俺×恋＝０になります。

最終章 俺×愛の形＝それぞれの道へ進みます。〜答え合わせ編〜

211話 俺×選択＝負けてもいい時があります。

墓地を出た後も、真守の頭の中には『円山家之墓』という文字が残り続けていた。

会長の苗字、赤坂が通っていた墓、施設。頭の中で何度も繋げようとする。

けれど、あと一歩のところで答えが見えない。

「……」

駅へ向かう道を歩きながら、真守は無意識に眉間へ力を入れていた。

風が吹く。

夕方の空気は少し冷たくなり始めていた。

隣を歩いていた白ヶ崎が、そんな真守の横顔を見上げる。

「……真守くん」

「ん？」

呼ばれて顔を向ける。

白ヶ崎は少しだけ困ったように笑った。

「今日はもう考えるのやめよう」

「……」

真守は少しだけ目を瞬かせる。

「でも」

「今の真守くん」

白ヶ崎が言葉を続ける。

「すごく怖い顔してる」

「……そんなにか？」

「うん」

即答だった。

真守は苦笑する。

自分では気付いていなかった。それだけ考え込んでいたらしい。

「……まあ、そうかもな」

そう言って息を吐く。

すると白ヶ崎は小さく頷き、少しだけ歩幅を広げた。

「だから」

「？」

「今日はデートしよ」

「……は？」

思わず変な声が出た。

白ヶ崎は真顔だった。

「考えるのは明日」

「いや、急だな」

「急じゃない」

白ヶ崎はそう言うと、真守の手を掴んだ。

「行くよ」

「う、うん」

そのまま引っ張られるように電車へ乗る。

降りたのは繁華街だった。休日ほどではないが、人通りは多い。

明るい看板、雑踏、学生達の笑い声。墓地の空気とは正反対だった。

「……なんか久しぶりだな」

真守が呟く。

「何が？」

「こういうの」

白ヶ崎は少しだけ考えてから、小さく笑った。

「確かに」

その後は、本当に普通のデートだった。

雑貨屋へ入る。

白ヶ崎が猫のキーホルダーを見ていた。

ゲームセンターへ入る。

真守がクレーンゲームで散財した。

「……取れない」

「下手」

「うるさい」

ようやく一つ取れたぬいぐるみを白ヶ崎へ渡す。

白ヶ崎は少しだけ嬉しそうだった。

クレープも食べた。

ベンチに座って他愛ない話をする。

気付けば、墓地で感じていた重苦しさは少しだけ薄れていた。

「……ありがとな」

ぽつりと真守が言う。

「何が？」

「連れてきてくれて」

白ヶ崎は少しだけ目を見開く。

それから小さく笑った。

「どういたしまして」

その笑顔を見て、真守も少しだけ笑った。

そして、日が沈み始めた頃だった。帰ろうとしていた二人の前に、人影が現れる。

「……あ？」

真守の足が止まった。

見覚えがある。いや、忘れるはずがない。

「楽々浦じゃねぇか」

男が笑う。その後ろにも数人。

全部で五人。全員、見たことがあった。

鉄拳制裁、退学、停学、生徒会。全部に関わった連中だった。

「……」

真守の表情が消える。

男達は楽しそうだった。恨みを晴らす瞬間を待っていたような顔だった。

「生徒会様じゃん」

「副会長様じゃん」

「久しぶりだなぁ」

ゲラゲラ笑う。

真守は一歩前へ出る。

しかし、その瞬間だった。

「っ！」

白ヶ崎の声が聞こえた。

振り返る。

別の男が背後から白ヶ崎の腕を掴んでいた。

「離せ」

真守の声が低くなる。

男達は笑う。

「怖ぇ怖ぇ」

「彼女か？」

「可愛いじゃねぇか」

白ヶ崎は抵抗しようとする。

けれど相手は男だ。しかも一人ではない。振り払うには厳しい。

真守は冷静に状況を見る。

五人、全員男、自分一人ならどうにでもなる。

だが——

白ヶ崎がいる。

少しでも判断を間違えれば、白ヶ崎が怪我をする。その可能性だけは絶対に許せなかった。

男の一人がスマホを取り出した。そして、そのままカメラがこちらに向ける。

「動画回しとけ」

「おう」

録画が始まる。

「副会長様の名シーン撮らねぇとな」

男達は楽しそうだった。

そして。

「土下座したら許してやるよ」

笑いながら言った。周囲からも笑い声が上がる。本気で馬鹿にしている。

白ヶ崎の顔が強張る。

「真守くん」

止めようとしているのが分かった。だが、真守は白ヶ崎を見る。

「大丈夫」

それだけ言った。

「……っ」

白ヶ崎が何か言おうとする。

けれど真守は聞かなかった。

次の瞬間、躊躇なく膝をつく。アスファルトの冷たさが伝わる。そのまま両手を地面につける。そして頭を下げた。

土下座だった。

周囲が一瞬静まり返る。その後、爆笑が起きた。

「マジでやった！」

「副会長ざまぁ！！」

「生徒会ざまぁ！！」

「撮れてる撮れてる！」

「最高だろこれ！」

スマホのカメラが向けられる。

笑い声が響く。

けれど真守は動かない。恥ずかしいとも思わなかった。白ヶ崎が無事ならそれでいい、本当にそれだけだった。

男達はしばらく笑い続けた。やがて満足したのか、白ヶ崎を離す。

「じゃあな、副会長様」

「今度はもっと面白いことしろよ」

最後まで笑いながら去っていった。

静かになる。さっきまでの笑い声が嘘みたいだった。

白ヶ崎は俯いている。拳が震えていた。怒りか、悔しさか、いや、その両方だろう。

二人は何も言わず歩き始めた。

帰り道、しばらく沈黙が続く。やがて白ヶ崎が口を開いた。

「……ごめんなさい」

小さな声だった。

真守は隣を見る。

「何が？」

「私が捕まったから」

白ヶ崎は俯いたまま続ける。

「私がもっと強ければ」

「違う」

真守はすぐに否定した。

「でも——」

「違う」

もう一度言う。

「咲音が無事だった」

少しだけ笑う。

「それで十分」

「……」

白ヶ崎の足が止まりそうになる。

言葉が出てこない。

真守は何事もなかったように前を見る。本当に気にしていないのが伝わる。だから白ヶ崎は余計に苦しかった。

「……馬鹿」

小さく呟く。

真守には聞こえなかった。

やがて寮へ着く。

見慣れた建物、見慣れた玄関、ようやく帰ってきたという実感が湧いた。

「ただいま」

真守が扉を開ける。

その声と同時に、静かな夜の空気が二人を迎えた。

その頃にはもう。

繁華街で撮られた動画は、少しずつSNSへ広がり始めていた。