俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

41話 俺×教室＝少しの違和感があります。

生徒会室を出た頃には、空はすっかり暗くなっていた。

真守は肩を回しながら、ゆっくり帰り道を歩く。祇園を途中まで送ったあと、一人になってからも、さっきの会話が頭から離れなかった。

考えれば考えるほど、胸の奥が重くなる。

真守は小さく息を吐き、家の前まで辿り着いた。

玄関を開けた瞬間——

「まー君、おかえり〜！！」

勢いよく真希那が飛び出してきた。

エプロン姿のまま、満面の笑みで突進してくる。

「うわっ！？」

避ける暇もなく抱きつかれ、真守は後ろへよろけた。

「ちょ、真希ねぇ！？」

「えへへ〜、今日も生徒会お疲れ様〜！」

ぎゅうっと首に腕を回される。

柔らかい匂いと体温が一気に近づいてきた。

「またすぐくっつくなよ……今日はほんと疲れてるんだって」

真守が呆れ気味に言うと、真希那は頬を膨らませる。

「えー！？　お姉ちゃんの愛情表現を拒否するなんて冷たい！」

「いや、距離感がおかしいんだよ毎回」

「だって、まー君不足だったんだもん」

「毎日会ってるだろ……」

「気持ちの問題なの！」

意味が分からない。

真守は呆れながらも、小さく笑ってしまう。

このやり取りをしている時だけは、嫌なことを少し忘れられた。

真希那は真守の腕を引っ張りながら、楽しそうに言う。

「今日はハンバーグだよ！　まー君の好きなやつ！」

「……だから特別感出してるけど、それ割と頻繁に出るからな？」

「愛情がいっぱい入ってるから毎回違うの！」

「そういう問題じゃないだろ……」

リビングへ入る。

暖かい匂い。

明るい照明。

テレビの音。

さっきまでいた生徒会室とは、まるで別世界だった。

真守は少しだけ肩の力を抜きながら椅子へ座る。

「いただきます」

「はい、召し上がれ〜♪」

真希那は嬉しそうに向かいへ座った。

夕食の時間は、他愛もない会話ばかりだった。

学校の話、スーパーの安売りの話、近所の猫の話。そんな普通の会話をしながら、真守はぼんやりと思う。

（……普通って、こんな感じだったよな）

ここ最近、濃すぎることばかり起きていた。

だからこそ、この時間が妙に安心できた。

真希那がハンバーグを切りながら、ふと思い出したように言う。

「そういえば、もうすぐ夏休みだね」

「……あー」

「今年は実家帰ろうよ。ママも絶対喜ぶって」

真守はフォークを止めた。

夏休み。

そんな時期か。

「でも、生徒会あるんだよな……」

真守がぼそっと言う。

「夏休みも普通に活動するみたいだし」

真希那は露骨に嫌そうな顔をした。

「えぇ〜、ブラック企業じゃん」

「学校だからな？」

「そんなの適当に休めばいいの！」

「軽いな……」

真希那は真顔で頷く。

「“家族の事情です”とか、“体調悪いです”とか言えばいけるって！」

「それ絶対ダメなやつだろ」

「まー君最近頑張りすぎなんだもん。少しぐらいサボったってバチ当たらないって」

真守は苦笑する。

でも、その言葉は少しだけ嬉しかった。

「……まぁ、考えとくよ」

「うんうん、それがいい！」

真希那は満足そうに笑った。

その夜。ベッドへ入った真守は、天井を見つめていた。

部屋は暗い。静かだった。

ふと、机の引き出しを思い出す。

真守はゆっくり起き上がり、そこから例の手紙を取り出した。

【これ以上大切なものを奪うのなら、

　お前の大切なものを一つずつ壊していく】

「……」

何度見ても気味が悪い。

真守は小さく息を吐く。

胸の奥がざわついた。

「……考えすぎか」

そう呟き、真守は無理やり目を閉じた。

だが、その不安は消えなかった。

そして——

手紙の事件から二週間後。

教室へ入った瞬間、真守は違和感を覚えた。

「……あれ？」

視線が自然と一箇所へ向く。

神宮丸の席が空だった。

「……」

一日だけじゃない。

ここ一週間、ずっと休んでいる。

最初は「またサボってるのか？」くらいに思っていた。

でも。

神宮丸は意外と真面目だ。

あいつが一週間も連続で休むなんて、今まで一度もなかった。

「……」

教室の空気も少し変だった。

誰も神宮丸の話をしない。まるで、その話題に触れたくないみたいに。

真守はゆっくり席へ座る。

胸の奥に、小さな不安が広がっていった。

（……何かあったのか？）

その日は結局、神宮丸は来なかった。

次の日。朝のホームルーム直前、教室のドアが開いた。

「……」

神宮丸だった。

だが。

姿を見た瞬間、真守は目を見開く。

頭に包帯、顔色も悪い。歩き方も少し不自然だった。

「おい！」

真守は反射的に立ち上がる。

「神宮丸！　大丈夫か！？」

教室の空気が少しざわつく。

真守はすぐに神宮丸のところへ向かった。

「一週間も休んでたじゃねぇか！　何があったんだよ！」

神宮丸は一瞬だけ真守を見る。

でも。

すぐに視線を逸らした。

「……別に」

声が暗い。

いつもの明るさが全然ない。

「いや別にじゃねぇだろ、その包帯どうしたんだよ」

「……転んだだけ」

「絶対嘘だろ」

真守が詰め寄る。

だが、神宮丸はそれ以上何も言わなかった。

そのまま真守を避けるように、自分の席へ向かう。

「……」

真守はその背中を見つめる。違和感しかなかった。

神宮丸が、自分を避けている。あの神宮丸が。意味もなく絡んできて、くだらない話をしてくるあいつが。

今はまるで、真守と距離を取ろうとしている。

「……なんだよ」

胸の奥がざわつく。

その時だった。

ふと、別の席が目に入る。

白ヶ崎の席。

「……」

そこも空だった。

真守の表情が固まる。

（そういえば……）

白ヶ崎も、一週間来ていない。

最初は風邪かと思っていた。

でも、連絡がない。

学校でも誰も詳しく話さない。

神宮丸。

白ヶ崎。

二人とも、急に学校へ来なくなった。

そして今、神宮丸は明らかに何かを隠している。

「……」

真守の背中に、冷たい感覚が走る。

あの手紙。

【お前の大切なものを一つずつ壊していく】

その文字が脳裏に浮かんだ。

「……まさか」

心臓が嫌な音を立てる。

教室の喧騒が、急に遠く聞こえた。

何かがおかしい。確実に、何かが起きている。