俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

46話 俺×酸欠＝根性みせます。

葵と並んで歩きながら、真守は無意識に首元へ触れていた。

あの日。

初めて奏と会った時、突然締め上げられた感覚がまだ少しだけ残っている。

呼吸ができなくなる恐怖。

冷たい目。

"葵に近づくな"

あの声が、頭の奥で何度も蘇っていた。

「……大丈夫？」

隣を歩いていた葵が、不安そうに真守の顔を覗き込む。

真守は小さく頷いた。

「大丈夫です」

嘘だった。

正直、かなり怖い。でも、ここで逃げるわけにはいかなかった。

もし奏が犯人なら。

ここで止めなければ、また誰かが傷つくかもしれない。

白ヶ崎の震える体。

神宮丸の包帯。

赤坂を襲った男たち。

全部が頭をよぎる。

「……行きましょう」

真守は覚悟を決めた。

そして。

あの日と同じ空き教室の前へ辿り着く。自然と呼吸が浅くなる。

真守は一度だけ深呼吸した。

葵が先にドアへ手をかける。

「お姉ちゃん」

静かな声。

ガラッ——。

ドアが開く。

教室の中には、奏が一人でいた。

窓際の席へ腰掛け、本を読んでいたらしい。長い金髪が夕陽に照らされている。

葵と同じ顔立ちなのに、纏う空気はまるで違った。

冷たく、鋭い。綺麗なのに近寄りがたい。

奏は真守を見た瞬間、露骨に眉を寄せた。

「……また来たの？」

低い声。

明らかな不機嫌。

「接近禁止って言ったはずだけど」

その視線だけで空気が冷える。

真守は少しだけ喉を鳴らした。

怖い。けれど、目を逸らさない。

葵が静かに口を開く。

「お姉ちゃん……何か隠してない？」

奏の目が細くなる。

「隠し事？」

「最近、楽々浦くんの周りで色々起きてるの。だから——」

「私を疑ってるわけ？」

奏の声が鋭くなる。

葵が言葉を詰まらせた。

その空気を断ち切るように、真守が前へ出る。

「……奏先輩」

奏が睨む。

真守はまっすぐ彼女を見る。

「今回の件、奏先輩が関係してるんじゃないですか」

空気が止まった。

奏の表情が一瞬で冷え切る。

真守は続けた。

「襲ってきた男が、“あの女に命令された”って言ってました」

「……」

「俺の知り合いはリンチされて、強姦未遂までされました。他にも襲われた。あなたと同じクラスの赤坂先輩まで狙われたんです」

真守の拳が震える。

怒り。

不安。

恐怖。

全部を押し込めながら言葉を吐き出した。

「全部、俺の周りの人たちです」

奏の目が鋭く細まる。

真守はさらに踏み込んだ。

「奏さんが関係ないなら、教えてください」

沈黙。

数秒。

そして。

「……何を言ってるの？」

その声は、怒りを押し殺していた。

次の瞬間——。

バキッ！！

真守の顔面へ拳がめり込んだ。

「っ！？」

視界が揺れる。

頬に激痛。真守の体が横へ吹き飛びそうになる。

葵が悲鳴を上げた。

「お姉ちゃん！！」

奏は立ち上がっていた。

表情は完全に怒っている。

「ふざけないで」

真守は頬を押さえながら、ゆっくり立ち上がる。

口の中に血の味が広がる。だが、目は逸らさなかった。

「……本当に知らないんですか」

その一言で、奏の怒りがさらに膨れ上がった。

ドンッ！！

今度は腹へ拳が入る。

「ぐっ……！」

息が漏れる。

痛い。胃がひっくり返りそうになる。だが、真守は倒れない。

「真守くん！！」

葵が止めようとする。

だが、真守は片手でそれを制した。

「……いいです」

奏の眉がピクリと動く。

真守は苦しそうに呼吸しながら続けた。

