俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

55話 俺×迫る予兆＝静かすぎるのが一番怖いです。

放課後の廊下。

人の気配はほとんどなく、窓から差し込む夕陽だけが床を赤く染めていた。

静かすぎる空間。その中で、足音だけがやけに響く。

その先を歩いていたアリスが、ふいに足を止めた。

「……あのね」

声が落ちる。

いつもの、おどおどした震えた声ではない。

ゆっくりと、言葉を選ぶような話し方。

真守は思わず立ち止まる。

「さっきの、“全部知ってる”っていうの……」

少しだけ間を置く。

「……あれは、言い過ぎだったかも」

振り向いたアリスの表情は、いつも通り弱々しい。けれど、その奥に何かを隠している。

「でもね」

小さく続ける。

「次も……来るよ」

その一言で、空気が変わる。

「……次？」

真守は眉をひそめる。

「ここ数日、何も起きてないですけど」

事実だった。

あれから数週間。

不自然なほど、何も起きていない。

「それが、作戦なの」

アリスは静かに言った。

「……え」

「間を空けることで、警戒を緩めるの」

ゆっくりと説明する。

「人ってね、何も起きない時間が続くと……“もう大丈夫かも”って思い始めるから」

「……」

「だから、そのタイミングで動く」

夕陽が、アリスの影を長く伸ばす。

「一番、油断してる時を狙うの」

「……」

背筋に、嫌な感覚が走る。

確かに、少し気が緩んでた。何も起きない日々に、安心しかけていた。

「……じゃあ、次はいつですか」

真守は低く聞く。

「……三日以内」

アリスは即答した。

そして——

「葵さんが、狙われる」

「……は？」

その瞬間。

「え……？」

後ろから声。

振り向くと、葵が立ち止まっていた。

「わ、私……？」

明らかに動揺している。

「アリス先輩、それ……本当ですか？」

少し震えた声。

アリスはゆっくり頷く。

「可能性が高い、ってだけだけど……」

「……っ」

葵の手が小さく握られる。

普段の余裕は、消えていた。

「……大丈夫」

アリスが静かに言う。

「ちゃんと対策はあるから」

「対策……？」

真守が聞き返す。

「うん」

アリスは一歩踏み出した。

「赤坂さんに護衛してもらう」

「……それはもう決まってるんじゃ」

「違う」

すぐに否定される。

「“狙わせる形”で護衛させるの」

「……？」

真守の理解が追いつかない。

「相手は、前と同じ動きをする可能性が高い」

アリスは淡々と続ける。

「だから、赤坂さんに前と同じ状況を作ってもらう」

「……まさか」

「うん」

小さく頷く。

「また戦わせる」

その一言に、空気が張り詰める。

「ちょっと待ってください」

真守はすぐに言う。

「それはダメです」

はっきりと否定する。

「赤坂先輩を危険な目に合わせるなんて——」

「それが一番効率いいの」

被せるように言われる。

声は小さいまま。

けれど、明確な圧があった。

「赤坂さんは強い」

短く言う。

「そして、相手もそれを分かってる」

「……」

「だからこそ、“次は勝てると思ってる状態”で来る」

「その隙を潰す」

言い切る。

迷いがない。

「……それでも」

真守は食い下がる。

「三宝先輩に相談した方が——」

「逆効果」

即答だった。

「……なんでですか」

少し苛立ちが混じる。

アリスは一瞬視線を落としてから言った。

「生徒会の中に……怪しい人がいるかもしれないから」

「……は？」

「その人が、相手と繋がってる可能性がある」

「いや……それは」

真守はすぐに否定する。すぐに否定しようとして——

一瞬だけ、思考が止まる。

（……複数？）

ふと、違和感が浮かぶ。

（今までの動き……妙に統率が取れてる）

赤坂襲撃の時もそうだった。

ただの不良の集まりにしては動きが良すぎた。

（誰かが“指示してる”みたいな……）

そこまで考えて——

（……いや）

すぐに首を振る。

（考えすぎだ）

そう思おうとする。けれど。もし、それが本当なら。

生徒会の中に。

一瞬だけ、誰かの顔が浮かぶ。

「……」

真守は無意識に視線を逸らした。

（そんなわけない）

否定する。はっきりと。

けれど、その違和感は完全には消えなかった。

「そんなこと、」

「……ほんとに？」

ぽつりとした一言。

それだけで、少しだけ言葉が止まる。

「……」

「まあ、いいけど」

アリスはため息をつく。

「でもね……この作戦じゃないなら、私は協力しない」

「……」

「そして、失敗すると思う」

はっきり断言する。

その自信に、押される。

「……」

真守は考える。

危険はある。けれど、他に手もない。

「……わかりました、その作戦でいきます」

渋々の了承。

「……うん」

アリスが静かに頷いた。

そのとき、

「……あの」

葵が口を開く。

「事件が起こるまで……楽々浦くんの近くにいても、いいかな」

その言葉に、真守は一瞬止まる。

（……奏先輩）

すぐに浮かぶ。

許すとは思えない。

「それすごくいいと思う。相手も少し違う状況の方が動揺するし、こちらの作戦の成功率が上がる」

アリスは冷静に葵の意見に賛同した。ただ、真守はその言葉は耳入らなかった。

「それは——」

断ろうとする。けれど。

「……」

葵の様子に気づく。

わずかに震えている。あの余裕のある雰囲気が、消えている。ただ、不安を押さえているだけ。

「……」

言葉が変わる。

「……わかりました」

小さく言う。

「ただ、その前に、奏先輩に話を通します」

はっきりと言う。

「ちゃんと許可もらいましょう」

葵が少し驚いたように目を見開く。

そのまま、歩き出す。

夕焼けの廊下。

静かな空気の中で——

何かが、確実に動き始めていた。