俺×恋＝０になります。

第五章 俺×真実＝繋がってきます。〜愛の告白編〜

203話 俺×違う夜＝落ち着ける気がしません。

夜になった。夕食も終わり、三人はいつものようにリビングへ集まっていた。

いつもと同じ時間、いつもと同じ場所、いつもと同じ顔ぶれ。本来なら何も変わらないはずだった。

それなのに、空気だけがまるで違う。

「……」

真守はソファに腰を下ろしたまま、小さく息を吐く。

落ち着かない。

とにかく落ち着かなかった。理由は分かっている。今日の昼までは違った。いや、正確には今日の放課後までは違った。

けれど今は違う。

白ヶ崎はもうちょっとした幼馴染でも仲の良い同級生でもない。

彼女だ。

そう考えた瞬間、隣に座っているだけで妙に意識してしまう。

「……」

ちらりと横を見る。

白ヶ崎はテレビの方を向いていた。だが全く内容は見ていないのだろう。

耳が真っ赤だった。頬も少し赤い。多分、自分も似たような顔をしている。

視線が合いそうになって、慌てて前を向く。そんなことを何度も繰り返していた。

「……」

向かいでは真希那が体育座りをしている。そして、ずっとこちらを見ていた。

「……なんだよ」

真守が耐え切れずに聞く。

「……」

返事はない。

ただ見ている。

しかも真顔だ。

「怖ぇよ」

「……」

真希那はしばらく黙っていた。

そして数秒後。

「……ねぇ」

静かに口を開く。

「今日、どうするの？」

「……何が」

「寝る場所」

「……」

空気が止まった。

真守の思考も止まった。

白ヶ崎も固まった。

真希那だけが真顔だった。

「いやだって」

当たり前のことを確認するように続ける。

「今まで三人で寝てたじゃん」

「……」

確かにそうだった。いつからか当たり前になっていた。

事件のため、護衛のため、気分を安らげるため、色々理由はあった。

でも気付けばそれが日常になっていた。

「……」

真守は横を見る。白ヶ崎と目が合うが、一瞬で逸らされた。

無理だ。

二人とも同じことを考えている。

「……」

沈黙が流れる。

その中で。

「……今日は」

白ヶ崎が小さく口を開いた。

真守も真希那も反応する。

「……」

「真希那さん」

白ヶ崎が顔を真っ赤にしたまま言う。

「自分の部屋で寝てください」

「……え？」

真希那が固まる。

真守も固まる。

「……え？」

思わず同じ声が出た。

白ヶ崎はさらに顔を赤くしながら続ける。

「だ、だって……」

声が少し震えていた。

「彼氏と彼女なので」

「……」

「……」

「……」

数秒間、本当に誰も動かなかった。

そして。

「うわあああああああああああああん！！」

真希那が泣いた。

「まーくんがぁぁぁぁぁ！！！」

「だからなんで泣くんだよ！！」

「だってぇぇぇ！！」

ソファに突っ伏して本気で泣いている。

「ほんとに！？ほんとに二人で寝るの！？」

「言い方！！」

「変なことするの！？」

「するか！！」

「っ……！」

白ヶ崎の顔がさらに真っ赤になる。

耳どころか首まで赤い。

「ま、真守くん！！」

「俺のせいじゃねぇだろ！！」

「まーくん女性経験ないもんねぇぇぇ！！」

「うるせぇ！！」

「絶対テンパるよぉぉぉ！！」

「もう黙れ！！」

騒がしい。

本当に騒がしい。さっきまでの甘い空気が全部吹き飛ぶくらい騒がしかった。

それなのに、白ヶ崎は途中から小さく笑っていた。真守も呆れながら笑っていた。

真希那がいると、どんな空気でも長続きしない。それが少しありがたかった。

しばらくして。

「……うぅ」

真希那が涙を拭きながら立ち上がる。

「……分かったもん」

「全然分かってない顔してるぞ」

「お姉ちゃん空気読むもん……」

「絶対納得してねぇだろ」

「……」

真希那は少しだけ黙る。そして、さっきまでとは違う顔で二人を見る。

「……幸せになってね」

ぽつりと呟いた。

「……」