「俺の周りの人たちが……どんどん傷ついてるんです」

ドンッ！！

また拳。肩へ、胸へ、容赦がない。先日男たちに殴られた傷が再び痛み始める。

全身が熱い。呼吸も苦しい。でも、真守は抵抗しなかった。

「なんで抵抗しないの？」

奏が苛立ったように言う。

真守は息を荒げながら答えた。

「……もし奏さんが犯人なら、ここで逃げちゃダメだと思ったからです」

「……っ」

奏の表情がわずかに歪む。

次の瞬間。

真守の体が押し倒された。

「っ！？」

床へ叩きつけられる。

そして、奏が馬乗りになった。

「お姉ちゃん！？」

葵が青ざめる。

だが奏は止まらない。

両手が真守の首へ伸びる。

ギリッ——。

「がっ……！？」

呼吸が止まる。

強い。以前よりもずっと本気だった。

酸素が一気に奪われる。視界が揺れる。肺が悲鳴を上げる。

奏の顔が近い。

綺麗な顔なのに、今は怒りで歪んでいた。

「ふざけないで……！」

締め付けが強くなり、真守の喉から苦しそうな音が漏れる。

普通なら怖くて目を逸らしていた。でも、真守は逸らさなかった。

苦しくても、怖くても、まっすぐ奏を見続ける。

（逃げるな……！）

頭の中で、自分へ言い聞かせる。

（ここで目を逸らしたら……また誰かが傷つく……！）

酸欠で意識が遠のき始める。

視界が白くなる。それでも、真守は奏を見つめ続けた。

奏の方が、先に動揺した。

「……何なのよ」

締め付ける手が少し震える。

「なんでそんな目してるの……」

真守は答えられない。

呼吸ができない。でも、目だけは逸らさない。

葵が泣きながら叫ぶ。

「やめて！！　お姉ちゃんやめてぇ！！」

その声で。

ふっと、奏の力が抜けた。

「……っ！」

真守が激しく咳き込む。

酸素を求めるように呼吸する。

肺が痛い。喉も焼けるようだった。

奏は真守から離れる。そして、小さく息を吐いた。

「……意外と根性あるじゃない」

冷たい声。けれど、最初より少しだけ柔らかかった。

奏は髪をかき上げながら言う。

「ちなみに」

真守を見る。

「今の話、本当に心当たりはないわ」

「……」

真守は荒い呼吸のまま奏を見つめる。

嘘をついているようには見えなかった。少なくとも、今の反応は演技には思えない。

真守はゆっくり立ち上がる。

そして——。

ゴンッ！！

勢いよく土下座した。

「本当に申し訳ありませんでした！！！！」

教室に大きな音が響く。

双子が同時に固まった。

「勝手に疑って、失礼なことを言いました！！！」

真守はそのまま叫ぶ。

「でも、俺、本当に必死なんです！！　もう誰も傷ついてほしくなくて……！」

沈黙。

そして。

ぷっ、と。

小さな笑い声が漏れた。

奏だった。

「……バカね」

呆れたように笑う。

葵が目を丸くする。

奏が笑った。それだけで、かなり珍しいことだった。

葵は少し安心したように真守の肩へ触れる。

「お姉ちゃん……楽々浦くんはいつもの男の人たちとは違うって……私は思うの」

奏は黙る。

視線を逸らしたまま、小さく舌打ちした。

「……認めたくないけど」

そして。

小さく呟く。

「一旦、休戦ってことにしてあげる」

「……！」

葵の顔が一気に明るくなる。

「じゃあ、接近禁止命令も！？」

奏は露骨に嫌そうな顔をした。

だが。

数秒後。

小さくため息を吐く。

「……好きにすれば」

「お姉ちゃん！！」

葵が嬉しそうに笑う。

真守はようやく肩の力を抜いた。

喉がまだ痛い。体中も痛む。でも、少しだけ道が開けた気がした。

夕陽が差し込む教室の中。

険悪だった空気が、ほんの少しだけ変わり始めていた。