」

軽く手を振る。

そのまま、歩き出す。

——その時。

「……ねぇ、楽々浦くん」

呼び止められ、振り向く。

「なんですか？」

祇園が、少しだけ迷った顔をしていた。

それから。

「……やっぱり」

ほんの少しだけ、目を逸らして。

「楽々浦くんといる時だけ、本当の自分になれるって思う」

「……」

「それだけ」

小さく笑う。

「じゃあね」

手を振る。

「……はい」

真守も軽く返す。

そのまま、歩き出す。

「……」

少しだけ、胸が温かい。

それだけだった。

そして。

「……もう」

祇園は、小さく頬を膨らませた。

「気づかないんだ」

誰もいない夜の公園で、ひとり呟く。

その声は、静かに風に溶けていった。