俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

43話 俺×捜索＝迫る影を追います。

生徒会の仕事が、まったく頭に入らなかった。

真守は机へ突っ伏したまま、ぼんやり資料を眺めている。視界には文字が映っているのに、内容が一つも頭へ入ってこない。

「……」

脳裏に浮かぶのは、白ヶ崎の顔だった。

腫れ上がった目。頬の青痣。震えていた体。そして、制服へ入れられていた紙。

【楽々浦真守のせいだ】

あの文字が、頭から離れない。

「……っ」

真守は無意識に拳を握る。

神宮丸もそうだ。

突然二週間も休んで、戻ってきたと思ったら頭に包帯を巻いていた。

全部、自分の周りで起きている。

全部、自分へ向けられている気がした。

（……もう嫌だ）

胸が苦しい。

（もうこれ以上、大切なものを奪われたくない……）

その感情だけが、真守を動かしていた。

放課後。真守は生徒会室へ残ると、まず葵へ声をかけた。

「……夢百合、じゃなくて、葵先輩」

葵は双子のため、今後どちらかわかるように名前で呼ぶ真守。

葵はすぐに顔を上げる。その瞬間、表情が少し明るくなった。

「楽々浦くん！いま、名前で呼んでくれたよね！」

最近は距離を取っていたせいか、葵は少し嬉しそうだった。

真守は少し迷ったあと、口を開く。

「少し……手伝ってくれませんか」

「……！」

葵の目が大きくなる。

「俺の周りで、変なことが起きてるんです」

真守の声は重かった。

「手紙とか……神宮丸とか……白ヶ崎さんのこととか」

「……」

「差出人を探したいんです」

少しの沈黙。

だが、葵はすぐに頷いた。

「もちろん！」

声が強かった。

「私でよければ、全力で協力するよ」

その顔には迷いがない。

「楽々浦くんのためなら、何でもするから」

真っ直ぐな言葉だった。

真守は少しだけ肩の力が抜ける。

「……ありがとうございます」

葵はふっと柔らかく笑った。

「ちゃんと頼ってくれた」

「え？」

「最近は避けられ気味だったから、少し嬉しい」

「……」

真守は気まずそうに視線を逸らす。

そして、今起きていることをわかる範囲で葵に伝える。

葵は真剣な顔になる。

「でも、確かにおかしいよね」

「……はい」

「神宮丸くんも、白ヶ崎さんも、全部タイミングが重なりすぎてる」

その言葉に、真守も静かに頷いた。

次に、真守は会長の方へ向かった。

「会長」

「どうしたんだい？」

いつもの穏やかな笑顔。

優しい声。

でも今の真守は、その笑顔を見る度に少し胸がざわつく。

「実は……手紙の件で」

真守は一度言葉を区切る。

「差出人を探したいんです。協力してもらえませんか」

会長は少しだけ目を細めた。

「……なるほど」

そして、優しく微笑む。

「もちろん協力するよ」

「……！」

「楽々浦君が困っているなら、僕も全力で支える」

柔らかい声。優しい表情。完璧な返答だった。

なのに。

「……」

真守は少しだけ違和感を覚える。

会長の笑顔が、妙に深く見えた。まるで、何かを隠しているみたいに。

「どうしたんだい？」

会長が優しく首を傾げる。

真守は慌てて首を振った。

「い、いえ……」

その時だった。

部屋の隅から、小さな声が聞こえた。

「……あ、あの……」

真守が振り向く。

そこには神楽坂アリスがいた。

相変わらず、存在感が薄い。いつの間にそこにいたのか分からなかった。

癖っ毛の長い金髪を指で弄りながら、おどおどしている。

「神楽坂先輩……？」

真守が驚くと、アリスはびくっと肩を揺らした。

「あぅ……」

顔が赤い。

目も泳いでいる。

「わ、私も……手伝うよ……」

「え？」

アリスはもじもじしながら続ける。

「楽々浦くんの周りで……変なことが起きてるって聞いて……」

視線を下げる。

「少しでも力になりたくて……」

「……」

「お、お願いします……」

真守は少し驚いていた。

神楽坂アリスは普段、誰ともあまり関わらない。いつも隅にいる。話しかけてもテンパる。

そんな人だった。

だからこそ、真守は戸惑う。

「……ありがとうございます」

アリスはさらに顔を赤くした。

「ひゃ、ひゃい……！」

噛んだ。

葵がくすっと笑う。

「神楽坂先輩、緊張しすぎですよ」

「うぅ……」

だが。

次の瞬間だった。

アリスの空気が変わる。

「え、えっと……まず」

声が少し落ち着く。

「楽々浦くんの周囲の人間を整理した方がいいと思う」

「……！」

真守が目を見開く。

アリスはさっきまでのおどおどした様子が嘘みたいに、冷静な目をしていた。

「被害に遭ってる人には共通点があると思うの」

指を折りながら説明する。

「楽々浦くんと距離が近い人。もしくは、楽々浦くんが大事にしている人」

「……」

「つまり、犯人は楽々浦くん自身じゃなく、“周囲”を壊そうとしてる」

その分析は、真守が感じていた違和感と完全に一致していた。

（……すごい）

真守は思わず見入ってしまう。普段と別人みたいだった。

アリスは頬を赤くしながらも続ける。

「次に危ないのは……赤坂さんだと思う」

「赤坂先輩……？」

「はい……」

アリスが静かに頷く。

「距離感が近いし……犯人から見れば、“狙いやすい位置”にいると思うのから……」

葵も真剣な顔になる。

「確かに……」

アリスは小さく息を吸った。

「だから……二日間、赤坂さんを監視しよう」

「……監視？」

「バレないように」

その目は鋭かった。

「犯人が本当に動くなら、接触してくる可能性があると思う」

真守は息を呑む。

「……分かりました」

そして。

二日間、真守、葵、アリスの三人は、赤坂へバレないように行動を追った。

授業終わり。

部活帰り。

下校ルート。

三人で交代しながら見守る。

赤坂は何も知らず、いつも通り明るかった。

「んー？　なんか最近みんな私のこと見てない？」

「気のせいじゃないですか」

真守は誤魔化す。

だが、内心はずっと緊張していた。

そして——

二日目の下校時間。

空は少し暗くなり始めていた。

赤坂が一人で歩いている。

少し離れた場所から、真守たちは様子を見ていた。

その時だった。

アリスが小さく声を漏らす。

「あ……」

「？」

「来た……！」

真守の視線が鋭くなる。

黒い車。

ゆっくりと赤坂の近くへ止まった。

「……っ」

空気が変わる。

ドアが開く。

覆面をした男たちが数人、降りてきた。

真守の背筋が凍る。

（……本当に来た）

隣で葵も息を呑んでいる。

アリスの予想が、完全に的中した。

だが。

真守が一番驚いたのは、アリスだった。

彼女は今、おどおどしていない。鋭い目で状況を見ている。

冷静に、正確に。

「人数、四人……」

小さく呟く。

「まずい……！」

その瞬間だった。

覆面の男たちが、一斉に赤坂へ向かって走り出す。

「……来た！！」

真守は反射的に駆け出した。

アスファルトを蹴る。心臓が爆発しそうに鳴る。

赤坂がまだ気づいていない。

男たちが、一気に距離を詰めていく。

「赤坂先輩ッ！！！」

真守の叫び声が、夕暮れの道路へ響いた。