俺×恋＝０になります。

第二章 俺×鐘の音＝不幸が聞こえます。〜不幸の手紙編〜

39話 俺×傷跡＝消えない影です。

自室へ戻ったあとも、真守の頭の中はずっと落ち着かなかった。

制服のままベッドへ腰を下ろす。部屋の中は静かだ。

真希那は今日は仕事で帰りが遅いらしく、珍しく家の中にも人の気配がない。その静けさが、逆に不安を増幅させていた。

「……」

真守はゆっくりポケットへ手を入れる。

指先に紙の感触が触れた。あの手紙だった。生徒会室で見つけた、白い封筒。

真守はそれを取り出し、もう一度広げる。

【これ以上大切なものを奪うのなら、

　お前の大切なものを一つずつ壊していく】

「……」

何度見ても気味が悪い。

文字は乱れている。

普通に書こうとして崩れたというより、最初から感情を叩きつけるように書いた字だった。

筆跡なんて分からない。インクも滲んでいる。紙の端まで少し湿って波打っていた。

まるで、書いた本人の感情がそのまま染み込んでいるみたいだった。

「……誰だよ」

小さく呟く。

だが、答える人はいない。

真守は手紙を握りしめたまま、天井を見る。

頭の中に、色んな顔が浮かんだ。

誰が書いてもおかしくない。それぐらい、この短期間で色んな人間と関わりすぎていた。

そして、そのどれもがまともじゃない。

「……大切なもの、か」

真守は小さく呟く。

自分にそんなものがあるのか、よく分からなかった。

でも最近、少しずつ関わる人間が増えてきた。それを“壊す”と言われている気がして、胸の奥が嫌にざわつく。

「……」

眠れる気がしなかった。

その夜、真守は何度も目を覚ました。

夢も見た。

内容は曖昧なのに、嫌な感覚だけが残る。

起きるたびに、枕元の手紙を確認してしまう。まるで、本当に誰かに狙われているみたいだった。

結局、一週間経っても、その不安は消えなかった。

学校はいつも通りだった。

授業があって、神宮丸が騒いで、白ヶ崎が呆れて、赤坂が元気で、表面上は、何も変わらない。

でも、真守の中だけがずっと重かった。

そして、その日も。

真守は重たい足取りで生徒会室の扉を開ける。

「失礼します……」

中へ入った瞬間。

真守は思わず足を止めた。

「……え」

祇園がいた。

だが、その姿は以前とはまるで違っていた。

左足にはギプスで松葉杖。顔色も悪い。白い眼帯もまだ外れていない。

以前のような強気な空気が、かなり薄れていた。

「……」

祇園がゆっくり顔を上げる。

その動作一つ一つが重そうだった。

松葉杖が、カツ……カツ……と小さな音を立てる。その音が妙に耳に残る。

真守は無意識に視線を逸らしかけた。

胸が痛かった。

会長はいつも通りだった。

「おはよう、楽々浦君」

穏やかな笑顔。優しい声。何事もないように微笑んでいる。

「今日もよろしくね」

「……はい」

真守は返事をする。

だが、どうしても祇園の姿が気になってしまう。

その横では、池鶴が書類を整理していた。

ちらり、と。

一瞬だけ真守を見る。

鋭い視線。猫の件をまだ根に持っているらしい。

「……」

真守は慌てて目を逸らした。

怖い。普通に怖い。

その日も、生徒会の仕事は続いた。

調査、書類整理、見回り、問題報告。やることは山ほどある。

だが、真守はどこか上の空だった。

祇園の姿が頭から離れない。

前まであれだけ高圧的だった先輩が、今はまるで別人みたいに弱っている。

そして、その原因に自分が関わっている気がしてならなかった。

夕方。仕事を終え、生徒会メンバーが少しずつ帰っていく。

三宝が帰り、池鶴も帰り、会長も「今日は先に失礼するよ」と穏やかに笑って部屋を出ていった。

広い生徒会室に残ったのは、真守と祇園だけだった。

「……」

静かだった。

窓の外では夕陽が沈みかけている。

オレンジ色の光が、生徒会室の床を長く照らしていた。

真守は少し迷ったあと、ゆっくり祇園へ近づく。

「……祇園先輩」

祇園が顔を上げる。

「何？」

声はいつも通り強めだった。でも、どこか力がない。

「まだ何か用？」

真守は少しだけ息を吸う。

そして、深く頭を下げた。

「……すみませんでした」

「……は？」

祇園が眉をひそめる。

真守は頭を下げたまま続けた。

「あの時のことです」

「……」

「祇園先輩が、こんなことになってるの」

真守は拳を握る。

「俺のせいじゃないかって、ずっと思ってました」

祇園の表情が少しだけ動く。

松葉杖を握る手に力が入る。

「……」

「許してもらえるとは思ってないです」

真守はゆっくり顔を上げた。

「でも、せめて話を聞かせてください」

「……」

祇園は何も言わなかった。

ただ、じっと真守を見ている。

高圧的な視線。でも、その奥に別の感情が混ざっている気がした。

「……バカね」

ぽつり、と。

小さな声が漏れる。

その瞬間だった。祇園の目が、わずかに潤んだ。

「……っ」

真守は息を呑む。

祇園はすぐに顔を逸らした。強気な態度を保とうとしている。でも、限界なのが伝わってくる。

「……」

唇を噛む。

松葉杖を強く握る。

肩が小さく震えていた。

「……会長から」

祇園が小さく呟く。

「暴力を受けてるの」

「……！」

真守の目が見開かれる。

祇園は俯いたまま続けた。

「土下座の後……もっと厳しくされた」

声が震えている。

「“お前はまだ反省が足りない”って」

「……」

「足を……踏まれて」

「……っ」

真守の喉が詰まる。

祇園はそれ以上、上手く喋れなくなっていた。

肩が震えている。必死に泣くのを堪えているのが分かる。

「……」

今までずっと高圧的だった。

強気で、怖くて、偉そうだった。でも今の祇園は違う。ただ、一人で怯えている人間だった。

「……誰にも」

祇園が小さく呟く。

「言えなかった」

その声は、壊れそうなほど弱かった。

真守は何も言えない。言葉が見つからなかった。

ただ。

胸の奥だけが重くなる。

会長の穏やかな笑顔が浮かぶ。

優しい声。柔らかい態度。でも、その裏側で祇園は壊されていた。

「……」

夕陽が、生徒会室を赤く染めている。

長い影が床へ伸びる。

祇園は俯いたまま、小さく震えていた。

そして真守は、ただ静かにその場へ立ち尽くしていた。

祇園の中にある傷跡が、まだ全然消えていないことだけは、痛いほど伝わってきた。