俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

57話 俺×夜風＝少しだけ近づいてしまいます。

シャワーの音が、部屋の奥から響いていた。

広いリビングには、湯気の余韻と静けさが混ざっている。

「……」

真守はソファに座りながら、なんとなく落ち着かない気持ちで待っていた。

この状況自体が、そもそもおかしい。

自分の部屋に、女の子が三人。

しかも一人は姉で、もう一人は先輩で、その姉までいる。

なんでこうなったのか、考えても答えは出ない。

そのとき、ガチャ、とドアが開く音がした。

「お待たせ」

最初に出てきたのは葵だった。

「……」

真守の思考が、一瞬止まる。

いつもは、前髪を上げて整えられている髪。

編み込みも入っていて、どこか鋭い印象すらあるそのスタイル。

けれど今は——

それが、すべて下ろされていた。

前髪も自然に額にかかり、サイドもそのまま落ちている。

少し濡れた髪が、肩に沿って揺れる。

まるで別人だった。

「……あ」

思わず、声が漏れる。

葵が小さく首をかしげる。

「どうかした？」

「いや……その」

視線が定まらない。

「いつもと、全然違うなって」

「……そっか」

葵は少しだけ照れたように笑った。

「こっちの方が、変じゃない？」

「いや」

反射的に否定する。

「むしろ……」

一瞬、言葉を選ぶ。

「……こっちの方が、いいと思います」

「……」

葵の目が、少しだけ見開かれる。それから、ふっと視線を逸らした。

「……そっか」

小さく、嬉しそうに呟く。

そのとき——

「次のシャワーあたしねー」

「葵の後は私に決まってんだろ！」

真希那と奏の声が奥から聞こえてくる。

空気が一気に現実に戻された。

しばらくして、全員がリビングに集まっていた。テーブルの上には、飲み物と軽いお菓子。

そして——

「はい、これ」

真希那が一本の缶を奏に差し出す。

「……ノンアル？」

奏が眉をひそめる。

「そうそう。雰囲気だけでも味わえば？」

「……」

少しだけ迷う。

真守はその様子を見て、すぐに口を挟んだ。

「いや、奏先輩、それでもやめといた方が——」

「ノンアルなんでしょ」

奏が淡々と返す。

「なら問題ない」

「いや、そうですけど」

なんとなく嫌な予感がする。

「……まあ、いいか」

奏は缶を開けた。

シュッ、という軽い音。一口、飲む。

「……」

少しだけ間が空く。

「どうですか」

真守が聞くと、奏は真顔のまま言った。

「……悪くない」

「でしょ？」

真希那が満足げに笑う。自分は普通にアルコールを飲んでいた。

「まーくんも飲む？」

「飲まない」

即答だった。

「えー、つまんない」

「状況考えろ」

「楽しいじゃん」

「どこがだよ」

そんなやり取りをしている間にも、奏は少しずつ飲み進めていた。

そして——

数分後。

「……」

様子がおかしい。

「奏先輩？」

真守が声をかける。

奏は少しだけ視線を揺らした。

「……なんか」

ぽつりと呟く。

「ふわっとするな」

「するわけないです」

即座に否定する。

「ノンアルなんで」

「……そうか」

納得したのかしてないのか、よく分からない返事。そのまま、もう一口飲む。

「……」

「……」

「……大丈夫だ」

突然、言い出す。

「私は酔ってない」

「いや酔ってないですけど」

「大丈夫だ」

同じことを繰り返す。明らかにおかしい。

その隣で、真希那は普通に飲んでいる。

「この子弱いねー」

「弱くない」

奏が即座に反応する。

「これは……気のせいだ」

「うんうん」

全然信じてない返事。

数秒後。

「……」

奏の体が、ふっと横に傾いた。

「ちょ、先輩」

真守が支えようとするが——

「……寝た」

あっさりだった。

「早すぎだろ」

真守は呆れる。

その横で。

「……」

葵も、静かにソファにもたれていた。

「葵先輩？」

返事がない。

「……こっちもかよ」

どうやら緊張が抜けて、そのまま寝てしまったらしい。

そして。

「……」

真希那も、グラスを持ったまま目を閉じていた。

「真希ねぇ？」

「……んー……」

返事はあるが、ほぼ寝ている。みんながリビングに集まる前に、先に飲んでいたから仕方ない。

もう、完全に潰れかけていた。

「……なんなんだこれ」

さっきまでの騒がしさが嘘みたいに、静かになる。広いリビングに、寝息だけが響く。

「……はぁ」

真守は小さく息を吐いた。

とりあえず、三人に毛布をかけ、そのまま少しだけ離れる。

窓の外を見る。

夜は、もう完全に深くなっていた。そして、なんとなくそのまま、ベランダに出た。

夜風が、少しだけ冷たい。静かな空気。

遠くの街の灯りが、ぼんやりと広がっている。

「……」

真守は手すりに寄りかかる。

今日一日の出来事を思い返す。全部、現実味がなかった。

そのとき。

後ろで、小さく扉が開く音がした。

「……楽々浦くん」

振り返ると、そこに葵が立っていた。

「……すみません、起こしちゃいましたか？」

「ううん」

葵は首を横に振る。

「なんとなく、目が覚めただけ」

少しだけ眠そうな声。けれど、その表情はさっきよりも落ち着いていた。

「寒くないですか」

「大丈夫」

そう言って、ゆっくりと隣に来る。

自然な距離。さっきより、少しだけ近い。

「……静かだね」

「ですね」

短いやり取り。風の音だけが、間を埋める。

少しの沈黙。

「……楽々浦くん」

「はい」

「怖くないの？」

その問いに、真守は少しだけ考える。

「……怖いですよ」

正直に答える。

「何が起きるか分からないし」

「……そっか」

葵は小さく頷く。

「私も、ちょっと怖い」

その声は、昼間よりもずっと弱かった。

「でも」

少しだけ、間を置く。

「さっきよりは、大丈夫かも」

「……？」

真守が見ると、葵は少しだけ笑った。

「こうして話してると、少し落ち着くから」

「……そうですか」

うまく返せない。けれど、少しだけ胸の奥が温かくなる。

「……楽々浦くんってさ」

葵がぽつりと呟く。

「なんか、不思議だよね」

「え？」

「巻き込まれてばっかりなのに」

少しだけ笑う。

「一緒にいれば、なんとかなるかもって」

「……」

言葉に詰まる。

そんなこと、考えたこともなかった。

「だから」

葵が少しだけ視線を落とす。

「近くにいたいって、思ったのかも」

ほんの一瞬。

空気が、静かに揺れる。

「……」

真守は、何も言えなかった。言葉にしたら、何かが変わりそうで。

ただ、隣に立っている。距離は近い。けれど、触れてはいない。

それでも——

さっきより、確実に近くなっていた。

夜風が、二人の間をすり抜ける。遠くで、車の音が小さく響く。そのすべてが、やけにゆっくりと感じられた。

この静けさの先に、何かが待っている。

そんな予感だけが、胸の奥に残っていた。