真守が少し目を見開く。

白ヶ崎も驚いたような顔をしていた。

「……真希ねぇ」

「でも寂しい」

即答だった。

「台無しだよ！！」

「だって寂しいんだもん！！」

真希那は涙目で叫ぶ。

「今までずっとまーくん中心で生きてきたんだから！！」

「重いな！！」

「重くて何が悪い！！」

開き直った。

真守は頭を抱える。白ヶ崎も困ったように笑っていた。

けれど、その言葉は本音だった。真希那はずっと真守を見てきた。だからこそ今日という日が嬉しくて、だからこそ少し寂しかった。

その気持ちが伝わるから、真守も強くは言えなかった。

「……」

やがて真希那は部屋へ向かう。

扉の前で立ち止まり。

「まーくん」

「なんだよ」

「本当に変なことしたらダメだからね」

「だから何もしねぇよ！！」

「ほんとぉ？」

「寝ろ！！」

真希那はケラケラ笑いながら部屋へ消えた。

扉が閉まる。

静かになる。

さっきまでの騒がしさが嘘みたいだった。

「……」

「……」

誰も喋らない。

妙に静かだった。

「……あの」

先に口を開いたのは白ヶ崎だった。

「……すみません」

「何が？」

「勢いで言っちゃった」

恥ずかしそうに俯く。

「……」

真守は少しだけ笑う。

「俺も断れなかったし」

「……」

白ヶ崎がこちらを見る。

少しだけ安心したようだった。

「……嫌だった？」

恐る恐る聞いてくる。

「いや」

真守は即答する。

「嫌じゃない」

「……っ」

また赤くなる。

付き合う前なら見られなかった顔だった。そんな白ヶ崎を見るたびに、少しだけ胸が温かくなる。

やがて二人はベッドへ入った。

距離は空いている。けれど、不思議なくらい近く感じる。

「……」

天井を見上げる。

眠れる気がしない。

隣から聞こえる呼吸、シャンプーの香り、意識しない方が無理だった。

「……落ち着かないな」

思わず呟く。

すると。

「……私も」

すぐ隣から返事が来た。思わず少し笑ってしまう。白ヶ崎も同じだったらしい。

その後は静かだった。

呼吸の音だけが聞こえる。ほんの少しだけ距離が近付く気配がした。けれど、それ以上は何もない。

「……おやすみ」

「……おやすみ」

小さなやり取り。

それだけだった。それでも、今までで一番安心できる夜だった。

翌朝。

「おはようカップル」

リビングへ入った瞬間だった。

「「っ！？」」

二人同時に固まる。

真希那がニヤニヤしていた。

「朝からうるせぇ！！」

「だって面白いんだもん」

「面白くねぇよ！！」

白ヶ崎は既に顔を逸らしている。

耳が真っ赤だった。

「……」

真守は悟った。

もう無理だ、隠せる気がしない。

そして、そのまま登校する。教室へ入った瞬間、神宮丸が固まった。

「……お前ら」

「……」

「付き合った？」

鋭すぎた。

白ヶ崎が硬直する。

真守は小さく息を吐いた。

もう隠す意味もない。

「……まぁ」

肩を掻く。

「そういうことになった」

「マジかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

校舎中に響きそうな声だった。

「うるせぇ！！」

「だって！！」

神宮丸は本気で喜んでいた。

「うわぁぁぁ青春してんなお前ぇぇぇ！！」

「朝から疲れる……」

「白ヶ崎！！おめでとう！！」

「……ありがとう」

照れながら返す白ヶ崎を見て、真守は少しだけ笑った。本当に付き合ったんだなと、ようやく実感が湧いてくる。

騒がしい。

昨日も今日も騒がしい。けれど、そんな日常が、少しだけ嬉しかった。

「じゃあ俺、生徒会行くわ」

「うん」

白ヶ崎が小さく頷く。

その表情は昨日までより柔らかかった。

真守も自然と笑う。そして背を向け、生徒会室へ向かう廊下を歩く。

昨日までとは少し違う。

守りたいものができた。そんな実感が、胸の奥に静かに根付いていた。

そして真守は、生徒会室の扉の前で足を止めた。