俺×恋＝０になります。

最終章 俺×愛の形＝それぞれの道へ進みます。〜答え合わせ編〜

205話 俺×対象＝不特定です。

生徒会室を出た後も、会長の言葉が頭から離れなかった。

──期待しているよ、楽々浦君。

優しい声だった。責めるような口調でもなかった。それなのに、胸の奥に重く残る。まるで逃げ道だけを塞がれたような感覚だった。

廊下を歩きながら、小さく息を吐く。

窓の外では太陽が校舎を明るく照らしていた。とても、静かな空気が流れている。

だが、真守の頭の中は全く静かではなかった。

赤坂先輩のこと、会長のこと、そして──白ヶ崎のこと。

考えないようにしても、ふとした拍子に顔が浮かぶ。

照れた顔、少しだけ嬉しそうだった表情、思い出した瞬間、胸の奥が妙に落ち着かなくなる。

「……」

小さく頭を振った。

その時だった。

スマホがまた震える。

画面を見る。

表示されていた名前は葵だった。

『楽々浦くん、今話せる？』

短いメッセージ。

真守はすぐに返信する。

『はい』

送信した直後、着信画面に切り替わった。通話ボタンを押す。

「もしもし」

『あ、出た』

聞き慣れた声だった。

それだけで少し肩の力が抜ける。

『今どこ？』

「生徒会室を出たところです」

『そっか』

少しだけ間が空く。何かを考えているような沈黙だった。

そして。

『……来れる？』

「え？」

『部屋にいるから。直接話したい』

真守は少し考える。

だが断る理由もなかった。

「……分かりました」

『うん』

短く返事が返ってくる。通話はそこで終わった。スマホを下ろす。

直接話したい。

その言葉だけで、少し空気が変わった気がした。真守はそのまま寮へ向かった。

歩きながら考える。

赤坂、施設、師範、会長。色々な情報が頭の中を巡る。そのはずなのに、不意に白ヶ崎の顔が混ざる。

「……」

ダメだ、考えるだけで妙に落ち着かない。

真守は再び頭を振った。

気持ちを切り替える。

今は赤坂だ、それ以外を考えている場合じゃない。そう自分に言い聞かせながら、葵の住む女子寮へ向かった。

部屋番号を確認する。インターホンを押し、数秒後、扉が開く。

「いらっしゃい」

葵が小さく笑った。

私服姿だった。学校ではまとめている髪も下ろしている。どこか柔らかい雰囲気だった。

「……どうも」

「入る？」

自然な口調だった。

けれど、真守は少しだけ迷う。以前の自分なら何も考えずに入っていただろう。

だが今は違う。

「……いや、ここで大丈夫です」

そう答えた。

葵の目が少しだけ見開かれる。ほんの一瞬だった。だが確かに驚いていた。

「……」

そして、ふっと笑う。少し寂しそうな笑顔だった。

「……なんか雰囲気変わったね」

「……え？」

「前だったら普通に入ってきたと思ったのに」

「……」

言葉が詰まる。

自分でも理由は分かっていた。でも口にするのは恥ずかしい。

葵はそんな真守を見ていた。そして、どこか諦めたように笑った。

「……あ、もしかして」

楽しそうな声を作る。

「できちゃった感じ？」

「……何がですか」

「彼女」

「っ……」

反応が早すぎた。

自分でも分かるくらい。

葵の笑顔が少しだけ固まる。本当にほんの一瞬だけ。けれど確かに、何かが傷付いたような顔だった。

「……図星だ」

「いや、その……」

言葉が出てこない。

葵は真守から視線を逸らした。少しだけ俯く。胸の奥がじわりと痛んだ。

葵は予想はしていた、気付いてもいた、でも、実際に答えを見せられると苦しい。

想像していたよりずっと。

それでも、笑った。笑わなければいけない気がした。

「……白ヶ崎さん？」

「……」

沈黙、それが答えだった。

葵は小さく息を吐く。胸の奥で何かが崩れる音がした気がした。

だけど、顔には出さない。彼女は出したくなかった。

「そっか」

優しく笑う。

無理をしていることが自分でも分かった。

「……よかったね」

その言葉は本心だった。

本当に嬉しい、白ヶ崎なら安心できる。真守を大切にしてくれる。だから祝福したい。

けれど、胸が痛かった。どうしようもなく、苦しかった。

「……ありがとうございます」

真守が頭を下げる。

葵は黙っていた。

少しだけ視線を落とす。

太陽が寮の廊下を明るく照らしていた。それが妙に綺麗で、だから余計に胸が痛んだ。

「……でも、安心した」

ようやく言葉を絞り出す。

「……え？」

「楽々浦くんって、ずっと危なっかしかったから」

「……そんなですか」

「そんなだよ」

即答だった。

「一人で抱え込むし」

「……」

「無茶するし」

「……」

「自分が傷付くのは平気なくせに、人が傷付くのは嫌がるし」

苦笑する。

葵はそんな中、思い出を振り返る。

本当に面倒な人だ。でも、そういうところが好きだった。だからこそ、誰かが隣にいてくれるなら安心できる。

少しだけ寂しいけれど、それでも。

「だから、ほんの少しだけ安心」

真守は何も言わなかった。

葵もそれ以上は続けない。これ以上話せば、きっと何かが零れてしまう気がした。

だから、空気を変える。

無理矢理にでも。

「……で」

葵が真面目な表情になる。

「赤坂さんのことなんだけど」

真守の表情が変わる。

さっきまでの空気が消える。

葵はそれを見ながら話を続けた。

「施設の人と少し話せた」

「……話せたんですか？」

驚きが滲む。

「どうやって……」

「普通に仲良くなった」

「いやコミュ力どうなってるんですか……」

「失礼だなぁ」

少しだけ笑う。だけど、その笑顔も長くは続かなかった。

葵は静かに息を吐く。

「……それでね」

表情が真剣になる。

「赤坂さん、昔から誰かを怖がってたみたい」

「……誰か？」

「うん」

葵は頷く。

「でも特定の誰かじゃない」

「……？」

真守は眉を寄せた。

意味が分からない。

葵も同じだった。施設の人たちも説明できなかったらしい。それでも、共通していた証言がある。

「赤坂さんね」

静かな声。

「ずっと言ってたみたい」

そして、その言葉を口にする。

「周りが傷つくって」

「……」

真守の表情が固まる。

師範の言葉が蘇る。自分に近付くな、巻き込まれる、傷付く。

まるで同じだった。

「……」

葵は続ける。

「多分」

少しだけ視線を落とす。

「今も誰かを怖がってる」

静かな沈黙が落ちる。

夕陽がゆっくりと沈んでいく。

幸せな時間は確かにあった。少し前まで、そこにあった。けれど、風向きが変わり始めている。

暖かな風の中に混ざる冷たい気配。まるで嵐の前触れだった。

誰かが幸せになれば、誰かが傷付く。そんな未来を予感させるように。

不穏な風が、静かに吹き始めていた。